***
Их было всего триста. Мужчин и женщин, успевших сбежать из своего погибающего мира на своих летающих домах. Солнце их родного мира стало багровым, и начало расти в размерах, поглощая и пожирая своих детей. И вот уже край гигантского огненного шара приблизился к их миру – маленькой зеленовато-голубой планете, четвертой от белого солнца. Атмосфера, до того пригодная для дыхания, стала ядовитой от множества испарений из недр планеты. От невыносимого жара высохли моря и реки, а высокие горы стали плавиться и оплывать, как сгорающие свечи. Кораблей на всех не хватало. При напряжении всех сил удалось построить только тридцать таких кораблей, способных преодолеть межзвездное пространство на скорости в одну пятую от скорости света. Клан бился с кланом, и род бился с родом, чтобы избранные получили место на кораблях, покидающих гибнущую планету… Потом им предстояли десятилетия перелета в холодной и темной пустоте межзвездного океана, где звезды рассыпаны как маленькие островки света в кромешной тьме. Десятилетия долгого сна в изолированной камере. Им предстояло обследовать новые миры… Семь кораблей направились в систему маленькой желтой звезды на самом краю Галактики, до которой свет летел всего чуть больше тридцати лет - краткий миг в долгой жизни представителей их расы, чей срок жизни достигал тысячи земных лет. Астрономы знали только о существовании четырех огромных планет. И они только надеялись обнаружить пригодные для жизни малые планеты с атмосферой и жидкой водой. И такая планета нашлась… Третья планета от желтого солнца, с обширным морями и океанами, с плотной азотно - кислородной атмосферой нежно голубого цвета. Но непривычно плотной атмосферой, и обилием железа в почве. Однако, у этой расы кровь состояла из гемоцианина - пигмента на основе меди, а не гемоглобина, как у большинства живых существ этого мира, за исключением моллюсков. И это представляло собой проблему. Большинство животных и растений этого мира были ядовиты для пришельцев, и не годились в пищу. Но лучшие умы быстро придумали выход - они нашли пригодные для питания растения, и научили аборигенов выращивать их для себя, а заодно делиться частью урожая с богами. Но были и другие трудности. Первое поколение колонистов, перенесшее тяготы межзвездного перелета, начало быстро вымирать. Их дети, более приспособленные к этому новому миру, столкнулись с тем, что половина из них оказались бесплодными. Вредные мутации накапливались, и нарастали как лавина. Расе грозило полное вымирание. Исправить это было уже нельзя. Вырождение и вымирание было неизбежным. И тогда старейший из богов - Ицамна принял трудное решение - он решил создать гибридов "богов" и живших на планете людей. Внедрить свои гены в правящее сословие. После столетий трудных поисков и экспериментов это удалось. Инопланетная раса продолжила свое существование среди аборигенов. Среди вождей и жрецов – тех, кто хранил обрывки их знаний - их древнее великое наследие...
***
Коготь Ягуара вышел из пещеры через центральный вход. Почувствовав его присутствие, стражи остановились. Он чувствовал острое желание разнести на куски этих истуканов, убивших его людей, и с трудом сдержался. Пока на нём надеты предметы богов, ему ничего не угрожает. Пусть хранят это место от таких безумцев и негодяев, как брат его будущей тёщи.
- Очень трудно быть богом, - сказал он себе, - и я, пожалуй, не горю таким желанием. Я ещё не прожил жизнь человека, как мне подобает! Сидеть безвылазно в горе и трястись, чтобы кто-то не пришёл и не отобрал твою власть? Какое удовольствие командовать этими истуканами? Не удивительно, что Коршун сошёл с ума. Нет уж, я проживу полноценную человеческую жизнь! Пёрышко Колибри ждёт меня! Я приду к её отцу, и с полным правом попрошу ее руки и половину его царства! Боги не дали ему сыновей, а только дочерей. Может, мне не светит наследство в моём родном царстве, но я смогу наследовать его царство! Мы сыграем пышную свадьбу, о которой будут слагать легенды! Или я построю свой новый величественный город - богатый, процветающий, со справедливым правлением. Лучше прожить счастливую жизнь человека и иметь выбор, чем жить, прозябая взаперти, как затворник, и медленно сходить с ума, даже если ты бог..."
Коготь не спеша шел вниз по тропе по направлению к густой стене джунглей. Он пританцовывал и весело напевал песню о своих подвигах, сочиненную им на ходу. Он был счастлив, как никто на свете. Ведь он еще молод, но совершил подвиг, который мало кто смог совершить в его годы. И у него еще вся жизнь впереди!