Ты так к старости накопишь. Или дождёшься нового «чёрного августа». Мы из-за подобной политики знаешь сколько с Федькой потеряли? Половину квартиры, не меньше. Копили всё, копили… Ну ладно, сиди тут, не уходи, я побегаю, – Лена споро разобрала обруч, убрала его в сумку и, послав девушке воздушный поцелуй, лёгким шагом двинулась к тропинке.
Проводив изящную фигурку взглядом, Лера неторопливо убрала в плоскую сумку планшет с рисунком и коробку с мелками. Потом, подув на замёрзшие пальцы, тайком достала из внутреннего кармана куртки карандашный набросок, сделанный сегодня утром. Дурацкая, смущённая улыбка расползлась по лицу, а глаза заблестели. Два лица, склонённых близко-близко друг к другу. Два взгляда, сцепившиеся насмерть, и готовые соприкоснуться губы. Себя она рисовала гораздо хуже, чем Игната, всё старание вкладывая именно в его изображение, но всё же не удержалась от лести в свой адрес – нос сделала чуть короче, а волосы длиннее.
Порыв нахального холодного ветра выдернул из чуть ослабших пальцев листок и закружил его в воздухе, вздымая к небу. Лера вскрикнула и попыталась его подхватить. Не получилось. В сердце поселился страх – а что, если его случайно увидит кто-то? Ленка?! А ещё хуже – сам Игнат… Тогда он точно перестанет быть рядом с ней, уйдёт и больше не вернётся.
Она вскочила со стульчика и бросилась следом за уносимым ветром рисунком. Ботинки мяли начавшую жухнуть траву, скользили по влажной земле и грязные капли оседали на вычищенной коже. Леру это не заботило. Главным было догнать листок, переспорить дурацкий ветер. Когда победа казалась уже близкой, а рисунок опустился на поредевшие заросли василистника112, новый порыв, будто издеваясь, поддел листок и вновь погнал его прочь. Лера выругалась и едва не заплакала от обиды и отчаяния.
Хоп-па! – неожиданно что-то тяжёлое пробило листок и тот упал на землю. Девушка тут же сцапала его и запоздало оглянулась, пытаясь понять – кто это сделал. Не сразу, но она увидела расположившуюся под деревом женщину. Немолодая, с наверняка крашеными рыжими волосами, одетая в модную и явно дорогую кожаную куртку с меховым воротником и изящные брюки, та сидела на расстеленном толстом пледе и вязала. Зрелище настолько поразило Леру, что она так и застыла с листком в руке. Женщина подмигнула ей и потянула за зелёную нитку, кончик которой был намотан на её палец. Второй, как оказалось, был закреплён на длинной спице, и именно ею, как дротиком, та и подбила рисунок. – Покажи-ка!
Голос рыжей был спокойным и одновременно властным. Лера, пару секунд поколебавшись, решила, что вреда от этого не будет. Ну, не могла женщина что-то знать и кому-то что-то рассказать. А отнекиваться или убегать с добычей было глупо. Обречённо затаив дыхание, девушка протянула ей листок. Вынув из пробитого угла спицу, незнакомка внимательно посмотрела на нарисованные лица. Тонкие пальцы с чуть увеличенными костяшками заскользили по поверхности, будто она пыталась наощупь осмотреть рисунок, как слепая. Показавшийся из-под края рукава золотой браслет подмигнул тёплым отблеском и исчез, словно его и не было на руке.
Красивый мальчик. А себя ты зря изуродовала, малышка. С коротким носом в анфас ты будешь смотреться дурно, – рыжая, не вставая с пледа, протянула рисунок обратно, и Лера тут же спрятала его во внутренний карман куртки. Нет, придёт домой и порвёт его, как и все остальные. Не спугни её утром паук, при виде которого она завизжала и тем самым привлекла внимание родителей, то точно успела бы это сделать! – Садись, дурёха, поговорим.
Я… меня там ждут.
Ой, твоя подружка-красотка ещё минут двадцать будет фланировать по лесу, вертя задницей, а тот дурачок, которого ты так старательно изобразила на бумаге, до сих пор бродит меж осин и воображает себя Иудой, только повеситься не может. Как же так! Считай, что предал тебя!
О чём вы? – Лера похолодела. Откуда странная тётка всё знала? Как она могла вообще видеть Игната? Нет, надо было уходить отсюда! Дело было даже не в том, что подобное было невозможно. Странная рыжая тётка, одетая слишком роскошно для прогулки в лесу, вяжущая затейливую паутину из зелёной пряжи, пугала. А ещё внутри девушки зрело дурное ощущение того, что её тайну – сокровенную, дорогую – кто-то попытался украсть.
112
Василистник малый (Thalíctrum mínus) – многолетнее травянистое растение семейства Лютиковые. Все виды накапливают литий, играющий большую роль в регулировании нервной системы. Препараты лития используются в лечении аффективных расстройств и профилактике суицида.