Расклады были явно не в нашу пользу. На стороне лиговцев неплохой воин, чародейка желтого ранга и девять бойцов, среди которых пять одаренных эльфов. У нас в резерве оставалась разве что Мякотка, которая ранее хорошо проявила себя. Однако я опасался, что Неллис ее прибьет на подходах.
Мы находились на относительно широкой улице, где могли разъехаться две повозки. Справа располагался чей-то особняк, слева шли ряды более простых построек, частично разваленных землетрясением. По крайней мере, нам дали немного времени, чтобы подготовиться к отражению нападения. Лиговцы считали себя людьми и эльфами высокой морали, поэтому на любили нападать из засады. Впрочем, им хватило коварства дождаться, когда я продам слуг.
— Достаточно слов! — потерял терпение Гилберт. — Хотя бы умри как человек, отродье!
Блондин поднял клинок со щитом и понесся в мою сторону. Наперерез ему выскочила Лиетарис. Лязгнула зачарованная сталь. Клинок Гилберта не обломился к сожалению. Тоже качественный клинок использовал.
Ледяное копье пронеслось над моей головой и воткнулось в борт фургона. Во все стороны расползлась корка льда. Дыхнуло морозом. Водники и огники врага принялись закидывать нас стихийными заклятьями. Ниуру била огненными сгустками в ответ. Если знать, куда смотреть, в пламени эльфийки можно было обнаружить черные сполохи, но так со стороны и не понять. Удары Красной были вполне себе разрушительны. Темная добавка сделала ее немного сильнее тех же эльфов оранжевого ранга.
Ниуру поразила одного из водников врага. Гена по большей части прятался за фургоном и иногда обдавал набегающих водяными копьями. Пехоты у нас по сути и не было. Мякотка и лесной дух приняли на себя основной наскок лиговцев.
Я выпустил молниевое копье в Неллис, однако чародейка защитилась с помощью магического барьера. Одного-двух ударов не хватит, чтобы его пробить. Если так продолжать, то это станет битвой на истощение, чего бы мне не хотелось. У врагов преимущество в силе, так что убирать противников надо сразу. Да и у чародейки желтого ранга должно быть больше энергии, нежели у меня. Не говоря о разнообразии заклятий.
У Лиетарис не получалось справиться с Гилбертом, как я рассчитывал изначально. Высокая эльфийка не могла нанести финальный удар. Хотя ведь даже я ранее умудрялся фехтовать с лиговцем.
Мои фиолетовые молнии стабильно находили кого-то из лиговцем. Мне удалось обезвредить одаренного огника, который не владел защитой, а также вывести из строя парочку бойцов. Одного пораженного током безжалостно затоптала Мякотка. Другого пронзила брошенным копьем Ниуру.
В какой-то момент Лия насела на блондинчика и чуть не снесла голову, однако Гилберт отмахнулся своим широким мечом, исторгнув желтоватую волну в виде полудиска. Удар раздробил щит Лиетарис и нанес глубокую рану в левое плечо. Эльфийка отпрянула от неожиданности.
— Откуда в тебе такие способности, Гилберт⁈ — рявкнул я, давая Лие время оправиться после удара.
— Богиня верит в меня!
— Значит, ты стал посланником Аурифи? То-то Орден Железного Креста обрадуется, когда узнает!
— Тебя должно волновать сейчас нечто другое!
Гилберт оставил противницу на какое-то время и сделал рывок в мою сторону. Взмах меча, и желтая волна несется прямо на меня! Отскочить я не успел. Щит размочалило в щепки, мою руку словно в мясорубке потрепало. Ударом меня отбросило на землю.
Лия попыталась атаковать противника сзади, но Гилберт вовремя развернулся. Высокой не удалось его достать. Лесного духа изрядно покромсали. Однако Мякотка сражалась аки лев, отбрасывая магией и рогами одного врага за другим. Но и гурдиха получала ранения. Долго она в таком темпе не протянет.
Неллис нанесла мощный удар лучом света по растительному кому и сожгла остатки лесного духа. Мы лишились еще одного защитника. Сколько продержится Мякотка — неизвестно. Придется мне идти на передовую и играть роль танка, иначе нас окружат со всех сторон.
Левая рука висела плетью, держать щит я не мог. Липкий пот заливал глаза, а дыхание вырывалось с хрипами. Мы оказались в меньшинстве, и помощи ждать было неоткуда.
Ввязавшись в драку, я поразил одного из лиговцев в ногу в районе колена. Зачарованный клинок не подвел. Воин моментально вышел из строя. Все, что он мог — это стонать от боли и отползать подальше от сражения. Вот только следом на меня насело сразу двое, да еще и водник начал бить издали. Стеганка худо-бедно держала удары, но после его оплеух точно останутся болезненные синяки. Постепенно я терял силы и покрывался все новыми ранами.
Улучив момент, я послал молнию точно в водника и отправил его в глубокую отключку. Ниуру сделала попытку занять Неллис. Если не отвлечь чародейку, она нас точно всех перебьет. Нам же следовало по-быстрому разобраться с обычными лиговцами и избавиться наконец от Гилберта.
Проклятый читер получил на халяву способность от Аурифи, тогда как меня богиня прокатила. Видите ли, рылом не вышел! Личность Мрадиша ей помешала! Да может я бы тогда стал ее верным рыцарем и сейчас боролся за освобождение рабов, а не сражался с ее прихвостнями!
В очередном выпаде Гилберт применил свой дар и на близкой дистанции атаковал Лиетарис. Высокая не успела толком защититься. Желтая волна ударила частично в бок и предплечье. Осеченная левая рука эльфийки упала на притоптанную землю улицы, подняв пыль.
Лия отчаянно вскрикнула и отступила к забору. Наверняка она испытывала чудовищную боль. Высокая, дрожа, опустилась на одно колено, демонстрируя слабость и беспомощность.
— Сука! Тебя я с собой в могилу точно заберу! — рыкнул я и понесся на Гилберта.
Ниуру тоже на время переключилась на блондина и обдала поганца огнем. Я планировал насесть сбоку, но мечник успел переключиться на меня. Он подставил щит и легко отразил удар моего клинка.
Вот только в следующий миг блеснула зачарованная сталь. Клинок прорезал доспехи и тело мечника насквозь, войдя под правую лопатку.
Гилберт посмотрел себе за спину шокировано. Окровавленная Лиетарис торжественно оскалилась. Высокая эльфийка сумела изобразить отчаяние так натурально, что даже я поверил. Все-таки не каждый день ты теряешь руку в бою! Однако Лию такими мелочами было не сломить. Гилберт упустил ее из виду, посчитав, что она не представляет угрозы, и Высокая сразу воспользовалась выстраданной возможностью.
Мечник изогнулся и махнул клинков, выпустив еще одну желтую волну. Божественная магия срезала зачарованный клинок Лиетарис у основания, чуть не отрубив ей еще и кисть правой руки. Высокая едва успела отпрыгнуть в сторону.
У меня еще оставалась возможность сохранить Гилберту жизнь, однако гнев и раздражение переполняли мое нутро. Давал ведь шанс блондинчику отстать от меня, однако он не внял предупреждениям. Пора заканчивать игры.
— Передай божественной твари мой пламенный привет! — рыкнул я и рассек шею сильным ударом сбоку, пока он отвлекся.
Блондинистая голова с застывшим на ней выражением боли и ужаса покатилась по улице.
— Гилберт, нет! — раздался грозный окрик Неллис. — Ты поплатишься за содеянное, убийца!
— Убийца⁈ Ты не смеешь выставлять себя в качестве жертвы. Это вы напали на нас! Мякотка, круши черепа копытами, пронзай сердца рогами! Дави аболиционистскую падаль!
— Тпр-фру-у! — агрессивно ржанула гурдиха и продолжила лягаться и бить рогами.
Мы насели на оставшихся лиговцев. Ниуру старательно отвлекала Неллис, да и я порой закидывал ее молниями, не давая расслабиться. Однако разок меня обожгло лучом света, пробив доспехи. Ожог на ноге и боку дико болел. Меня всего побило, пожгло и покромсало.
Хотя Лиетарис пришлось тоже не сладко. Пускай она и не теряла присутствие духа, потеря руки и другие раны сказались. Высокая стала двигаться чуть медленнее и неувереннее, ушла былая смертоносность и стремительность. Да и потеря зачарованного клинка сказалась. Видя, что ей худо, я решил, что надо менять ситуацию.
— Лия, на второго духа маны хватит?
— Должно…
— Давай!
Мы на несколько секунд скрылись за укрытиями, ожидая, пока ушастая закончит свой ритуал. Раздербанив еще несколько кустов и деревьев, Лиетарис выбежала с новым растительным комом. Вот только энергию она потратила всю. Больше усиление тела она использовать не могла. Осталась лишь израненная эльфийка. Правда, опыт так просто не пропьешь. Рядовые Лиговцы не могли ее подловить даже в таком состоянии.
Неллис тем временем превратила нашего Гену в ледышку, попав морозным сгустком. Водный эльф рухнул с крыши фургона. Его ледяная голова разбилась, разлетевшись на множество осколков.
— Мастер, я достану гадину! — вызвалась Ниуру, чьи глаза горели темным пламенем.
Красная выдвинулась вперед. Под прикрытием щита она приблизилась к Неллис и связала ее боем. По Ниуру попадали световые и ледяные атаки. Ее доспехи и щит разворотило, она обзавелась ожогами и серьезными ранами, однако сражалась отважно. Если Лиетарис действовало продуманно, то Ниуру брала безрассудством. Она словно не чувствовала боли.