— Что он здесь делает?
Я прикинул расстояние и время и удивленно поднял брови. Корабль не успел бы добраться до острова и вернуться обратно за такое короткое время.
— Вот и я не знаю. А самое удивительное, что капитан без корабля.
— Погоди. Как это?
— Вот так. Он приплыл на какой-то лодчонке. Я сам слышал, как он расплачивался с хозяином.
— А девушка? Лили с ними?
— Н-нет. Не знаю.
— Так, узнай!
Новость шокировала. Я ничего не понимал. Получается, корабль вышел в море, но не пошел к острову, а вернулся? То есть моряки спасли невесту?
Я потряс головой. Тогда к чему были переодевания, тайная перевозка Лили в гробу, ранение Харди? Все это не имело никакого смысла.
— Нужно поговорить с капитаном, — предложил Харди и встал.
Он схватил меч, но с трудом поднял его раненой рукой. Я выхватил оружие из ослабевших пальцев.
— Сядь, я сам разберусь. Но ловушку для капитана надо придумать.
— Слушайте, давайте сделаем так…
Харди зашептал мне на ухо.
Я внимательно его слушал, и с каждым словом все больше удивлялся. Мой раненый приятель готов был напасть на сильного капитана и его команду ради новостей.
— Погоди, не торопись! — я остановил его красноречие поднятой рукой. — Твое предложение никуда не годится. Ты останешься в комнате. Если высунешь, тебя сразу узнают.
— Я не могу вас отправить одного, — заволновался помощник.
— У меня есть Бри и Глен. Мы справимся сами.
— Захватите хотя бы сонный порошок, — вскинулся Харди.
А вот это была стоящая идея. Бри убежал с мешочком в кухню и вернулся через полчаса, улыбаясь как мартовский кот.
— Готово?
— Ага. Я подмешал порошок в кувшины с элем.
После недолгого совещания со слугами я решил спуститься в обеденный зал. Идея уже копошилась в голове, но пока еще была сырой. Капитан вряд ли видел меня на берегу, а поговорить со знатным человеком, думаю, не откажется, тем более если тот предложит хорошую сумму.
Мы сели за столик по соседству с командой. Матросы уже прилично выпили эля, говорили громко, не стесняясь. Но пока речь шла только о приключениях бывалых морских волков.
— И все же мне жалко девчонку, — вдруг заявил худенький парнишка, всхлипнул и уронил голову на стол.
— Один готов, — радостно потер ладони Бри.
— А чего ее жалеть? — фыркнул второй матрос и поднял руку. — Хозяйка, еще эля да покрепче!
Этому здоровяку одной порции было мало, но я надеялся, что сонного порошка хватит на всех.
— Никому не хочется такой судьбы, — продолжил третий. — Сплошное предательство.
— А кто тебе мешал, Вирен, уплывать? — капитан уставился пронзительным взглядом на матроса. — Надо было остаться на корабле и погибнуть бесславно вместе с чужой невестой, если на своей жениться не хочешь.
— Нет, но все же…
— Может, еще и обойдется. Судно старое, но крепкое, еще не один шторм выдержит. Когда не вернулась первая ворона, еще даже намеков на непогоду не было.
— Это да, мы успели вовремя сняться и уплыть на другой корабль.
Картина потихоньку складывалась. Получается, команда бросила девушку на одном корабле, а сама отправилась на другой. Но как капитан решил, что пора сниматься? О каких воронах он говорит?
Я насторожился и прислушался.
— То-то. Радоваться должен, что губернатор нам помог. А иначе…
Так, и здесь губернатор приложил свою руку. Пора этому господину ее оттяпать по плечо. Глухое раздражение поднялось в груди, я не сдержался.
— О Небеса! До чего же подлыми могут быть люди! — все же невольно вырвалось у меня.
— Что делать будем, господин? — Бри крутился и нервничал, его тоже разозлила перепалка матросов. — Неужели Лили погибнет?
Он вдруг всхлипнул и отвернулся.
— Попробуем разузнать координаты корабля.
— Думаете скажут?
— Посмотри на них! Половина уже отключились. Возьми это, — я вытащил из кармана мешочек с пылью, которая развязывает языки. — Принеси им новый кувшин и подсыпь это.
— А вы коварный. Что это? — Бри смотрит с сомнением на мешочек.
Но кучер выхватил его из моих пальцев и потопал к хозяйке. Он положил перед ней пару монет, забрал кувшин и понес его к столу капитана. Тот не понимал, откуда подарок, но Глен показал на меня.
Я приветственно поднял руку:
— Можно к вам присоединиться, господа.
— Давай. Откуда будешь? — поинтересовался капитан.
Мы приставили свой стол к столу моряков и сели рядом. Я ненавязчиво задал вопросы о кораблях, путешествиях, приключениях. Еще не отключившиеся окончательно матросы рассказывали живо, с юмором и прибаутками.