— Маловато для стольких человек, — покачал головой капитан.
— Сколько вам нужно людей для управления судном?
— Четверо, лучше пятеро.
— Мой кучер заменит одного из них, он в прошлом служил в королевском флоте матросом.
Капитан окинул Глена неприязненным взглядом, но возражать не стал.
— А Бри прекрасно справится с задачей впередсмотрящего, — добил капитана я. — Как думаете?
Я намеренно разрушал его планы. Если у него останется меньше людей, мы сравняемся по силам. Четверо нас и четверо их вполне рабочая команда! Даже если мы с Харди будем просто наблюдать.
— Кок будет мой, — упрямо поджал губы капитан. — Или не доверяете?
— Помните, деньги вы получите только когда доберемся до острова.
— Дался вам этот остров! — капитан с досадой стукнул кулаком по своей ладони.
— Очень хочется на него попасть.
— А если окажемся в другой части моря? Шторм или течение отнесет нас далеко.
— Ничего страшного, доберемся.
Видимо, я говорил так уверенно, что заразил хорошим настроением всех. В плавание мы тронулись через два дня, приготовив все необходимое. Шли на всех парусах, без приключений и ненужных споров. Команда работала слаженно, выполняла обязанности четко и ответственно.
Капитан, увидев Харди на борту, удивленно поднял брови, но промолчал, а когда мой друг наведался на камбуз и заявил, что станет готовить для своего господина сам, только лишь сплюнул.
— Не доверяете моему коку? — спросил меня.
— Не доверяю.
— Но почему?
— Как-то же вы бросили девушку-невесту. Опоили наверняка чем-то.
— Не делайте из нас злодеев, господин, — разозлился капитан. — Мы выполняли приказ губернатора. Если бы не эта девчонка, так другая. Пусть уж сгинет никому не нужная сирота, чем дочь известных родителей. И вообще, что вы так за нее зацепились? Понравилась?
— Не говори глупость. Я ее никогда не видел, — уклончиво возразил я. — Терпеть не могу несправедливость, вот и все. Да и любопытно, что за остров такой, к которому никто подобраться не может.
Через три дня налетел небольшой ветерок. Он не надувал паруса, а рвал их в разные стороны. Приходилось все время висеть на тросах, меняя направление парусов.
— Все, началось, — пробормотал капитан и выпустил первую ворону.
Я внимательно наблюдал за птицей. С громким карканьем она взмыла в небо и исчезла вдали.
Вернулась ворона через полчаса. Она села на ладонь капитана и начала клевать угощение.
— Что вы проверяли? — задал я вопрос.
— Далеко ли земля.
— И?
— Далеко.
На следующий день выпустили еще три вороны. Вечерняя не вернулась. Капитан напряженно вглядывался в морскую даль. Бри, сидевший в корзине вперед смотрящего, тоже не выпускал из рук подзорную трубу.
— Видно, что там? — крикнул Харди.
— Не понимаю, весь горизонт затянут дымкой.
Мы продолжали двигаться в том направлении, куда улетела ворона. Море продолжало штормить, но не так сильно, как должно было. Команда вполне справлялась с управлением, корабль подпрыгивал на волнах, но двигался вперед.
Этот факт вызывал у капитана недоумение.
— Ничего не понимаю, — бормотал он с камбузе за ужином.
— В чем дело?
— Господин, вы маг? — в лоб спросил он меня.
— Нет.
— Может, сын морского бога?
— Нет. В чем дело.
— Странно все это. Раньше, как только мы приближались к этим координатам, — капитан ткнул ложкой в карту. — Начинался настоящий ад.
— И сейчас штормит.
— Да разве это шторм? Так, легкий ветерок.
А утром я проснулся от крика:
— Земля!
Глава 21
Я проснулась от резкой боли в левом боку. Сначала не могла понять, что случилось и куда исчезла мягкая перина? Но бок так саднил, будто в него впились сотни игл.
Я неловко повернулась и словно соскочила с чего-то острого и твердого. Сразу стало легче, только потом открыла глаза. И захлопнула тут же: мне показалось, что я опять попала в кошмар.
Я по-прежнему находилась в пещере, костер догорел, лишь тлели несколько угольков. От огромного куска дерева, которое я вчера нашла, остался только тлеющий комель. А за темным провалом входа шел тропический ливень.
Он сплошной стеной закрывал проем, гремел барабанной дробью по листьям и камням, а его брызги залетали в пещеру и падали на край костра. Угли шипели и чернели на глазах.
Отчаяние охватило меня, я зажала голову ладонями и начала раскачиваться. Получается, и коровы, и люди, и чудесная деревня с горячими источниками мне приснились? Я хотела попасть в рай вот его и представила себе.