Тот нехотя согласился и отдал команду сниматься с якоря. Моя хитрость удалась: уже через час, мы увидели корабль, на котором плыла Лили.
— Вот он! — закричал Вирен. — Девчонка жива!
Матросы так же, как я ночью, проверили наполовину затонувшее судно, девушку не нашли.
— Нужно выходить на берег, — решительно заявил я.
— Ка-р-р-р…
Услышали мы и обернулись: на подоконник камбуза села черная ворона. Ее лапка была перевязана красной тряпицей.
Я не обратил на птицу никакого внимания, уже привык за дни плавания к ним. Они постоянно каркали в клетках, висевших на мачтах. Но Вирен вдруг вскочил.
— Капитан! Это же птица с того корабля! — закричал он.
— Точно, — поддержал его кок. — Такие тряпочки я лично завязывал на лапках ворон.
Матросы вскочили, загомонили все разом, мы с Харди тоже заволновались.
— Нужно бросать якорь здесь.
— Ничего не получается, — гнул свою линию капитан. — Ворона как ворона, улетела, прилетела обратно.
Но птица взмыла в воздух, взяла направление к острову, потом вернулась на корабль. Так она повторила два раза.
— Э, она зовет нас, что ли? — недоверчиво поинтересовался Вирен.
— Точно зовет.
— Это сигнал, — прошептал мне Харди. — Девушка где-то рядом.
Больше спорить не стали. Положили необходимые вещи и провиант в шлюпку и отчалили. Капитану я велел сняться с якоря и обогнуть остров с другой стороны. Теперь я не сомневался, что мы на месте, да и хитрый моряк, чувствуя выгоду, не повернет обратно, а будет следовать за мной до конца.
На берегу долго не стали задерживаться: накинули плащи от гнуса, разведали местность и начали подниматься на гору. Если я правильно догадался, на противоположной стороне откроется вид на остров Туманов, а значит, там и магические порталы будут.
Ворона не отлетала от нас далеко и, когда видела, что мы меняем направление, возвращалась с громким криком, словно звала нас за собой.
Надежды, что девушка жива, не было никакой, но, раз русалка пропустила корабль с чужаками в свои воды, значит для чего-то было это нужно.
Не успели мы подняться по склону, как начался дождь. Мы шли быстро, но потоки воды, стекающие с капюшонов плащей, буквально заливали лица.
— Чертовщина какая-то, — проворчал Бри. — Лучше бы я на корабле остался.
Глен просто отвесил подзатыльник юноше, и тот замолчал. Наконец мы поднялись на утес. Ворона вела себя странно, она крутилась над нашими головами и просто вопила, не оставаясь. В ее неугомонном: «Ка-р-р-р», — слышалось отчаяние.
— Поторопитесь, — внезапно заволновался и я.
Тут солнце выглянуло из-за туч, и сразу стало нестерпимо душно. Ветер прекратился, и в наступившей тишине мы расслышали рев водопада. Я узнавал места. Здесь мы с отцом охотились на кабанов, ребенком я любил эти вылазки в дикую природу и ждал их с нетерпением.
— Ш-ш-ш…
Внезапно остановился Глен и поднял руку. У немого кучера был отменный слух. Он мог разобрать даже те звуки, которые обычному уху были недоступны,
— Что там? — насторожился Бри.
Он всю дорогу старался идти в середине цепочки, подпрыгивал, едва увидя змею или лесного зверька.
— Ваше Сиятельство, это…
Харди посмотрел на меня, и мы дружно сорвались с места. И точно! Мы выбежали на каменную площадку и сразу увидели Лили. Девушка лежала на валуне и не двигалась. А вокруг камня сплошной полосой сидели в ожидании добычи злобные гиусы.
— К бою! — тут же приказал я, выхватив меч.
Харди встал спиной ко мне, нельзя дать гиусу запрыгнуть на добычу и укусить ее. Видя, как неподвижна Лили, я уже сомневался, что она жива. Хотя, раз гиусы застыли в ожидании, надежда еще была.
Мы сражались яростно. Даже перепуганный Бри крутился волчком и махал ножом.
Вот один зверек запрыгнул к нему на плечо, я мгновенно сбросил его мечом. Зарубить хищника не получилось, его гладкая и блестящая шерстка была крепче металла, лезвие меча просто соскальзывало с нее, не причиняя вреда.
— Так дело не пойдет, — крикнул Харди.
— Согласен, — ответил я и приказал остальным: — Закройте глаза, немедленно!
Гиусы — злобные твари, но и на них есть управа. Я мгновенно принял первородный облик, взмыл в небо и издал клич драконов. Этого звука хищники боялись как огня. Они закрутились на месте и рассосались по щелям в камнях и трещинам в деревьях.
Я вернулся на землю, обернулся и понял: девушка сидит на камне и вовсе глаза разглядывает меня. Но сказать она ничего не успела, на нее набросился радостный Бри.
— Ваше Сиятельство, — подошёл ко мне Харди, убирая меч в ножны. — А девчонка крепкая, выдержала яд гиусов.