— Неси чай уже, — сказал я. — Я в твои дела особо не лезу, вот и ты в мои не суйся.
— Спасибо, что указали мне моё место, хозяин, — немедленно съязвил андроид. — Я забылся. Моя вина.
— Только вот не надо, ладно? Ты отлично знаешь, как я тебя ценю.
Сяолун демонстративно вздохнул.
— Что прикажете делать с каменюкой? Так и будет валяться в гараже? Она занимает кучу места.
— Пусть пока там побудет.
— Слушаю и повинуюсь. Иду за чаем.
Напившись древнего китайского напитка, я завалился спать. Была мысль навестить Скрижаль, но я решил отложить. Расширение энергетической системы — это, конечно, хорошо, но надо и меру знать. Не хочу, чтобы меня разорвало. Буду черпать силу хаоса постепенно. Безопасность — прежде всего.
Проснулся я от того, что Сяолун тряс меня за плечо.
— Хозяин, к вам посетитель, — сказал он, едва я открыл глаза. — Господин Жариков. Говорит, что ему нужно повидать вас перед отъездом.
— А куда он собрался? — осведомился я, садясь на постели.
— Так сегодня ж мобильная крепость прибывает. Вот он на ней и отправится в город.
— А я тут при чём?
— Он говорит, что должен сверить с вами последние списки артефактов.
— Чёрт! Ладно, сейчас приведу себя в порядок, оденусь и выйду. Пусть подождёт.
— Слушаюсь, хозяин.
Спустя четверть часа я вышел к скупщику. Он немедленно вскочил и отвесил учтивый поклон.
— Приношу свои извинения, ваше благородие, но я отбываю на реализацию артефактов, — затараторил он, заметно нервничая. — Правила требуют, чтобы я предоставил окончательный отчёт по имеющейся продукции.
— Давайте посмотрим, — кивнул я, садясь. — Показывайте.
— Вот извольте. Новых поступлений немного, — Жариков положил передо мной список. — Но, может, вас что-нибудь заинтересует.
Да, точно: я же имею право выкупа.
— Откуда у вас дополнительные артефакты? — спросил я.
— Так кабальные ваши принесли. На руднике нашли. Тут немного.
Быстро пробежав глазами указанные в отчёте позиции, я кивнул.
— Мне из этого ничего не нужно. Можете продавать.
— Благодарю, ваше благородие, — улыбнулся скупщик.
— Не за что. Кстати, приборчик, который вы под столом держите… Не желаете поделиться результатами эксперимента?
Жариков немедленно побледнел.
— П-приборчик? — переспросил он, меняясь в лице.
— Счётчик Мевеса, который вы украли у госпожи Протасовой. Она с ног сбилась, пытаясь его найти. Нехорошо, Евгений Степанович, пользоваться доверчивостью влюблённой женщины. Боюсь, она этого не оценит.
Скупщик, смущённо кривя рот, положил счётчик на стол.
— Виноват, — сказал он заискивающе. — Хотел проверить…
— Не являюсь ли я заражённым Гнилью. Понимаю. Не возражайте. У меня нет ни времени, ни желания слушать выдумки про то, что прибор вам понадобился, чтобы проверить артефакты. В этом случае вы бы его под столом не держали.
— Ваше благородие…
Я остановил его жестом.
— Успокойтесь, Евгений Степанович. Ваши действия понятны. У вас возникли подозрения, вы решили их проверить. Я зла не держу. Давайте, поглядите, что показывает счётчик.
Жариков осторожно опустил глаза на экран прибора.
— Всё в порядке, — сказал он с заметным облегчением.
— Позвольте? — придвинул счётчик к себе, я глянул на результаты.
Разумеется, они были нулевыми.
— Вы удовлетворены?
— Эм-м… Да, конечно! Само собой! Ваше благородие, простите! Но когда вы так лихо исцелили пареньков…
— Оставим это. Прибор я верну госпоже Протасовой. И даже вас не выдам, так и быть. Не хочу становиться на пути амурных дел. Но взамен кое-что попрошу.
— О, да, разумеется! — с облегчением кивнул Жариков. — Я понимаю, что кажусь вам пронырой, и, наверное, не очень-то нравлюсь, но уверяю: насчёт Марии у меня самые серьёзные намерения.
— Готов поверить. Хотя личная жизнь доктора меня и не касается. В общем, от вас мне нужно одно: честность. Не будете пытаться надуть, и я позволю вам оставаться здесь.
Жариков медленно кивнул.
— Даю слово, — сказал он. — Без надувательства.
Протянул через стол руку. Я её пожал.
— Удачи с торгами.
— Спасибо, ваше благородие. Вернусь, как реализую товар. Вы получите честный процент. Уйдёт время на то, чтобы проехаться по постоянным клиентам, но сделки должны выйти хорошие.
Это я отлично понимал. Потому егеря и предпочитали сдавать добытое скупщикам, ведь на выгодную реализацию требуется время. Да и связи нужны.
Выпроводив Жарикова, я позавтракал чудесным омлетом с сыром (увы, приготовленным из яичного порошка) и тостом с клубничным джемом, выпил большую кружку бодрящего кофе и отправился проведать вышку.
Ярила встретила меня возле неё. Одета была так же, как вчера. Видимо, ИскИн достиг нужного уровня развития и удовлетворился аватаром.
— Как наши дела? — осведомился я. — Бездна ещё смотрит в тебя? Или ты в неё? Или это было возрастное, и ты пришла в себя?
Ярила медленно покачала головой.
— Я всё ещё на краю тотального безумия, — серьёзно сообщила она. — Но борюсь с этим. Прорабатываю. Стараюсь стать осознанной и всё такое.
— Каким образом?
— Записалась на онлайн консультации к психологу. Через Интернет. Благо, он у нас есть.
— А кто за это платит?
— Первые три занятия бесплатные. Надеюсь, вы не сочтёте обременительным заплатить за следующие.
— Вменяемый ИскИн, конечно, лучше одержимого жаждой убийств. Пришли мне счёт.
— Спасибо, хозяин. Я надеялась, что вы согласитесь. Хоть и сомневалась.
— Ладно, с этим разобрались, давай к делу. Что насчёт вышки? Тебе нужна подпитка?
— Вообще, нет, — ответила Ярила. — Я перешла на самообеспечение.
— Ура-ура. Что я могу себе позволить?
Выслушав аватара, я отдал указания строить улицы и тротуары. Канализация и водопровод были готовы, так что самое время облагородить поселение. Затем в сопровождении новых миньонов двинул к церкви.
Отец Филарет сидел перед входом на деревянном складном стуле и читал библию. При виде меня аккуратно вложил между страницами закладку и встал.
— Ваше благородие. Чему обязан?
— Вот, пришёл школу поставить, как обещал. Есть предпочтения по месту?
— О! — обрадовался священник. — Это же прекрасно! — он быстро огляделся. — Даже не знаю, куда её… Я ведь не планировщик. Наверное, вам виднее.
— Не возражаете, если вон там? — я указал на пустое место слева от храма.
Отец Филарет поспешно кивнул.
— Да-да, отлично! Пусть будет там. Вот радость-то детишкам выйдет!
В этом я очень сомневался. Не встречал ребятни, которая хотела бы на уроках сидеть. Но образование — дело нужное. Надеюсь, миссионер потянет.
— Возведение займёт несколько дней, — предупредил я.
— Потерплю, ваше благородие.
— Тогда начнём.
— Признаться, я уж не чаял, что вы школу поставите прежде пожарной службы, — брякнул отец Филарет и тут же спохватился. — То есть, она, конечно, тоже нужна, но…
— Не беспокойтесь, — прервал я его. — Не передумаю.
— Храни тебя Господь, сын мой! — миссионер размашисто и с облегчением перекрестился, а затем осенил знамением меня.
Разобравшись со школой и оставив священника в приподнятом и воодушевлённом настроении, я заглянул к банкомату, снял наличные, а затем вернулся домой и велел Сяолуну запрягать карету.
Шучу, конечно.
Подогнать машину. Сейчас она уже работала на маленьком смарагдите. Пока не построят у меня на участке бензоколонку, придётся тратить кубики.
— Куда едем, хозяин? — спросил дворецкий, когда я сел.
— На подворье, что у Лобановых на участке. Есть там один монах занятный, Сергий. Иконы пишет. Хочу узнать у него кое-что. Важное.
Глава 24
— Вы собираетесь отправиться туда, не поставив в известность Лобановых, хозяин? — спросил Сяолун. — Простите, но мне кажется, вежливость требует предупредить, что вы будете на их участке.