– Иван Макарович, вашего первого помощника сегодня, к радости, не наблюдала, – сморщила носик девушка. – Вас ожидают в переговорном зале, – кивнула она на одну из дверей.
Из моей приемной можно попасть в кабинет и специальную переговорную комнату. Передо мной встал выбор: отправиться на встречу к ожидающим господам или попытаться отыскать на каждого краткую характеристику, но для этого придется перерыть ворох бумаг и не факт, что найду. Да и толку-то? Личная беседа даст намного больше информации, а имена и фамилии узнаю уже по ходу. Еще не додумал данную мысль, а сам уже вхожу в зал.
– Ваше высокопревосходительство! Очень рады! – подскочил с кресла губернатор Пермского края господин Болотов.
Вслед за ним поднялись со своих мест еще трое человек. Мельком на них глянул, мысленно пытаясь вспомнить, кто какой губернии соответствует. Увы, соотнести двух генералов, которым за шестьдесят лет, с городами никак не могу. Да и выглядят они чуть ли не как братья. Бакенбарды, усы, горделивые и зоркие взгляды. Чувствуется в каждом стальная воля. А вот четвертый господин – не из военных, и если бы не пенсне, то его издали можно с Николаем Вторым перепутать, чуть ли не одно лицо! Да и по возрасту они примерно равны, хотя, нет, бывший император все же моложе.
– Господа, доброго всем здравия, – произнес я, после чего обменялся со всеми рукопожатиями.
– Иван Макарович, позвольте мне представить господ губернаторов, – чинно произнес глава Пермского края.
– Был бы вам весьма признателен, – кивнул я. – Будьте так любезны, Александр Владимирович.
На лицах генералов промелькнули улыбки, а их спутник удивленно на меня посмотрел и нахмурился.
– Граф Петр Ипполитович Кутайсов, иркутский генерал-губернатор и генерал от инфантерии, или, другими словами – пехоты, – указал Болотов на стоящего ближе всех ко мне господина.
– Честь имею, ваше высо… – начал было граф, но я его остановил взмахом руки и сказал:
– Господин Кутайсов, мы с вами каким-то образом оказались на высших должностях, предлагаю не перечислять все регалии, подозреваю, это займет много времени.
– Как скажете господин наместник, – басом ответил тот.
– Оренбургский губернатор и наказной атаман Оренбургского казачьего войска Владимир Федорович Ожаровский.
Стоящий рядом с Кутайсовым генерал склонил голову.
– Иван Макарович Чурков, наместник Урала, – кивнул я военному, про себя отмечая, что войск под его командованием немало. Про казачье войско, в котором около пятидесяти тысяч сабель, мне известно. Мы с Владимиром Федоровичем уже говорили по телефону, разговор вышел непростой. Поддержать меня, если на Сибирь двинет войска генерал-майор Квазин, атаман обещал, но при условии, что защищать предстоит свою землю. Другими словами, давал понять, что занял нейтралитет в моих отношениях с императрицей, которой остался предан. Ну такой расклад меня устроил: иметь за спиной подобную силу лучше в союзниках, пусть и неявных, нежели в противниках.
– Губернатор Тобольской губернии Николай Львович Гонда́тти, – представил Болотов последнего неизвестного мне господина.
– Да-с, очень приятно, наслышан о ваших успехах на поприще медицины, и с удовольствием посетил бы производства и лаборатории, чтобы перенять опыт и заключить договоры на поставку лекарств, – произнес Николай Львович, поправив пенсне.
– Так вы же не по этой части, – удивился господин Ожаровский.
– Господа, людям, независимо от их статуса и происхождения, часто требуется лечение от той или иной болезни. Убежден, в ваших губерниях много смертей можно избежать, имея новые лекарства. Положительные отзывы об антибиотиках опубликованы во многих медицинских журналах! – возразил Гондатти.
– Э-э-э, возможно, не стану с вами спорить, уважаемый Николай Львович, – согласился Владимир Федорович, а граф Кутайсов его поддержал:
– От науки мы далеки, больше за хозяйством да порядком приглядываем, но и о производстве не забываем.
На этом предварительное знакомство завершилось. Предложил всем рассесться за столом, а сам вышел и попросил Анну организовать в зал для переговоров чего-нибудь перекусить. Моя помощница поняла все верно и вежливо, с достоинством, уточнила у каждого, что тот желает, после чего пообещала, что минут через двадцать заказы принесут. Слушая, как визитеры заказывают себе чай, а господин Болотов, попросивший вначале сто грамм коньяку, под осудительными взглядами генералов меняет заказ на кофе, понимаю, что разговор предстоит непростой.
– Господа, позвольте узнать, что вас троих подвигло в дорогу, – решил я не ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб.