— Чтобы ему переворачивали страницы книг, пока он читает, — закончил Рейвен. — Ему нужно внимание. Это способ призраков тянуть силы из живых. Должно быть, ты замечала, что они все — ужасные зануды. Поэтому часть из них даже не привязана к определенным местам. Ни один призрак не будет жить там, где у него нет возможности заговаривать живым зубы, пугать их или еще каким-то образом вытягивать из них силы.
Мой рот открылся. Что? Но как… Тогда…
Я затравленно огляделась, как будто откуда-то в самом деле вот-вот могла выплыть бестелесная бледная фигура.
— Итак, — стукнул концом трости по полу Рейвен. — У нас есть озлобленный призрак, который никак не желает упокаиваться и силен настолько, что может взаимодействовать с материальным миром. И этот призрак заинтересован в тебе. Я спущусь и поговорю с проповедником. А ты пока…
— Рейвен, — перебила я. — Стой.
— Элизабет.
— Подожди-подожди, — затараторила я. — Это… Это не проповедник. Вернее… может, и он тоже, но… не только он. Ты помнишь, Рейвен! Это же очевидно!
Тьма! Если бы я только раньше смогла связать тему моего дипломного проекта и то, что происходит в городе! Если бы раньше знала о призраках то, что только что сказал мне Рейвен!
«Работа с Темной стороной при лечении магических болезней».
Проклятье!
— Нужно спешить, быстрее!
Я бросилась к двери, оглушительно громко стуча по полу каблуками. Подобрала юбки, чтобы не мешались, и в который раз прокляла того, кто диктует женскую моду.
— Что? Куда? Лиз!
— В церковь! Скорее, Рейв! Мы еще можем успеть!
Я волновалась и спешила так сильно, что не заметила даже, как назвала Рейвена, герцога Тенербена, домашним именем Рейв, каким его называли племянники, тетушки и младшие братья — семья, с которой я познакомилась и частью которой не смогла стать. Только обернувшись, успела заметить, как что-то внутри его глаз вздрогнуло, как от удара.
24.1
Сбежав по лестнице на первый этаж, я толкнула дверь и едва не сбила с ног стоящего на пороге человека, который держал подрагивающей рукой керосиновый фонарь.
Бургомистр.
В шляпе-котелке, в забрызганных дождям очках, встревоженный, испуганный, мокрый до нитки, как будто постаревший лет на десять с нашей последней встречи.
— Леди Фортескью! Герцог Тенербен! — выпалил он. — Джейми…
— Пропал? — перебила я, и меня как будто окатило ледяной волной.
Не успели!
— Откуда вы знаете? Он исчез из дома, окно его комнаты было открыто, я не знаю…
— Нам надо спешить, в церковь! Быстрее! — Я бросилась под дождь, на ходу крикнув: — Я знаю, где Джейми! Присмотрите за мисс Браун!
Понадобилось меньше минуты, чтобы моя одежда промокла насквозь, лицо окоченело от ветра, а туфли набрали воды, потому что дорога превратилась в реку.
Остановившись на секунду, я огляделась. Где же церковь? Ее обычно было видно издалека, она возвышалась над всеми остальными зданиями, прокалывая небо шпилями крыши, а сейчас — вокруг было темно настолько, что я даже окружающие меня дома видела с трудом.
Единственным источником света были вспышки молний, от раскатов грома, кажется, дрожала земля.
— Лиз! Ты объяснишь мне, что происходит? — Рейвен нагнал меня и схватил за руку. Его голос едва мог заглушить шум дождя. В руке предусмотрительный Рейвен держал керосиновый фонарь.
Я отметила, что он… медленнее меня.
Значит, Рейвен еще не до конца восстановился после схватки с демоном и того, что напитал своей силой меня.
Тьма! Вот ведь… вендиго! Зачем было меня спасать⁈
— Церковь, Рейвен! — выкрикнула я. — Ты же знаешь, на каких местах их строят!
Он медленно кивнул.
— Там, где выше всего концентрация природной Тьмы, — негромко проговорил он, и его слова потерялись в раскате грома. — Чтобы Всевышний защищал от нее горожан.
— Да! Значит, нам надо в церковь, потому что Джейми пропал! — увидев непонимание на его лице, я поспешила объяснить: — Джейми — не разговаривает! Я не почувствовала в нем магии, но ты же знаешь, что Тьму так просто не обнаружишь! Я вспомнила! Такой случай уже был, помнишь, ты заставил…
Пока я говорила, Рейвен молчал, но в этот момент вдруг сжал мою руку сильнее.
— Церковь справа, — бросил он. — Быстрее. Мы еще можем успеть.
От облегчения, что он меня понял и можно больше не тратить время на объяснения, против воли на моем лице появилась улыбка, но тут же исчезла, потому что от беспокойства за Джейми закололо в груди.