Тамар попыталась улыбнуться.
– Наверное, второе. Обрадуй Маргарет, – сказала она. – Не сомневаюсь, что у нее найдется свое объяснение, почему я передумала остаться.
– Должен признаться тебе, что она очень удивилась, когда вчера ты заторопилась домой после того, как вернулась из конюшни, хотя до этого была очень довольна вечером и не собиралась уезжать...
Тамар вздохнула.
– А ты, Бен? Что ты подумал?
Бен нахмурился.
– Не знаю. Послушай, Тамар, для меня не новость, что ты меня не любишь, ведь ты слишком часто говорила мне об этом... Но этот человек, Росс Фалькон... ты уверена, что больше не... что он больше не интересует тебя?
Тамар смотрела на Бена, не скрывая иронии.
– Мой дорогой Бен, интересует меня Росс Фалькон или нет, это не имеет ни малейшего значения! Я не интересую его и не нужна ему!
– Глаза Бена потемнели.
– Он так сказал тебе?
– Да! Нет! Я хочу сказать... Нет! Конечно, нет! Прошу тебя, Бен, не надо говорить об этом!
– Но я хочу знать! И имею на это право! Теперь ты моя невеста, не забывай этого!
Тамар опустила голову.
– А что, если я скажу тебе, что мои чувства к Россу Фалькону не изменились? Что мне только казалось, что я больше не люблю его? Что я любила его семь лет назад и все еще люблю... – Она подняла глаза. – Что тогда, Бен?
Бен смотрел на нее в полной растерянности, не веря своим ушам.
– Этого не может быть!
– Почему?
– Потому что... да, потому что ты сказала...
– Я слишком много говорю! И много всякого вздора! Бен, я совсем не такая хорошая, как ты думаешь. И я поняла это совсем недавно.
Бен вытер вспотевший лоб.
– Скажи, это правда? Или это просто... твои предположения...
Тамар пожала плечами.
– Мне кажется, Бен, что это правда, – тихо сказала она. – Наша помолвка расторгнута?
– Боже мой, дай мне подумать! Я не могу ничего решать в такой спешке! Ты знала об этом вчера, когда мы покупали кольцо?!
– Нет, я не понимала этого, не осознавала... Но мне кажется, что я всегда это чувствовала. И поэтому хранила ту картину...
Внезапно Бен понял, что очень устал.
– Ты хочешь разорвать нашу помолвку?
Тамар почувствовала, что сейчас разрыдается. Прошло очень много времени с тех пор, как она плакала последний раз...
– Я не знаю, Бен... Это не очень благородно по отношению к тебе... при таких обстоятельствах.
Тамар услышала, как Бен скрипит зубами.
– О Тамар, я люблю тебя. Если ты кого-нибудь любишь, невозможно перестать любить только потому, что тебе не отвечают взаимностью...
– Я знаю это... О, как хорошо я это знаю! – с чувством ответила Тамар.
– Но любить тебя и знать, что ты не любишь ни меня, ни кого-то другого – это одно, но любить тебя, зная, что твое сердце принадлежит другому – это... Мне нужно время, чтобы все обдумать, Тамар. Но, поверь мне, я не хочу расставаться с тобой.
– А завтра? Мы вернемся вместе или мне лучше самой позаботиться о билете?
– Я... Мне кажется, что второе лучше, – с трудом выговорил Бен. – Я... Я позвоню тебе, когда ты будешь дома.
– Хорошо, Бен. Я прекрасно понимаю, что все получилось совсем не так, как должно было бы быть... И мне очень жаль...
Бен старался выглядеть спокойным.
– Это не твоя вина. Такое может случиться с любым. Разве я не знаю этого?
После ухода Бена Тамар почувствовала себя более одинокой, чем когда бы то ни было раньше. Отец Донахью был в церкви, где исповедовал прихожан, и, повинуясь сильному душевному порыву, Тамар вышла из дома и пошла в сторону серого каменного здания.
Внутри не было ни души, и в какой-то момент Тамар решила, что он уже ушел из церкви, но неожиданно увидела, что священник стоит перед алтарем на коленях.
Тамар молча прошла вдоль ряда старых, отполированных временем скамеек, рассматривая витражи. В пустой церкви было тихо, и эта тишина благотворно подействовала, на нее. Присев на скамью, Тамар стала ждать, когда отец Донахью заметит ее.
Поднявшись с колен и увидев Тамар, он подошел к ней.
– Почему вы здесь, Тамар? Вас что-то тревожит? – мягко спросил он.
– Вы – ясновидящий, святой отец, – грустно ответила она. – Я завтра уезжаю.
– Завтра? Вы завтра уезжаете из Фалькон'з Верри? Почему? Я так понял миссис Фалькон, что вы пытаетесь уговорить Росса отправить Люси в специальную школу...
– Да, я пыталась. И именно поэтому согласилась задержаться. Но все бесполезно, святой отец. Росс никогда не прислушается к тому, что я говорю... Он... ненавидит меня.
– Ненависть – слишком сильное слово, дитя мое... Я уверен, что Росс уже давно простился с этим чувством. То, что он испытывает сейчас, не ненависть, а негодование.
Тамар в недоумении смотрела на священника.
– Но за что он мог ненавидеть меня? Я не понимаю.
– Конечно, вы не понимаете. И я тоже. Скажите мне честно, Тамар, почему вы тогда уехали из Фалькон'з Верри?
– Вы прекрасно знаете, почему! – крикнула она. – Моего деда убили. Потом приехал отец. Что мне оставалось делать?
– Всем было известно, что вас и молодого хозяина «Фалькон'з Хед» связывала нежная дружба, – строго сказал священник. – Разве Росс ничего не говорил вам о своих планах? О том, что ваши отношения... могут стать более серьезными?
Тамар опустила голову.
– Вы имеете в виду женитьбу?
– Разумеется.
– Конкретно, нет, не говорил... Но я считала, что это само собой разумеется... со временем...
– Так же считал и он! – воскликнул священник. – Но вы уехали!
– Отец Донахью, Вирджиния Аллен жила в одном доме с ним...
– Вирджиния Аллен была родственницей миссис Фалькон. Где же еще она могла жить после того, как ее родители погибли в той ужасной железнодорожной катастрофе?
– О, я все это знаю. Я знаю, что она была вынуждена жить у них. Ее приняли потому, что она была родственницей, но... но... – Голос Тамар смолк, и она с трудом пыталась унять охватившую ее дрожь. – Знаете ли вы о том, что у Росса был роман с Вирджинией?
Священник в недоумении смотрел на нее, потом сердито нахмурился.
– Вы что-то путаете, Тамар! – резко сказал он. – Росс проводил с вами так много времени, что ни на кого другого его уже не оставалось!
– Вы не можете быть уверенным в этом!
– Разумеется, могу! Я абсолютно уверен! Разве Росс сам не жаловался на то, что она проходу ему не дает? Возможно, миссис Фалькон и хотела этого брака, но никак не Росс. К тому же Стивен проводил с ней гораздо больше времени, чем Росс. Он сам мог бы сказать вам, что до вашего отъезда у него не было никаких отношений с Вирджинией!
– Я не верю вам! – Тамар покраснела. – Я... я не могу поверить вам!
– Почему?
– В тот вечер, когда мой отец приехал в деревню, чтобы решить, что делать со мной, Вирджиния приходила ко мне. Она была в ужасном состоянии и сказала мне... она сказала, что ждет ребенка и что отец этого ребенка – Росс!
– Матерь Божья! – Отец Донахью быстро перекрестился. – Простите меня, но как она могла сказать вам такое?!
Тамар, опустив голову, кусала губы, с трудом выдавливая из себя слова.
– Она... Она сказала, что... Росс ее любовник, что он... использовал меня, чтобы отвлечь внимание деревни от их отношений...
– А зачем ему это было нужно?!
– Я не знаю. Она говорила, что, несмотря на все старания Росса, про них все равно сплетничали, потому что они жили в одном доме... И все такое... Мне было только восемнадцать лет! Святой отец, только восемнадцать! Что я знала о... обо всем? У меня не было выбора, я была вынуждена поверить ей! Она была в таком отчаянии! Я никогда не сомневалась в ее словах...
– И вы ничего не сказали об этом Россу?
Тамар безнадежно замотала головой.
– Конечно, нет. Я... я не могла задавать ему подобных вопросов! К тому же я чувствовала себя такой несчастной...
Тамар вытерла слезы, катившиеся по ее лицу.
– Когда... когда Тревор предложил мне уехать с ним, я не могла дождаться дня отъезда! Я больше не хотела видеть Росса никогда в жизни.