Тропинка оборвалась резко, словно обрезанная ножом, стоило только мне обогнуть частично поросший сухой травой холм. А перед глазами возникло огромное поле, все в пожухлой траве. От неожиданности я запнулась. Дыхание со свистом вырывалось из легких, в боку кололо так, что пришлось согнуться пополам, чтобы утишить боль, а меня накрыло разочарование. Незнакомец словно сквозь землю провалился. Или растворился в воздухе. А может, и вовсе мне примерещился? Ну что, добегалась, Диана?
Немного отдышавшись, я осмотрелась. Трава, местами доходившая мне до колена, не была примята. Слева поле упиралось прямо в песчаный холм и метров через двадцать переходило в заросли сухих стеблей камыша. Справа было только поле и поле, сколько видел глаз. И никаких следов присутствия человека. Странно как-то. Куда он мог подеваться? Не улетел же по воздуху? Чувствуя себя идиоткой, я даже голову задрала и посмотрела вверх. Но на свинцово-сером небе плыли лишь лохматые седые тучи.
Чтобы уже точно убедиться в том, что незнакомец не притаился где-то за холмом поблизости, ожидая, пока я уберусь восвояси, я, чертыхаясь и обдирая руки о колючки, вскарабкалась на ближайшее возвышение и огляделась. Но, то ли холм оказался не так уж и высок, то ли незнакомец был хитрее, то ли мне и вовсе все привиделось, но вокруг не было ни души. С одной стороны – свинцово-серое, неприветливое море, с другой — высохшее поле. А между ними, как часовые, цепочка невысоких песчаных холмов. И за ближайшим со стороны моря…
Я по-девчоночьи взвизгнула от радости и буквально скатилась вниз, едва не свернув при спуске себе шею. Это была словно находка, негаданный подарок судьбы! У самого подножия холма, там, где прибой не достал бы в любом случае, на песочке стояли мои вещи: сумка с семенами и продуктами, дамская сумочка и саженцы.
Подбежав поближе, я опешила: хозяйственная сумка с виду была нетронута. А вот на дамской сумочке сидела довольно крупная ящерица странного синюшного оттенка. Я бы сказала, что пресмыкающееся готовится подохнуть с голоду, потому и посинело. Хотя, для умирающей голодной смертью, рептилия имела слишком упитанный зад с ритмично дергающимся в такт движения челюстей хвостом. Попа у ящерки была на славу! Не меньше моего кулака! И эта голодающая зараза сейчас еще и пыталась перегрызть ремешок моей сумки, чавкая на весь пляж! Я не выдержала:
— Ах ты ж! Скотина! Я тебя!..
У меня не хватало слов, чтобы «облагодетельствовать» захватчика, и я нашарила под ногами какой-то очередной дрючок. Помнится, в сумку поверх картофеля я клала и колбасу. Неужели оно уже ее сожрало и, не наевшись, принялось за ручку кожаной сумки? При одном только воспоминании о колбасе, в животе басовито заурчало, и я разозлилась. Вот проглот! Не позволю лишать меня моего последнего имущества!
Ящерица, увидев надвигающуюся угрозу, вместо того чтобы сбежать, застыла на месте, потешно разинув рот и выронив обслюнявленный ремешок из пасти. Я замахнулась на нее:
— Пошла вон! Немедленно! Я тебе покажу, как жевать чужое имущество!
И она пошла. Вернее, побежала. Ко мне. Я взвизгнула, когда это странное существо принялось тереться о мои ноги, как кошка. Даже что-то похожее на урчание издавало.
В полнейшем ступоре я наблюдала за совершенно нехарактерным поведением пресмыкающегося. Ну, то есть, я слышала, что в моем мире ящерицы были совершенно не ручными существами. Логично предположить, что тут тоже так. Но вот конкретно эта серо-синяя особь вела себя скорее, как ласковая кошечка, чем как обычная рептилия. В голову неожиданно пришла совершенно дикая мысль.
Я присела и осторожно протянула руку, ежесекундно ожидая, что дружелюбие найденыша закончится и он меня цапнет:
— Эй! Это ты от меня убегал в человеческом образе? Это ты сюда принес мои сумки?
Ящерица подняла голову и недоуменно моргнула. Мол, ты чего? Совсем рехнулась? А мне стало стыдно. Совсем ты с ума сошла, Динка, со всеми своими приключениями! Но, с другой стороны, как мои вещи тут оказались? Тит и Окул нашли меня с другой стороны деревни, там, где пляж был намного шире, а сами песчаные холмы больше напоминали наносы. И как тогда сумки оказались здесь? В стороне от деревни и от причала с лодками? Если бы не странный незнакомец, за которым я погналась, я бы их не нашла никогда.
Наверное, ящерке надоела моя задумчивость. Или у нее были свои какие-то соображения, но рептилия вновь начала тереться мордочкой теперь уже о мою протянутую руку. Я в удивлении наблюдала за всем этим цирком. Ну не могут так себя вести дикие животные! Тем более, не может ящерица ластиться как домашняя кошечка!