Все-таки напиток, выпитый из одной чашки сближает души людей.
- Береги себя, - проговорила Аделия, отпуская Нелли в долгую дорогу.
Когда дверь за ее спиной медленно захлопнулась, девушка поспешила скрыться в одном из узеньких переулков. Шла к дилижансам, они были неподалеку от площади с фонтаном и большими часами. Путь много времени не занял, но Нелли старалась быть максимально осторожной. Во-первых, она тщательно прислушивалась нет ли за ней слежки, во-вторых, минут десять стояла за углом, осматривала местность, особенно поблизости самих дилижансов – нет ли там ее жениха, отцов или кого-то подозрительного.
Не нашлось. Возможно, они успокоились или прямо сейчас искали ее в другом месте.
Большие транспортные средства, упряженные лошадьми, все еще стояли там, где Нелли запомнила. Девушка подошла к мужчине, которого посчитала тут главным. Он выглядел соответствующе – очень загорелый, в удобных широких штанах и в шляпе, похожей на ковбойскую, Нелли забыла, как они по нормальному называются. Такой головной убор давал хоть какую-то защиту от палящего солнца.
- Куда отправляются эти повозки?
Мужчина оглядел ее с ног до головы, решая что-то для себя, а потом все-таки ответил:
- Отправляемся в город Герда через полчаса, доедем к следующему утру. Стоимость поездки сорок питт, платить будете?
- Да, - спохватилась Нелли и полезла в сумку с вещами, к огромному ее облегчению, там оказалось сорок три бумажных питта, девушка отсчитала ровно указанную сумму и протянула вознице.
Поднявшись на борт транспортного средства, Нелли почувствовала себя в некоем подобии безопасности, прикрытая от глаз на площади и осмотрелась. По правде сказать, обстановка не сильно отличалась от того, что Нелли видела в старых плацкартных вагонах с сидячими местами. Те же лавки и шторки на окнах. И такие же люди. Вокруг нее сидело еще семеро людей – шестеро мужчин и одна женщина, все они подняли взгляд на девушку, когда та протиснулась в пространство дилижанса и отвернулись, не найдя в ней ничего занимательного. Девушка уселась на одну из лавок, по привычке обнявшись с мешком, в котором было все, что она имела.
Больше пассажиров в дилижанс не набралось и вскоре они отправились в путь.
Только услышав, как стучат копыта лошадей по мостовой, Нелли прилипла к окну. Взыграла ее старая привычка – наблюдать за людьми, в пределах города их было много, утро же в самом разгаре, но за его чертой начались леса и поля, усыпанные белыми головками хлопка или просто зеленой травой и листвой. Когда они выехали на тракт, Нелли окончательно расслабилась.
Продержалась она так несколько часов, а потом уснула, уткнувшись носом в сумку.
Разбудила суматоха вокруг, появились новые люди, рассевшиеся по свободным местам. Девушка поняла, что они проездом остановились и взяли еще попутчиков в дорогу, но за окном было уже темно и Нелли не смогла разобрать, в городе они или где-то еще, вскоре повозка отправилась дальше и она вновь уснула.
А уже утром пробудилась от того, что попутчики выходили с дилижанса, отчего пол немного покачивался. Нелли вышла последней. Стоило ей ступить на мостовую, как стало понятно – перед ней столица королевства Ширмар.
Прямо впереди возвышался королевский дворец из белого камня, множество симметричных окон невозможно было сосчитать с первого раза и не потратить только на это двадцать минут. На крыше посредине тянулся к небу светло-синий купол, но не он был высшей точкой здания, а две башенки по бокам со шпилями, на концах которых ветер развивал флажки, Нелли не могла определить, что на них было нарисовано, поскольку дворец находился от вокзальной площади с дилижансами в десяти километрах, просто был сказочно высоким и строился на пригорке относительно остальной части города, намного выше двухэтажных домиков, которыми была усыпана столица, поэтому казалось, что здание нависает над всем городом. Может быть, так и планировалось.
Понятно, что из окон дворца был виден весь город как на ладони. Наверное, монаршие особы хотели сказать, что следят за каждым человеком. И Нелли теперь была в их числе. Судьба распорядилась и теперь девушка была здесь. В городе Герда. Нелли было интересно, все ли селения в графстве Деллви названы в честь женщин?