— То есть как бы между делом? Почему же тогда твой дед уничтожил какую-то столицу и пытал целого короля, когда увели в рабство одну из вас? Не понимаю…
— Они не убили Эльну на месте, в какой-никакой схватке, когда либо ты, либо тебя. А целенаправленно ломали, пытали, насиловали ту, кто ни разу в жизни не то что не убивала, да даже оружия в руках не держала…
— А ещё она была жива, когда вы её нашли. Значит, потери были бы оправданы, да?
— Мёртвым не помочь, сколько бы сил не приложить. — Псих хрипло смеётся, кривя губы в ухмылке. — Гробить в таком случае живых, целиком утопая в мести — удел жалких людишек.
— Но иногда очень хочется, да?
Псих предостерегающе сверкнул глазами, вдруг замолчал.
«Конечно, ему хочется…»
Как он вообще устоял да не прибил Ориолу на месте при встрече?!
— С трудом, блаженная, — отвечает на мысленный вопрос псих. — С большим трудом. Соблазн был высок, но ставки ещё выше.
— А бездумно кинуться к ней наперевес без должного плана и подготовки было бы безумием? И не в твоём стиле, да?
Псих запрокидывает голову вверх, с нечитаемой миной всматриваясь в серое тучное небо.
Будто там ища ответ на вопрос…
— В последнюю нашу встречу, честно, мне было не до неё. — Без того тихий голос альва снизился на пару тональностей. — Кое-кто лежал трупом на земле, сверкая внутренностями. Отвлекаться в таком случае — роскошь, разве нет? Тем более, когда время пошло на секунды.
Весело…
Прикасаюсь ладонью к животу. К тому месту, где под слоем одежды на белесой коже располагается длинный неровный шрам.
Значит, магия не всесильна…
Значит, я и правда могла умереть. А псих этого сделать не позволил…
Спасибо ему огромное…
— Чем так ценно Сердце Леса? — Прикусываю нижнюю губу до выступающих капель крови, а затем, механическим движением слизывая её кончиком языка, нестерпимо продолжаю. — Нет, не так вопрос поставила. «Зачем оно понадобилось инквизиции?»
— Уничтожить Лес? — Псих наклоняет голову немного в бок, внимательно отслеживая мою мимику алым взором. Словно ожидал, что я закончу за него мысль. Стану развивать…
Постой-ка!
— Молодец, блаженная, — хмыкает он. — Ты сегодня больно умные вещи озвучиваешь. Прям на слезу от гордости пробирает.
Боже, он вот-вот сотрёт с щеки несуществующую слезу. И мину-то состроил какую восхищённо-уморительную.
Клоун.
— Незадолго до того, как Ориола решила вспороть мой живот, мы нашли пещеру со странными кристаллами. Возможно ли…?
Замолкаю, неуверенно замявшись.
— Это был мифрил, — вздыхая, поясняет псих, дотрагиваясь до своей серьги. — Очень редкая и дорогая кристаллическая порода. Дороже даже золота. За килограмм спокойно можно приобрести огромное, полностью обставленное поместье в столице Империи.
— Не хило, — присвистнула я. — Теперь понимаю, почему у Ориолы чуть остановка сердца от шока не случилась. Под Древом целое состояние.
— Блаженная, ты в курсе, что о таком не треплются? Или так понравилось подыхать от удара в спину?
— Моё окровавленное тело валялось прямо в той самой пещере. Не думаю, что ты получил кратковременную слепоту или потерю памяти на фоне стресса. Потому должен так или иначе был обратить на кристаллы внимание.
— Но с такой информацией стоит быть поаккуратней. Никогда не знаешь, какая тьма обитает в чужих сердцах и сможет ли твой спутник ей противиться.
Твоя тьма — тьме ровня.
В этой простой истине я не сомневаюсь ни на грамм. И раз так, то псих ни за что не ударит в спину, позарившись на богатство…
Не с его внутренними правилами, установками…
— Значит, дело в мифриле. А Сердце нужно им не для уничтожения Леса, а для благословения рабов, которых пошлют на добычу ценного материала? — после нескольких минут тишины продолжаю.
— Да, все верно, блаженная. — Псих ещё и похлопал в ладони. — И как понимаешь, так или иначе, ты для них нежелательных элемент уравнения, от которого стоит как можно скорее избавиться.
— Заманчивые перспективы. Очень. Особенно понимая, что в случае поражения гореть мне, аки Снежной бабе на Масленице, — бубню под нос, побелев на пару тонов.
Честно, от открывающихся перспектив реально поплохело.
Вроде бы давно привыкнуть должна, что судьба всегда подкладывает под мой нос самую большую задницу, но все равно наивно надеюсь всякий раз на более радужные перспективы.