— А что Рей? У него дел своих быть не может?! — Иронично. — Или думаешь, весь Мир с твоим приходом крутится только вокруг тебя?! На-ив-на-я!
— Я так не думаю! — горячо возражаю, на мгновение забыв, в каком положении сейчас вообще нахожусь. — Псих! Я предполагала, что он твой парень!!!
Крикнула. Боже, я это крикнула!
Зажмурилась, ощущая, как к щекам подступила кровь.
— Ты… Что?! — Меня отпустили. Без предупреждения. Отчего я упала прямо на задницу на землю. — Я на мазохистку похожа? Или на самоубийцу?! Связываться с Высшим альвом, так еще и Темным хранителем?! Нет, даже за все сокровища Мира!!!
— Но ваше поведение. Ты же ему приказывала. — Растерянно. Смущённо.
— Приказывала? Я? Ему? — Айрия выглядит ошарашенно. Словно её молнией несколько раз стукнули. — Не-е… — Нервный смех. — Малыш делал только то, что он сам хотел.
— Вот! Ты его малышом зовёшь!!!
— Конечно, ведь старше его на несколько столетий. — Айрия улыбается. Покровительственно.
— Значит, ты его сильнее?
— Скорее нет, чем да. Не знаю и знать не желаю. — Вмиг морщится.
— Почему?
— В любом случае меня ждёт лишь один конец. — Поймав мой удивлённый взгляд, поясняет. — Даже в случае победы смерть все равно настигнет меня. Но уже от рук либо его собратьев, либо Кары.
— Что, прямо от Богини? Ты же тоже её создание! То есть в балладе говорилось, что Первую из вашего вида создала именно она.
— Баллада? Неважно! А насчет Кары. Рей — её любимчик. Проверять, как она отреагирует на его смерть, не советую никому. Жутким проклятьем не отделаешься.
— Предостерегаешь? — Губ коснулась кривая улыбка.
— Понимай, как знаешь. — Айрия просто махнула рукой и поплелась в сторону источников, оставляя меня один на один с догадками и предположениями.
Нехорошими. Жестокими. Но до чёртиков реалистичными.
Верить вампирше я не спешила. Но и отказываться от помощи глупо. Одна я не выживу.
Как же все сложно…
Почему я вновь беспомощна? Почему слаба? Почему раз за разом становлюсь лишь наблюдательницей, от которой ничего толком не зависит?
Почему же позволяю другим распоряжаться своей жизнью и даже не пытаюсь выхватить такую желанную инициативу?
Никчемная! Жалкая плакса!
***
— И что мне теперь делать? — вздыхаю, вопросительно смотря на крысу.
Единственное, что я могу назвать своим, не покривив душой…
Животное топчется рядом. Протяни руку и дотронешься до гладкой шерсти.
— Я не буду тебя гладить! Слышишь! Не бу-ду!
Она фыркает себе в усы, укладываясь на землю и закрывая глаза.
— Вот и правильно. Вот и спи. — Маленькие ушки пару раз дёрнулись. — Притворяешься, да?
Дёргает ещё и усами. Отлично.
— Наверное, ты разочарована. Быть фамильяром такого ничтожества, как я… сложно, да? — Криво усмехаюсь. — Я вот бы не хотела оказаться на твоём месте. — В горле рождается ироничный смешок. — Прости…
К глазам подступили слезы, размывая обзор.
Боже, правда, какое я ничтожество.
Начала завидовать Айрии, не выдержала и обидела её!!! Поступок хорошего человека, да?
Нея, ты от-вра-ти-тель-на…
Сглатываю ком в горле, обхватив себя за плечи, старательно пытаясь выровнять рваное дыхание.
Нельзя срываться на окружающих.
Нель-зя.
Так поступать неправильно…
Айрия не виновата. Ни в шрамах. Ни в совершенных тобой ошибках.
Никто не виноват. Кроме тебя, Нея.
Никто.
Не надо перекладывать вину. Никогда. Нужно принять.
Не бежать…
Да, от проблем не уйдёшь. Я только коплю их.
— Чудовище, — едва двигаю губами. — Твоё имя — чудовище.
Дрожащую ладонь кладу на спину крысы. И тут же знакомые темно-фиолетовые всполохи появляются в воздухе. Крыса дёргается, словно её электрошокером приласкали, и резко затихает.
— Уснула? — осмотрев её на наличие дыхания, в пустоту изумленно шепчу.
Что ж, пусть спит. А мне стоит начать менять ход мыслей.
Айрия права. Истерика делу не поможет. Никак. Лишь ухудшит ситуацию.
— Нужно извиниться…
Да, нужно извиниться и сделать первый шаг к новой жизни. Раз из леса мне не выйти больше никогда, то нужно сделать его более приглядным…
… в душе росла решимость.
Глава 6
— Не бери в голову, — вот так просто отмахнулась вампирша от моих искренних извинений, укладываясь на лежанку у костра и всем внешним видом демонстрируя, что разговор окончен.