─ Ты меня обманул, ─ протянула я, пытаясь не злиться. ─ Я ведь не стала женой Кайлана, так?
И вот странно, но стоило мне это сказать, в груди так потянуло неприятно, будто сердце обожгла. Разве свобода не должна приносить радость?
«И что с того? Я не соврал тебе, когда сказал, что ничего хорошего тебя с ним не ждёт. Ни с одним, на самом деле – Огненным лордам нельзя быть с дочерями богини Стужи – тебя погубят и не заметишь!»
─ А можешь менее загадочно?
Послышался вздох, будто эта беседа уже утомила загадочного обладателя голоса.
«Я не могу сказать тебе всего – ты сама должна додуматься и понять, что тебе лучше делать. Моя задача просто присматривать за тобой, пока ты не станешь полноценной Хозяйкой здесь. И мужики тебя сейчас не должны волновать, поняла?»
Сказал так, будто вообще не должны.
─ Ага, мне всё сразу стало так ясно!
«Ну вот и хорошо, а то не хватало ещё с тупицей дела иметь».
Сарказма в голосе невидимка не уловил или предпочёл просто не заметить, потому опять куда-то слинял, оставив меня наедине со своей полнейшей растерянностью.
Сердце вроде отпустило, а вот рана от стрелы напомнила о себе неприятной болью, и я тут же решила взглянуть, насколько всё плохо.
Хм…
Кто же решил сделать мне такой подарок? Шрам точно останется и глубокий, но жаль я не видела, чьих рук это дело. Не мог же Кайлан так со мной поступить? Или его жажда заиметь волшебного ребёнка была настолько сильна?
Первые рассветные лучи вонзились в голое окно, отвлекая от печальных дум, и я поднялась с деревянной лежанки. Мне хотелось увидеть местность, в которой я оказалась, так что невзирая на головокружение и лёгкое недомогание, я сумела преодолеть небольшое расстояние до оконца.
А виды там открывались невероятные!
На километры вперёд тянулись только леса, величественные горы с шапками снега и, собственно, сам снег. Ни людей, ни домов не было видно, и я была уверена, что с другой стороны избушки меня ждёт всё то же самое…
Задумавшись вновь, я вдруг заметила, что сугроб впереди подозрительно шевелится. Я вгляделась в эту белую бесконечность, отмечая, что у сугроба не может быть кошачьего хвоста с тёмными пятнами, когда мой интерес внезапно заметили.
Огромный снежный барс вынырнул из снега, будто из-под толщи воды, держа в пасти тушу какого-то крупного зверя, и уставился на меня, не моргая. Так и замерли оба, и только кончик хвоста выдавал состояние пушистого красавца.
«Какой милый к-котик» , ─ подумала я с нервной улыбкой.
«Консерва!» ─ прочла в его глазах, и тушка из его пасти выпала.
Интересно, а дверь тут прочная?
5
Страх сковал по рукам и ногам.
Я смотрела на барса, он смотрел на меня, а потом просто… исчез. Вот был, а вот миг – и испарился, так и оставив тушку одиноко лежать на снегу.
Какое-то время я ещё всматривалась, пытаясь найти его силуэт, но тщетно.
Почему он бросил добычу?
Я ждала, что зверь вернётся, может даже друзей позовёт, но тянулись минуты, а его всё не было видно, как бы я ни приглядывалась. Тут и желудок дал понять, что хорошо бы тоже раздобыть еды, и на свой страх и риск я решилась выглянуть наружу.
Дверь со скрипом выпустила меня, и мороз ласково ущипнул за щёки. Вокруг стояла такая удивительная тишина, что с трудом верилось в существование этого места – привычная к городскому шуму, я точно не могла припомнить, где бы я ещё могла такое встретить.
Я посмотрела по сторонам, ещё не уверенная, что стоит высовываться, но почему-то оставаться в избушке тоже не видела смысла – внутри она была почти голой, а вот мне всё равно когда-нибудь придётся выйти. Так почему не сейчас, когда вокруг бродит хищник?
Голос в голове молчал, так что к тушке в итоге я добиралась почти перебежками, а потом склонилась над ней, как врач над пациентом, который был скорее мёртв, чем жив. Больше всего убиенный напоминал очень крупного и слишком длинноногого зайца, а пока я любовалась чужим трофеем, охотник смотрел на меня из-за кустов с красными замёрзшими ягодами.
Смотрел и не нападал.
─ Это что, подарок? ─ удивилась я.
Зверь только ветки шевельнул, окончательно меня покидая и оставляя в растерянности. Так меня что же, получается, решили на докорм оставить? Насколько же плохо я выглядела по его мнению? Вот те раз…
Отказываться от такого презента я не стала, и на всякий случай оглянувшись, поспешила вернуться в дом, не рискуя больше собственной шкурой. Нужно было приготовить поесть и подумать, как вообще жить дальше.