─ Что здесь было до того, как тебя… наказали?
─ Форт. Надёжный, нерушимый, строго наказывающий тех, кто приходил с дурными намерениями. Те, кто приходил с севера, ─ махнул рукой в непонятном направлении, ─ могли остановиться здесь, отдохнуть и набраться сил. Особенно маги любили восстанавливать тут резерв, а потом проходили на ту сторону – в Виларию и дальше.
Виларией называлось то королевство, где жила Эва.
─ Торговали?
─ В том числе. Поставляли меха редких животных, драгоценные камни, каких не было нигде в мире… Так продолжалось довольно продолжительное время, пока не нашлись умники, решившие прибрать к рукам Пределы и все их блага, ─ разозлился Айден. ─ Я был дураком, не замечая, что меня хотят обмануть, а когда понял, было уже поздно.
─ Кто?
─ А ты с ними знакома, ─ выплюнул он, а меня будто в жар окунули, стоило подумать о Кайлане. ─ Огненные лорды – народ горячий во всех смыслах, Искорка. Берут, что хотят, идут на пролом, и плевать им на жертвы.
Да? А вот мне показалось, что эти двое какие-то отмороженные на всю голову…
─ Погоди, хочешь сказать им больше сотни лет?
На это Айден только рассмеялся, он смех вышел горьким.
─ Это сделала с ними магия Пределов. Я не знаю, как сейчас дела с властью в Виларии, но тогда они оба были приближены к королю, а так как у него не было прямых наследников, трон в будущем отошёл бы тому, у кого больше ресурсов и сил. Видимо, он поставил им условие – присоединить Пределы к своим землям, чтобы удобнее было контролировать соседей и в случае чего брать непомерные пошлины за вход и ввоз товаров. И кто это условие выполнит – того и корона…
Наверное, он узнал об этом в последний момент, но я не стала пока расспрашивать – Айдену и без того было непросто об этом рассказывать.
─ Тогда почему они оказались на свободе, а ты стал заложником?
─ Не думай, что их так просто отпустили, Лита, ─ впервые вслух назвал меня по имени. ─ У них обоих вместо сердца кусок льда, а магии ноль – вот почему им так нужен одарённый наследник. Якобы есть ритуал, который передаст силу от сына к отцу… Можешь представить?
Если честно, не хотелось.
─ А остался я здесь, чтобы помнить о своей ошибке, ─ выдохнул он, поворачиваясь ко мне другой щекой, которую всё это время скрывал за волосами. ─ Но я итак всё прекрасно помнил.
На меня смотрели глубокие шрамы, оставленные огнём, сила которого была просто беспощадна. Кто же из них двоих – Кайлан или мерзавец Энрих? Кто был способен на подобное зверство?
─ Мне предстоит непростая работа, ─ только и смогла произнести я, не рискуя больше задавать вопросы, иначе я могла просто сойти с ума.
─ Да, но тот факт, что ты женщина делает ситуацию весьма паршивой.
─ Прошу прощения?
─ Ты женщина, ─ как дурочке повторил он. ─ Юная девчонка без покровителя, и тебя могут использовать, например, принудительно женив, а значит, тебя надо защищать… Свалилась же ты мне на голову!
Эту самую голову он сжал пальцами, будто она сейчас взорвётся, а я просто переваривала. Обидно, конечно, такое слышать, но раз уж так сложилось, значит, так тому и быть.
─ Тогда сделаем всё возможное, чтобы никто даже думать не смел о таком, ─ решительно произнесла я, удивляя Айдена, который уже наверняка решил, что я точно испугаюсь. ─ Хозяин может сделать из Пределов всё, что ему захочется?
─ А что? Есть идеи?
И я улыбнулась, ведь с идеями у меня точно никогда не было проблем.
8
Изменения вокруг происходили небыстро, но я их замечала.
Прошло немного времени с того разговора с Айденом, а я уже начинала видеть то, о чём он говорил.
Каждое утро я по-прежнему выходила пробежку, а после принимала ледяные ванны, и всё это время, привыкая, я чувствовала связь с Пределами. Они говорили со мной голосами птиц, шёпотом северного ветра, песней льда, растущего на реках и озёрах, и раз за разом я не переставала удивляться.
Эти чудеса открывались мне понемногу. Боязливо. Нерешительно, страшась доверять все свои тайны так сразу, и я понимала причины. Когда тебя один раз предали, ты уже не можешь впустить кого-то в своё сердце…
─ Медленный у тебя прогресс какой-то, ─ ворчал мой тренер, не получая желаемое тотчас, и снова гнал меня бежать – на этот раз всё дальше.
Я злилась.
Мне совсем не нравилось, что этот угрюмый тип решил, что может обращаться со мной так лишь потому что знает, как лучше действовать.
─ А ты прям так сразу во всём разобрался, да?
Сегодня он бежал рядом со мной – видимо, ещё боялся, что я всё-таки решу сбежать и оставлю его тут.