«Он не готов оценить тебя по достоинству» , ─ снова пробрался в мою голову затихший было голос, подпитывая морю уверенность в правильности выбора, хоть я и понятия не имела, кого конкретно имел в виду невидимка – меня или настоящую Эву.
И так стало обидно за нас обеих, что в крови вспыхнуло желание никогда не становиться чьей-то бесправной вещью.
─ Я не буду твоим волшебным инкубатором, ─ так и сказала ему, чётко глядя в безразличные глаза, в которых впервые я заметила что-то ещё, только вот не успела понять, что именно.
─ Ты принадлежишь мне!
Эта фраза, будто пуля прошла насквозь, а плечо обожгло такой острой болью, что на секунду я словно ослепла. А затем перевела взгляд на руку и обнаружила глубокий след от стрелы, прожёгшей рукав, а заодно оставивший на коже ожог.
─ Я не Эва, ─ почти шёпотом произнесла я, потому что голос куда-то пропал.
Голова вдруг закружилась, а перед глазами заплясали пятна, но я всё равно нашла последние силы, чтобы сделать этот шаг. Едва только занесла ногу, Кайлан предпринял последнюю отчаянную попытку приблизиться, но был снесён какой-то неведомой силой, и это дало мне фору.
─ Стой!!! ─ только и донеслось вслед, а потом нас разделила стена из переливающихся красок, и я упала на снег уже с той стороны, закрывая глаза.
А может, меня всё-таки вернут домой, а?
4
Кайлан
─ Что будем делать, мой лорд?
Ксандр переживал, пожалуй, даже больше чем я, а ведь во мне, я полагал, уже не осталось никаких чувств. Думал, всё вымерзло.
─ Кто-то видел, откуда прилетела стрела? ─ я озирался по сторонам, словно сейчас увижу врага в лицо, но это было сущей глупостью.
─ Нет, но пламя было нашего цвета, ─ сказал очевидное один из стражей. ─ Как это вообще возможно?
Предатель?
Но все наши были здесь…
Это вне имело значения, ведь теперь девчонка пропала за завесой, как и все те, кто когда-то решил испытать себя, войдя в портал. Кто-то говорил, что там заканчивается наш мир и начинается кромешная тьма, но я знаю, что он ведёт прямиком в Ледяную Пустошь, ведь бывал там…
И соваться туда в темноте – самоубийство для Огненных лордов.
─ Ты ведь тоже слышал, как она сказала, что не Эва? ─ спросил Ксандра.
─ Верно.
─ Надо снова наведаться в их дом, ─ решил я. ─ Что-то мне совсем не нравится эта история.
Я ненавидел, когда меня пытались обмануть, а я был уверен в том, что эта глупая гусыня не просто пыталась побыстрее сбагрить дочь более выгодному жениху – что-то здесь было не так.
─ А как же Ваша… жена?
Даже если бы я рискнул прямо сейчас в одиночку, здесь повсюду снежные волки и мелкая нежить, а холод такой пронзительный, что мои люди не выдержат – нет смысла подвергать их опасности, когда на счету каждый воин. Это я могу не обращать внимания на мороз.
─ Продолжим поиски завтра на рассвете. Главное, чтобы об этом не прознал Энрих – он сразу ринется следом.
Когда-то Пустошь забрала у нас обоих нечто важное, и одарённая девушка – единственная, кто способен это вернуть. Правда, я пока не настолько отчаялся, чтобы перебирать кучу девиц, а потом избавляться от неподходящих, как это делает он…
Воспоминания не давали покоя, пока мы возвращались из леса, ставшего снежной ловушкой, однако стоило выбраться и доехать до поместья, меня там уже ждали с распростёртыми объятиями.
─ Голубчик, а мы Вас заждались!
Старик Горат – лучший адвокат во всём королевстве, а ещё самый въедливый и хитрый, вот только здесь он был не один. Проклятого Энриха тоже позвали. Он сидел и мило махал мне, пока вся лживая семейка стояла на коленях, умоляя их пощадить. Ну, почти вся.
─ Неужели что-то не так с договором? ─ не мог не съязвить я.
─ О, друг мой, ─ усмехнулся Рик, болтая вино в бокале. ─ Ты просто обязан услышать эту забавную историю, потому что лично я так смеялся, что чуть случайно не убил хозяйку дома, представляешь?
Даже не сомневался. Двое братьев валялись без сознания, покрытые синяками, как не каждая женщина рискнёт украсить себя косметикой.
─ Давай, ты свои навыки общения будешь демонстрировать в другом месте. ─ Я взглянул на тётку и поманил её. ─ Я хочу услышать всё подробно, но желательно побыстрее.
Она подползла, пытаясь ухватиться за мои ноги, и меня передёрнуло от омерзения. Ну как Микель мог выбрать в жёны такую клушу?
─ Не губите! Произошло невероятное недоразумение, но мы просто не успели во всём разобраться! Вы так быстро уехали…
Я говорил, что ненавижу ложь? Эта женщина просто состояла из неё, вот только присутствие здесь Гората не давало мне никакой надежды на лучшее.