Анастасия Васильевна попросила у него разрешения посмотреть опытные лесные машины. На склад ее сопровождал механик — молодой человек атлетического сложения, с необычно крупными чертами лица. Склад приютил под своей крышей целое богатство для лесничества. Плуги, тракторы, лебедки. А это что за конструкция, похожая на цветок с лепестками, загнутыми наружу? Так это и есть якорный покровосдиратель? О нем она слышала на совещании в Петрозаводске.
Механик постучал палкой по корпусу покровосдирателя.
— Якорек хороший. Стальной. Лапы не ломаются. В Сиверском лесхозе испытывали. Двадцать четыре тысячи погонных метров за восемь часов. Один такой якорь заменяет двести рабочих. Прекрасное орудие!
Анастасии Васильевне представилось: покровосдиратель в Хирвилахти, леспромхоз дал трактор, рабочие лесничества бросают семена сосны и ели в борозды, оставленные орудием на лесной почве. Это не мотыжка!
— Застопорили — из-за тяжести. — Глаза механика насмешливо блеснули. — Механик взялся за лапы орудия, покачал его. — Два якоря весят чуть побольше тонны. Технический совет сказал «аминь», и якорь попал на наше кладбище.
— Как же так? Почему конструктор не боролся? Почему МИС не протестовала? Кто конструктор?
— Инженер Валуев. Он-то боролся, да что толку! — махнул рукой механик. — Жить или не жить машине — решают не здесь. — Механик пнул носком ботинка злополучный «якорек». — Ржавеет по милости технического совета который год. А ведь простая штука. Любая мастерская сделает, была бы электросварка. А они, черти, угробили.
— Послушайте! — подхватила Анастасия Васильевна. — Неужели любая мастерская сделает? Это верно?
Механик снисходительно улыбнулся:
— Кое-что в технике и мы смыслим. Не только изобретатели. Посмотрите на якорь. Что в нем сложного?
— Спасибо вам! Вы даете мне мысль…
Анастасия Васильевна потрясла руку механика, чем немало удивила его, и стремительно вышла из склада.
— Где чертежи покровосдирателя? — спросила она, входя в кабинет инженера.
Он не сразу понял ее.
— Чертежи? Зачем вам?
Анастасия Васильевна, глядя в лицо инженера заблестевшими глазами, заговорила:
— Мы сделаем якорь у себя. На Онежском заводе. Подумайте только: один якорь заменяет двести рабочих! Двести рабочих в лесничестве, в нашем Хирвилахти? Такая армия и во сне нам не приснится. Вы знаете, как мы сеем весной лесокультуры? Выходим в лес семьями, даже ребятишки, и те помогают.
— Видите ли, — медленно начал инженер. — Заказы на производство машин получает завод через соответствующие организации. Навряд ли институт согласится отдать чертежи в частные руки.
— В частные руки? — повторила Анастасия Васильевна.
— Существует определенный порядок внедрения изобретения, — продолжал он.
— Порядок? Как же так? Конструктор годы вынашивал свою идею, добивался, чтобы завод сделал опытный образец, а вы его детище похвалили и разрешили техническому совету бросить на свалку! С таким порядком мотыга процарствует в лесах еще сто лет!
Почему эта женщина с мохнатыми бровями вдруг рассердилась? Говорила спокойно, и вот, пожалуйста, кричит на него, как будто он завел тот порядок, который ее возмущает. Почему большинству женщин не присуща логика? Сказал же он ей: МИС — техническая инстанция и только. Кто она? Приехала без командировки, «по собственной инициативе», юридически она — лицо частное, неофициальное. Чего она горячится?
— Скажите, где мне найти инженера Валуева? — спросила Анастасия Васильевна.
Маленький мужчина, большеголовый и кряжистый, не вошел, а вбежал в кабинет. Брезентовый плащ был расстегнут, из-под соломенной шляпы сверкали глаза, небольшие и острые, розовое упитанное лицо его было кругло.
— Итак, решено! Завтра испытания, — заговорил он весело, сбивая кулаком шляпу на затылок. — Грозные мужи все в сборе. «Что день грядущий мне готовит?» Заметьте, третий раз иду на костер.
Инженер сдержанно улыбнулся и познакомил с вошедшим Анастасию Васильевну. Он оказался конструктором Армяковым.
— А, посланец карельских лесоводов! — добродушно закивал Армяков, стискивая железными пальцами ее руку. — Бывал я в ваших чудодейственных лесах. Ваши лесорубы — чудо-богатыри. У них техника, да-а!.. Вы приезжайте завтра на МИС. Посмотрите нашу корчевальную машину. Новенькая, прямо с завода.
— А когда ваша машина выйдет в серийное производство? — спросила Анастасия Васильевна, с уважением глядя на маленького конструктора с веселыми морщинками вокруг острых умных глаз.
— О, до серийного выпуска далеко, как до небес, — вздохнул конструктор.