«Да», — я закрылась в комнате.
Оделась.
Придирчиво себя рассматривала в зеркале.
«Словно и не воевала.
Будто мне все снилось». — Я подождала, пока в коридоре утихнут голоса.
В столовую пришла с небольшим опозданием.
Майор Керубинио и капитан Шалот о чем-то оживленно беседовали.
Майор мне рассеяно кивнул.
Капитан Шалот чуть наклонил голову в приветствии.
Я думала, что майор и капитан будут меня расспрашивать о вчерашней битве.
Но не расспрашивали.
Так я узнала еще один из обычаев этого гарнизона – Не спрашивай о прошедшем сражении…
«Представляешь, Шалот, — майор Керубинио увлеченно размахивал руками.
Даже придвинулся ближе к капитану. — Я этого оленя час выслеживал.
По следу шел, как борзая.
Олень встал под баобабом.
Красавец олень.
Весь светится золотом.
Я бластер поднял.
Унял дрожь в руках.
Прицелился.
И тут – жах!
С гоготом взлетают два тетерева.
Олень – сразу в кусты бросился.
Досада еще в том, что тетерев – редкая удача для охоты в местных джунглях.
Но они были так неожиданно.
Так быстро улетели, что я не успел выстрелить.
Смотрю – в зарослях малины мелькнула рыжая с пятнами спина.
Джунглевой гепард.
Еще одна мечта охотника.
Так гепард спугнул оленя и тетеревов.
А сам от меня сбежал.
Ни оленя мне, ни тетеревов, ни гепарда».
«Можно было всех их оглушить ультразвуком», — капитан Шалот заметил рассеянно.
«Ну, капитан, — майор протянул с издевкой. — Это же не спортивно.
Где честь охотника?
Конечно, некоторые охотники идут в джунгли не за приключениями, а за мясом.
Тепловой визор-навигатор.
Самонаводящаяся дуло бластера.
Охотник может дома сидеть.
Бластер и навигатор сами ему дичь набьют.
Или с космокатера запустить волну.
Все зверье в округе поляжет.
Но оно настоящему охотнику не надо.
Главное для нас – удача».
«Тогда можно охотиться с луком и стрелами.
С копьями, как дикари», — капитан Шалот поддел вилкой оливку.
Посмотрел на нее.
Но есть не стал.
«Не понимаю – шутишь ты, Шалот, или серьезно предлагаешь мне лук и стрелы?
Я – дикарь?» — майор сдвинул брови.
«Господин майор Керубинио, — капитан Шалот понял свою ошибку. — Я хорошее только предлагаю вам.
Не просто лук – а арбалет.
Точно бьет.
Но в то же время – оружие настоящего охотника.
Для стрельбы из арбалета нужен меткий глаз, твердая рука, спокойствие.
Все это у вас есть, дон майор».
«Арбалет, значит, — майор постучал пальцами по краю тарелки.
С вопросом посмотрел на меня.
Будто бы я предлагала ему стрелять из арбалета. — Неплохая подсказка, Шалот.
У нас на складе вроде бы были пять космодесантных арбалетов?»
«Осталось три штуки, дон майор».
«Три осталось?
Два, куда делись?»
«Списаны, как пришедшие в негодность.
Заржавели».
«Поставляют нам всякую дрянь, — майор побагровел. — Думают, что на пограничные заставы можно ржавчину спихнуть.
Все лучшее для элитных батальонов Центра оставляют».
«Не стану спорить с вами, господин майор Керубинио», — капитан Шалот выкрутился.
Через пару минут майор и Шалот поднялись:
«Приятного завтрака, лейтенантка Женевьева».
«Спасибо, дон майор Керубинио.
Благодарю, синьор капитан Шалот».
Старшие офицеры покинули столовую.
Сразу поднялся шум.
Космодесантники без начальства чувствовали себя расковано.