«Именно так, Челентано.
Всегда под рукой».
Мы так перешучивались.
Челентано остановил пробегающего мимо рядового космодесантника:
«Найди и скажи, чтобы Паулюс немедленно явился к госпоже лейтенантке».
«Паулюс с цветочками копается», — космодесантник захихикал.
И сменил маршрут.
Когда я и сержант Челентано дошли до бронекатера, то рядовой Паулюс нас уже ждал.
Руки Паулюса вымазаны в черноземе.
«Паулюс, — я покачала головой. — Река рядом.
Руки вымой».
«Слушаюсь, госпожа лейтенантка Женевьева», — рядовой Паулюс склонился над водой.
Полоскал руки.
«Так бы и дал ему пинка, — сержант Челентано прошептал мне на ухо. — Смешно посмотреть, как рядовой занырнет и пролетит под водой».
«Ничего смешного в этом я не нахожу», — я не выдержала и захихикала.
Сержант Челентано на меня действовал расслабляюще.
Через пару минут небольшой речной бронекатер нес нас по узкой реке.
Сержант Челентано тыкал пальцем в сторону птиц, зверей и водных рептилий.
Комментарии сержанта были простые и ясные:
«Во!
Кабан воду пьет.
Крокодил.
Птица большая.
Рыба плещется».
Ботаник рядовой Паулюс, наоборот, рассказывал туманно:
«Кувшинка люмус петрикус.
Род подъжбовых.
Семейство клонковых».
Но настроение у всех было приподнятое.
Наверно, потому что война с жухраями отсюда казалась далекой.
«Устроим пикник под деревом?» — сержант Челентано расправил плечи.
«Пикник?
А как?» — Я заинтересовалась.
«Подстрелю кого-нибудь, — сержант был прямолинеен. — Бластером поджарим».
«Звучит заманчиво, сержант», — я засмеялась.
«Стой!
Стоять!!!» — рядовой Паулюс неожиданно бросился к штурвалу.
Нажал на педаль тормоза.
Бронекатер выпустил задние подкрылки.
Резко остановился.
Меня швырнуло в речку.
Сержант Челентано уцепился за канат.
Удержался на катере.
Бронекатер носом зарылся в воду.
Настолько резким было торможение.
«Кто?
Жухраи напали?
Мина в реке?» — сержант Челентано присел.
Вглядывался в прицел бластера.
«Розовый камыш катарсис, — рядовой Паулюс вытаращил глаза.
Смотрел в прибрежные заросли. — Считается вымершим.
Сто лет назад был занесен в красную книгу Империи.
А я его сейчас вижу своими помутневшими глазами». — Рядовой Паулюс дрожал.
«Какой камыш?
Почему розовый?» — сержант Челентано зарычал.
«Оказывается, что розовый камыш катарсис не исчез», — рядовой Паулюс даже не взглянул на сержанта Челентано.
«Зато ты сейчас исчезнешь, Паулюс», — я по канату взобралась на катер.
Рядовой не помог мне вылезти из воды.
Паулюс полностью был занят разглядыванием камыша.
Сержант Челентано не протянул мне руку.
Челентано высматривал вероятного противника на берегу.
Но и до сержанта дошло с опозданием:
«Камыш?
Розовый?
Так ты из-за камыша бронекатер остановил экстренным торможением?
Подверг наши жизни опасности».
«Не просто из-за камыша.
А – из-за розового камыша катарсис», — рядовой Паулюс сиял.
«Будет тебе Катарсис», — сержант Челентано взбесился.
Отвесил Паулюсу оплеуху.
Наверно, сержант избил бы рядового до бессознания.
Я бы не мешала сержанту.
Я мокрая и злая стояла и обтекала.
Спасла Паулюса оплеуха от сержанта.
Рядовой вылетел из катера.
Наверно, даже не понял, что его сержант ударил.