«Да, Констанция».
«Моя сестра будет подружкой невесты?»
«Твоя сестра горбунья?»
«Я выдумала себе сестру.
Придумала, что она – горбунья, — я подумала с безысходность. — И уже поверила в нее.
Даже начинаю жалеть вымышленную сестру…»
«Да.
Моя сестра горбунья.
Я хочу, Педро, чтобы она была моей свидетельницей на нашей свадьбе».
«Это надо с родителями невесты…
С вашими родителями нужно договариваться, Констанция.
Они будут платить калым за жениха.
Они и решают, кто станет подружкой невесты».
«Калым?
За жениха платить?
Педро?
Что это значит».
«Калым за жениха? — Педро поднял подбородок.
Напружинил бицепсы. — Калым за жениха – простая формальность.
Традиция тех мест, где я вырос.
Родители невесты платят жениху деньги.
Чтобы жених взял их дочку в жены».
«Даааа?
А родители жениха платят невесте?»
«Да.
Родители жениха платят невесте…
Но только через месяц после свадьбы».
«Через месяц после свадьбы?» — Я чуть из платья не выпрыгнула.
Настолько была поражена открытой наглостью Педро.
Подумала:
«Педро меня совсем за дурочку считает.
Хочет взять с моих вымышленных родителей деньги.
Затем проведет со мной медовый месяц.
Потом исчезнет с деньгами и с любовью.
А почему я молчу?
Стесняюсь сказать?
А Педро ничего не стесняется».
Я и прямо посмотрела в глаза Педро:
«Педро!»
«Да, Констанция».
«Ты меня за дурочку считаешь?
Хочешь взять с моих родителей деньги.
Затем проведешь со мной медовый месяц.
Потом исчезнешь с деньгами моих родителей.
Разумеется, что твои родители ничего мне не заплатят».
«Но традиция…»
«Традиция – не платить девушке?»
«Традиция…»
«Не ври, Педро.
Моя сестра сказала, что твой отец прогнал тебя.
И лишил наследства.
У тебя нет денег.
Ты – мошенник».
«Так и сказала твоя сестра?» — Педро не смутился.
«Так и сказала».
«Твоя сестра – смелая и честная девушка».
«Как и я».
«Как и ты, Констанция.
Вы очень похожи».
«Только у меня нет горба».
«Только у тебя нет горба, Констанция.
Хорошо!
Я на свадьбу заявлюсь с деньгами.
И при всех их тебе вручу».
«Когда?»
«Завтра».
«Ты возьмешь кредит на мое имя?
Под мое имя возьмешь в долг?
Мне же потом возвращать деньги с процентами».
«Ты…
У тебя есть минута, чтобы поверить мне, Констанция?»
«Чтобы поверить тебе, Педро, нужна не минута а – вечность».
«Я обыскал всю Империю.
Но девушки, подобной тебе, не нашел».
«Сейчас ты не лжешь, Педро.
Я – единственная».
«Ты и твоя сестра горбунья».
«Нет никакой у меня сестры, Педро».
«Как нет у тебя сестры?
Она что?
Умерла.
Но мы же несколько часов назад с ней расстались».
«Увидела тебя и умерла».
«От любви ко мне твоя сестра умерла?»
«От смеха моя сестра горбунья умерла.
Встретила напыщенного индюка и умерла от смеха».
«Правда, Констанция?»
«Не правда, Педро.
Я – и есть горбунья».
«Горбунья – та, у которой горб на спине.
У тебя нет горба, Констанция».
«Я избавилась от горба, Педро.
Я с тобой встречалась.