А командир в том бою была я…»
«На войне все не предугадаешь, лейтенантка.
Ни один – даже самый опытный и прозорливый — командир не знает, как закончится бой.
Слишком много неизвестных переменных в бою».
«Ты знаешь о неизвестных переменных, Констанция?
Ого!
Ты умная».
«Я о неизвестных переменных люблю говорить.
В гимназии в меня влюбился наш учитель синьор Оллелукойле.
Он заставлял меня заниматься неизвестными переменными после уроков.
Но никаких рук и пошлостей».
«Ага, Констанция.
Я представляю, что ты бы сделала с тем, кто к тебе бы не по теме протянул руки».
«Ты права, лейтенантка.
Но ты можешь ко мне протянуть руки.
Обнимемся?
Как подружки».
«Обнимемся». — Я протянула руки к Констанции.
И тут же их одернула
«Ты, что, лейтенантка?» — Констанция распахнула глазища.
«Отбой обнимашек.
Красная тревога.
Капралка София идет».
«Твоя капралка?»
«София – не моя капралка.
Она – капралка Империи».
«Вот та красивая и элегантная космодесантница?
Я на голограмме видела только ее лицо.
Не представляла, что она настолько грациозная».
«София – грациозная и опасная, как королевская кобра.
София – космодесантница».
«Ее серые глаза…»
«Глаза у Софии – бездонные.
В них плещется бескрайний Космос».
«Констанция?»
«Да, лейтенантка».
«Начинай мне рассказывать что-нибудь о следующем павильоне с оружием.
Мы же на экскурсии.
А я – на всякий случай – закрою тебя собой.
Капралка в ярости и из бластера может пальнуть.
Но не в меня».
«Я сама за себя умею постоять», — глаза Констанции блеснули.
«Вот только не надо мне сражения здесь, — я умоляюще смотрела в глаза Констанции. — Я уверена, что через минуту ты и капралка подружитесь.
Но нужно прожить эту минуту.
Я, конечно, могу приказать капралке.
И прикажу.
Но случай всякий бывает. — Я тут разозлилась. — Что я мямлю?
Словно я не боевая космодесантница лейтенантка, а – майор из штаба. — Я задрала подбородок: — Капралка София!
Ко мне».
Слова, конечно, не к месту.
Потому что капралка приближалась стремительно.
Ее волосы красиво летели за ней.
Но мой окрик вернул капралку в наш военный мир.
Мир, где дисциплина спасает жизни.
«Слушаюсь, госпожа лейтенантка Женевьева», — капралка остановилась передо мной.
Взглядом испепеляла Констанцию.
Но Констанции, кажется, огонь чужого взгляда не наносил вреда.
Девушка, которая держит фирму по продаже пушек.
И сама продает…
Ее взглядом не пробьешь.
«Вы обнимались…»
«Отставить, капралка.
Почему ты здесь?
Ты оставила свой пост.
Ты должна была охранять спортивный космокатер».
Я не сказала – продавать космокатер.
Посчитала лишним эти слова…
«Катера нет.
Поста больше нет.
Я нашла тебя по гироскопу, мадемуазель лейтенантка Женевьева».
«Вольно, капралка».
«Я хотела убедиться, что тебе ничто не угрожает, мадемуазель лейтенантка Женевьева.
И сопровождала бы до космофрегата».
«Похвальное рвение, капралка, — я не снижала тон. — Познакомься.
Вернее, вы уже знакомы по голографии.
Констанция – владелица фирмы по продаже пушек.
Сейчас проводит со мной обзорную экскурсию по Ярмарке Оружия».
«Я возьму себя в руки, синьорита лейтенантка Женевьева, — София кусала губки. — Просто я все это время была сама не своя.