Чтобы хоть как-то отвлечься от ноющей боли, я снова заговорила, надеясь, что рассудок подавит неприятие:
— Как дети?
— Спят. Мы погрузили их в сон. Не хочу, чтобы мой лес превратился в маленькое озеро от рыжания маленьких монстров. И в огромное озеро — от рыданий дракона, — холодно сказал Король Леса, потом добавил раздраженно: — Тц. Что за проблемная способность.
Погрузили в сон? Но дождь ведь еще идет. Конечно, не так сильно, как раньше, но все еще ощутимо! Видимо, Король Леса сегодня решил побить рекорд по количеству произнесенных слов, поэтому добавил:
— Способность не утихает, даже когда дракон спит.
— А ему это не навредит? — я вспомнила, о чем переживала, когда хотела распрощаться со своей жизнью.
Тут же захотелось оказаться поближе к Рейну. Пусть сейчас я его и не смогу увидеть, да и вообще неизвестно, смогу ли когда-нибудь, но ощутить звук его дыхания, проверить магическую силу, быть уверенной в том, что он не истощил свой резерв, без конца вызывая дождь...
— Нет. Это ребенок. Когда сила опустится ниже определенной отметки, то дракон больше не сможет влиять на дождь. И он прекратится. Надеюсь. Иначе мне придется передать все свои владения водным божествам. Раздражает.
— А если сможет, то что будет дальше? — спросила я, понимая, что моих ззнаний о монстрах все её недостаточно.
— Такого не случится.
— А если случится? — нервно спросил я, сильнее стискивая шею Короля Монстров, за которую держалась.
— Такого не бывает. И напомни мне, почему я тебя до сих пор не сбросил на землю? — с намеком спросил Король Леса.
— Потому что ты представляешь на моем месте мантикору? — со смешком сказала я.
— Уже не представляю. Мое воображение на такое не способно. Мантикоры... милые и прекрасные создания, на которых можно любоваться вечно, а ты... — Король Монстров вежливо замолчал, а после сказал: — Еще варианты есть?
— Потому что тебя попросил Хэй? Потому что дракончик расстроится и затопит твой лес, если я не доберусь в целости и сохранности? — попыталась я подкинуть варианты, чувствуя, что терпение Короля Монстров на пределе.
— Убедительно. Да, определенно, очень убедительно, — пробормотал себе под нос Король Леса, и мы ускорились.
Неожиданно захотелось смеяться. Такая битва, такие враги, такая ситуация! Едва не пострадал дракончик, я сама чуть не умерла, где-то вдалеке сражается Хэй, но из-за своего состояния я даже не могу понять, выигрывает он или нет. А еще в голове крутилась какая-то важная вещь, о которой я обязательно должна была рассказать. Но вместо этого я сейчас придумываю аргументы для короля монстров, чтобы он не сбросил меня вниз, потому что я не похожа на мантикору и вообще разговариваю.
Я сдерживала смех из последних сил, поэтому даже не заметила, когда мы замедлились, а я оказалась на твердой земле. Король Монстров, не произнеся ни слова, пошел вперед. Мне идти за ним? Ну, вариантов у меня было не так много, поэтому я последовала за звуком его шагов.
— Порог, — сказал он, но было уже поздно — я споткнулась, однако схватилась здоровой рукой за стену и кое-как удержалась на ногах. — Слишком быстрая. Для раненой.
— Не такая я уж и раненая, — не сдержалась я. — Всего лишь без магии, не вижу и пострадала одна рука.
— У вас, людей, очень и очень странные понятия «всего лишь», — задумчиво сказал Король Монстров.
— Ну, если сравнивать с монстрами, на которых велась охота и которые приходили едва живыми...
Я замолчала, потому что поняла, о чем не рассказала. Я прошла вперед, схватила Короля Монстров за рукав плаща и сказала:
— Я, кажется, знаю, почему люди начали охотиться на монстров, почему был издан такой закон и зачем нужно столько энергии!
— Хорошо, — спокойно отреагировал Король Монстров. — Дети спят на нижнем этаже в комнате слева. Ты спишь отдельно или с ними?
— Постой! — какая разница, где я сейчас буду спать?! — Информация очень важна...
— Но я ничего не смогу сейчас с ней сделать, — все так же спокойно ответил Король Монстров. — Нападение произошло, причины сейчас неважны.
— Но...
— Что за беспокойная человеческая женщина, — сказал Король Монстров, в голосе которого мне почудились теплые нотки. — Спи.
Какое спать, когда у меня важная информация?! Я хотела возмутиться, но поняла, что сейчас попросту упаду, потому что засыпаю. Заклинание сна?.. что за...