10
Обстановка за ужином была напряженной. Мне было неуютно в компании Нейла. Перед глазами все еще всплывала недавняя картина.Подали горячее и можно было перестать издеваться над листиком салата в тарелке, а приступить к еде, лишь бы не видеть этих наглых глаз.Дед вел себя как истинный дипломат — попросту молчал и наблюдал.- Четыре набора приборов? - удивился Волф.- Верно, — заметил герцог, — Алва скоро подойдет и ты с ней познакомишься.- А Алва это...? - не успел он договорить, как в столовую стремительно влетела наша бестия.- Представляешь, — начала она с порога, обращаясь ко мне. — Там эта судомойка во всю рассказывает, что ты злобная мегера и уволила ее ни за что... Ой! Прошу прощения, Алва — сестра Арлайн, — она присела в приветственном реверансе.Не то чтобы идеальном, но для нашего захолустья довольно неплохо. Вероятно, на кухне и репетировала прежде чем бежать к нам, где и услышала жалобы провинившейся девицы.Гнев и раздражение начали клокотать в груди. Вот же гадина. Ее наняли совсем недавно в помощь стареющей Фанни. Тем более кухарка сейчас много занималась заготовками и ей необходима была дополнительная рабочая сила.- Я ее действительно уволила, — только и произнесла я, искоса бросая взгляд на маркиза.Йоллер заметил и начал пристально за нами наблюдать. Молча.- Но за что?А ведь действительно "за что"?- За невыполнение должностных обязанностей в рабочее время,- отмахнулась я и продолжила трапезу.Алва наконец таки уселась на свое место, но все еще косилась в мою сторону. А мне оставалось лишь игнорировать и размышлять о своем - о женском и насущном.В рецепте говорилось, что нужно сок ящика яблок...- А Вы всегда берете на себя хлопоты по дому? - в мои мысли вклинился противный голос загостившегося наглеца.Хотелось ответить что-то колкое и ругательное, но я лишь улыбнулась одними уголками губ, взгляд же оставался серьезным.Наглая ухмылка не сходила с его лица. Так и хотелось взять чашу с соусом и опустить ему на голову.- Арлайн моя внучка и наследница, — слова деда прозвучали как гром среди ясного неба.- Как?! - это было не то чтобы удивление, скорее крик возмущения Нейла, — Она же...- Все документы соответствующие подписаны еще много лет назад и хранятся у моего нотариуса. Новый король сам заверил их в присутствии свидетелей и передал на хранение один из экземпляров в архив.Шах и мат, милорд!Актер он был хороший, но от меня не скрылись ни тень, пробежавшая по его лицу, ни побелевшие губы, растянутые в оскале. Он старался изобразить улыбку, но ничего не выходило.- А разве это возможно? Это вообще законно?- Мальчик мой, конечно. Я оформил опеку над девочками и теперь они мои наследницы. Это может изменить лишь одно — возвращение моих внуков.Дед всегда говорил о них, но никогда не называл имен. Это было странно и логического объяснения этому я не находила.Разве что... Библиотека на втором этаже хранила след каждого члена этой семьи. Нужно просто поискать. Очень забавно, что зная об этом, я ни разу не вспомнила о ней, как и о семейном древе.Много раз мы проходили мимо портрета сына герцога, его жены и внука, но надпись была тщательно затерта. Оставалась только дата. Эта картина была нарисована двадцать лет назад. Примечательно, что в день моего рождения. Помню как столько раз мы играли возле нее и воображали как было бы, если бы они все еще жили здесь. Возможно мы бы так и остались стоять на том помосте на рынке или были бы разделены...Сейчас вспоминать и гадать не хотелось.- Но Ваши внуки не вернутся, всем это известно. Ходят слухи, что это проклятье. Но Волфаргмы считают, что они погибли вместе с Вашим сыном.- Я знаю. Многие считают меня чокнутым стариком. И что навоображал себе не пойми чего, но уверяю тебя — это не так.Повисла тишина. За это время я хотя бы узнала взгляд со стороны. Мы никогда не обсуждали эту тему. Даже слуги не шептались.Как то раз Морна лишь случайно обронила, что это была прекрасная семья и хорошо, что мальчики живы.В общем странная и запутанная история, в которой хотелось разобраться. Но не сейчас.- О, я не считаю тебя таким, — заступилась Алва, — Верно, Ари?Терпеть не могу когда меня так называют.- Конечно, — вымученно улыбнулась окружающим.Кажется, пора заканчивать этот маскарад и убегать. Хорошо бы сегодня лечь пораньше, чтобы выспаться перед охотой.- Я конечно тоже согласен, — этот лицемер Нейл поддакнул, — Вы создаете впечатление мудрого человека.Дед лишь кивнул.- Спасибо.- А если госпожа Арлайн вздумает покинуть поместье? - не унимался маркиз.- Только вперед ногами, — не удержалась я от вспышки.- Вы женщина, а это значит что рано или поздно Вам нужно будет завести семью и уйти в дом мужа.- Как бы не так!Пора у Морны попросить на ночь настой для крепкого сна и спокойных нервов. А то шалят понемногу.- Арлайн с мужем будут жить тут и ее дети наследуют все это, — дед обвел пространство, показывая масштабность моего наследства, — До тех пор пока не вернутся мои мальчики. Конечно, меня к тому моменту в живых уже не будет, но я уверен, что о поместье будет кому позаботиться.Волф задумчиво кивнул. Этот гад не о чем хорошем думать не может. Явно замышляет какую то каверзу. Ну ничего, я тут и со всем справлюсь.