– Прав на лесопилку у них нет, – качнула головой я. – Но это не значит, что они не сделают документы каким-нибудь незаконным путем, и совершенно точно попытаются устроить мне проблемы. Но вам, думаю, нечего бояться. Спасибо, что заступились. Этот Жербан всерьез собирался меня побить.
– Пусть бы только попробовал!
– Мы бы ему по первое число навешали!
– Хорек вонючий! – наперебой загомонили лесорубы.
Я улыбнулась и еще раз их поблагодарила, но улыбка эта была немного грустной. Стало окончательно понятно, что эти двое не оставят меня в покое. Но к вечеру эти мои страхи отодвинулись на второй план. Случилось нечто более страшное. То, чего боялись все жители деревни, но опасались об этом даже думать, не то, что говорить. То, от чего люди бежали из Онвадина в некогда пугающую своим проклятием Адиль.
Вечерело. Я возвращалась домой через деревню, хотела зайти к Дигесте перед сном, когда мне навстречу выбежал запыхавшийся Зен.
– Там прорыв на окраине деревни, возле дома Тантана! – схватил парень меня руками за плечи. – Я поскачу в город за помощью, а вы прячьтесь! Или лучше – бегите! Я предупрежу остальных.
И унесся дальше по улице. Я растерянно смотрела ему вслед, до меня все еще доходил смысл сказанного.
– Значит, началось, – выглянула Дигеста из-за калитки своего двора.
Мне вдруг стало мучительно страшно – не за себя – за Тантана. Он же там один со своими животинками рядом с прорывом. Я дернулась бежать к нему.
– А ну стой! Куда собралась?! – прикрикнула Дигеста. – Меня подожди.
Азри сверкнула в сумраке зелеными глазищами и скрылась в доме, через минуту вернулась, крепко сжимая в руках большой посох с зеленым навершием в виде огромной капли.
– Что это? – на автомате спросила я и быстро двинулась в сторону дома Тантана.
– Мой магический посох, что же еще? – пробурчала Дигеста.
– Не знала, что ты умеешь колдовать.
– Не слишком хорошо, азри магия плохо дается. Но мне много лет, кое-чему выучилась.
– Что же нам делать? – спросила я пересохшими губами.
– Не знаю. Будем импровизировать. Надо спасти старого дурня – он же своих зверей там не бросит и сам без нашей помощи сгинет.
Мы перешли на бег. Приходилось сдерживать себя, потому что маленькая и далеко не молодая Дигеста кряхтела, тяжело дышала и не поспевала за мной. В какой-то момент я обернулась, схватила ее под руку и потащила за собой. Не понимаю, что мы делаем. Азри нельзя туда – это опасно, впрочем, как и мне. Но это почему-то нас не останавливало.
Прорыв мы увидели издалека. В серых сумерках он зиял кромешно-черным провалом на высоте нескольких метров. По темной гладкой его поверхности изредка, словно судороги, пробегали яркие фиолетовые разряды, чернота расступалась, и из нее вываливалось нечто страшное, падало в траву, приземляясь на лапы. Троганы – поняла я. Отсюда я не могла толком их рассмотреть, но ощущение жути разлеталось от прорыва волнами, мурашками забиралось под кожу и напевало в уши настойчивое: беги, беги отсюда как можно дальше. Вместо этого мы приближались к прорыву и к дому Тантана.
Маг природы встречал врагов на границе своих владений. Занял боевую позицию перед забором – хотя бы со спины не подберутся. Перед ним собралось уже больше десятка троганов.
– Сюда, – потянула меня за руку Дигеста.
Мы взяли правее, ближе к заборам чужих домов. Пригнувшись, подбирались ближе, но дом Тантана стоял на отшибе, чтобы добраться до него нам пришлось бы преодолеть открытый участок. Я собралась сделать это быстро, но Дигеста не позволила:
– Стой. Давай отсюда понаблюдаем. Он все равно откажется уходить, а мы станем легкой добычей.
– Зачем тогда приходили, если будем сидеть без дела?
– Терпение, деточка. Иногда это самое важное. Может, выдастся удачный случай, и мы сможем помочь, а бросаться в пекло очертя голову это удел воинов – не наш.
Я понимала, что она права, но внутри жгло, хотелось двигаться и что-то делать. Вместо этого пришлось наблюдать, как Тантан дает бой десяткам совершенно жутких тварей, все прибывающим из прорыва.
Мага природы окружали семь его хищных кошек. Их ярко-голубые глаза сверкали в сумерках злым блеском, пасти оскалены, шерсть вздыблена, длинные пушистые хвосты задраны к небу и сильно распушены. Грозный рык этих зверей смешивался с мерзкими утробными хрипами, что издавали троганы. Отсюда я смогла хорошо рассмотреть этих демонов – лучше бы никогда их не видеть! Огромные пасти полные острых клыков всегда приоткрыты, тягучая слюна свисает и тяжелыми каплями падает на землю. Согнутые горбатые спины, длинные трехпалые руки почти до колена. Колена, что выгнуто в обратную сторону. От этого каждое их движение казалось неестественным. Черные провалы глаз без зрачков – словно порталы в ад, лишь изредка вспыхивали потусторонним синим светом.