– Ого! – я картинно приподняла брови, едва сдерживая смех. – Сам Илидан? Какие амбиции, Мишери! Только вот незадача… Зачем же ты тогда пыталась его убить, а? Не слишком дальновидно для будущей пассии адмирала.
Мишери на миг опешила, явно не ожидая такого поворота.
– Тот артефакт… – процедила она сквозь зубы, в глазах мелькнуло замешательство. – Он не смог бы убить дракона! Только ранить! Разозлить! Илидан должен был прикончить тебя за это!
Она покачала головой, пристально глядя на меня, словно пытаясь разгадать загадку:
– Почему ты еще жива?! Почему он тебя не прибил на месте?!
– Это известно только ему, – улыбнулась я, наслаждаясь ее растерянностью. Каждая секунда, пока она пыталась понять, что пошло не так в ее гениальном плане, давала мне крупицу силы.
– Хватит болтать! – отрезала Мишери, злость вернулась на ее лицо, вытесняя недоумение. Она решительно шагнула ко мне, и пробка с тихим щелчком покинула горлышко склянки. Едкий, неприятный запах ударил в нос. – Будет лучше, если ты не станешь сопротивляться. А то придется использовать более грязный способ.
С этими словами она свободной рукой извлекла из-за пояса маленький изогнутый кинжал. Лезвие тускло блеснуло в полумраке чулана. Угроза стала ощутимой, почти осязаемой.
Но я смотрела на нее спокойно, даже с легким презрением.
– Второй раз у тебя этот номер не пройдет, Мишери.
Не дожидаясь ее ответа, я сосредоточилась. Представила тончайший, невидимый луч энергии, идущий от кончиков моих пальцев, и направила его на темную склянку в руке Мишери. Секунда – и стекло с резким звоном лопнуло, разлетаясь мелкими осколками. Темная жидкость брызнула во все стороны.
Мишери взвизгнула, отпрыгивая назад, как ошпаренная кошка. Яд попал ей на руки, и она с ужасом, судорожно принялась вытирать их о подол своего платья, лицо исказилось гримасой паники и отвращения. Но страх быстро сменился яростью. Поняв, что ее изящный план с ядом провалился, Мишери с диким воплем бросилась на меня, занося кинжал для удара.
Время будто замедлилось. Я видела блеск стали, искаженное злобой лицо, чувствовала волну ее ненависти. Но внутри меня царило ледяное спокойствие. Я вскинула руку, из ладони вырвался сгусток серебристого света, похожий на туго скрученную пружину, и ударил Мишери прямо в грудь.
Она замерла на полушаге, глаза изумленно расширились. Кинжал выпал из ослабевшей руки, звякнув о каменный пол. Мишери качнулась, и без звука, как подкошенная, рухнула на пол, раскинув руки. Без сознания. Не мертва, нет, я почувствовала это, просто погружена в глубокий сон.
Несколько мгновений я стояла, тяжело дыша, прислушиваясь к тишине. Сердце колотилось, адреналин бурлил в крови. Получилось. У меня получилось! Глядя на поверженную Мишери, я думала, что ее стоило бы убить, зарезать ее же кинжалом. Но не смогла на это решиться. И все же кинжал я прихватила, с ним как-то спокойнее.
Осторожно, стараясь не шуметь, я подошла к двери. Прислушалась. За дверью – ни звука. Я медленно приоткрыла ее. Заглянула в щель.
Два стражника, что стерегли меня, сейчас безмятежно спали, привалившись к стене. Один негромко похрапывал. Их оружие валялось рядом. Видимо, Мишери позаботилась о том, чтобы ей никто не помешал, усыпив их перед тем, как войти ко мне. Что ж, это играло мне на руку.
Я выскользнула из чулана, как тень. Тишина вокруг звенела напряжением. Свободна! Но надолго ли? Проклятый браслет на запястье холодил кожу, напоминая о моем положении. Куда я денусь с этой железякой?
– Арти, – обратилась я к медальону, – твоей магии хватит, чтобы сломать этот тюремный браслет?
Голос Арти, сухой и бесстрастный, прозвучал безнадежным приговором:
– При двадцати семи процентах наличной силы – недостаточно. Потребуется хотя бы семьдесят, чтобы попытаться…
– Так я и думала, – пробормотала я, ощущая, как волна разочарования накрывает меня.
Что же делать? Может, пойти к Илидану? Рассказать все, как есть? Рискнуть? Я помотала головой, отгоняя эту мысль. Нет. Еще не время сдаваться. Я только что вырвалась, почувствовала вкус свободы и силы. Не для того, чтобы тут же снова оказаться в клетке.
Осторожно выглянув из двери таверны, я увидела во дворе группу воинов. Люди Илидана. Сердце замерло. Я метнулась обратно, и тут же услышала тревожные крики с другой стороны. Похоже, там обнаружили спящих стражников, пустой чулан и мою пропажу. Тревога! Они уже ищут меня!