— Я сказал ему, что мы подумаем. Что его просьба требует тщательного рассмотрения. И что мы свяжемся с ним, когда примем решение.
Улыбнувшись, прижалась к мужу. Это то, что я и хотела услышать.
— Мудро, мой господин, — ответила я, склонив голову. — Мудро. Теперь нам нужно взвесить все за и против. И решить, стоит ли нам вмешиваться в эту любовную историю. И если да, то какую цену мы за это запросим.
В голове уже роились мысли о возможных выгодах и рисках. Эта история могла стать ключом к новым возможностям, а могла обернуться опасной ловушкой, все же Борт признанный бастард, а значит следует ожидать войны с семейством де Сан-Раду.
Мне осталось решить для себя вопрос: а надо ли мне все это?! Нет, Ансаи я помогу в любом случае, не оставлю без крыши над головой и средств к существованию. Можно было, конечно, отправить ее к дядюшке, брату леди Антаи, но что-то внутри противилось этому.
Мне было искренне жаль ни в чем неповинного ребенка. К тому же моя сущность требовала взять над ней опеку. С чем это связано — я так и не смогла понять. Но одно могу сказать точно: скучно не будет.
— Может все же прогуляемся по рынку? — предложил Николь, помня о моих желаниях.
Блин! В свете последних событий я совсем забыла о своих желаниях!
— Конечно!
Настроение стремительно взлетело ввысь. Предвкушение ярких красок, пряных ароматов и оживленной суеты наполнило меня энергией. Простое предложение, а сколько радости!
Местный рынок мне напоминал любимый мною восточный базар. Это отдельный мир, живущий по своим правилам и законам, невольно становившийся эпицентром культурной жизни: его посещают не только ради покупок, но, и чтобы узнать свежие новости и сплетни, пообщаться с другими людьми, зарядиться положительными эмоциями. Как раз то, что мне сейчас было нужно!
— Пойду переоденусь!
Смеясь, выпуталась из объятий мужа и поспешила в комнату.
«На сей раз нужно одеться во что-то более приличное, а не в то, что попало под руку!» — улыбнулась я, перебирая свою одежду.
В детстве, если можно так назвать тот период моей жизни здесь, я обожала туники и шаровары. Они казались мне удобными, свободными, настоящими. Даже когда я выросла, хотя и оставалась довольно миниатюрной, я часто игнорировала принятые правила. Платья? Нет, спасибо. Я скорее надену что-то из детского, благо мой рост спокойно позволял это сделать.
Мечтала ли я о спортивном костюме? О да! Или о джинсах, таких простых и практичных. Но... это было невозможно. Нельзя привлекать к себе ненужного внимания. Никто не должен заподозрить, что в теле Надэи живет душа из другого мира. По крайней мере, пока не придет время. Пока я должна оставаться в тени, притворяясь той, кем не являюсь, и тщательно скрывая свою истинную сущность.
Одевшись, я спустилась в гостиную. Николь уже ждал меня, присев на самый край скамьи. В его позе чувствовалась какая-то нервозность, непривычная для него. В руках он держал письмо, свернутое в тугой свиток и перевязанное шелковой лентой.
Мой взгляд сразу же упал на незнакомый вензель, оттиснутый на сургучной печати. Незнакомый, но почему-то вызывающий тревогу. Сердце тревожно забилось в груди, предчувствуя недоброе.
— Что-то случилось? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри все дрожало. — От кого письмо?
Николь встал и приблизился ко мне. Его лицо было серьезным и напряженным, от былой расслабленности не осталось и следа.
— От отца. Ты была права относительно старого графа. Он избавился от Ансаи, едва до него дошла весть о том, что за спиной у девушки ничего нет. Ни золота, ни поместья, ни земли.
Внутри меня все похолодел. Что Николь имеет ввиду? Ее…
— Избавился?! — выдохнула я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — То есть…
— Он вышвырнул ее из своих владений. — подтвердил Николь, его голос звучал жестче, чем обычно. — Не переживай за нее, Надэя, я успел сообщить отцу и попросить у него помощи. Он уже нашел девушку и передал ее королевской страже.
У меня отлегло от сердца. Вот же дура! Напридумывала себе, едва не заработав сердечный приступ!
Камень с души упал, но сердце продолжало ныть. Зная жестокость этого мира, я понимала, что Ансаи может столкнуться с множеством опасностей. Без денег, без защиты, без знания местности. Она была словно беззащитный птенец, выпавший из гнезда.
Отчасти, в этом была виновата и я. Не думаю, что королевские стражники будут снисходительны и приветливы к ребенку, который почти всю свою сознательную жизнь прожил в уединении. Мужчины редко понимают тонкости женской души, а уж солдаты тем более.