Остальные же выпускники решили вернуться в семьи и помочь своим братьям и сестрам получить свободу от господского ига. Благое дело, что тут скажешь. Конечно, большинство из них — это жители Шорхата, которым я итак даровала свободу, но были и те, которые с позволения своих танов пошли постигать науку чтения и письма. Их было немного, но, как говорится, вода камень точит. Надеюсь, полученные в стенах моей школы знания помогут им в борьбе за свою свободу и за свое место в этом мире.
Но самыми для меня главными стали три выпускника, решившие стать учителями в моей школе. Конечно, уровень их знаний не сравнится с уровнем знаний тех же магов-преподавателей, что уже работают в школе, но я уверена — они прекрасно справятся с начальным классом.
Всем присутствующим я вручила заранее подготовленные подарки. Долго ломала голову, чем же одарить ребят, пока не пришла к выводу, что главное — это внимание. Все мои выпускники — это дети крестьян и ремесленников. Им предстоит трудный путь и кому, как не мне, облегчить их путь?
Зная, как дорого стоят писчие принадлежности, я решила не отступать от своих традиций и торжественно вручила каждому выпускнику стопку общих тетрадей, несколько альбомов и блокнотов. К ним приложила по три коробки с цветными карандашами и аналог шариковой ручки, который только-только вошел в производство.
Судя по довольным лицам, я угадала с подарками. Их глаза сияли, когда они разглядывали стопки новеньких тетрадей и яркие альбомы, на обложках которых стоял вензель — «Школа таны Надэи». Кто-то сразу же открыл коробку с карандашами, восхищенно перебирая цвета. А когда я вручила им новейшие ручки, по залу прокатился тихий гул любопытства. Видно было, что им не терпится опробовать их в деле.
В этот момент я почувствовала тепло в груди. Да, возможно, это не самый гламурный подарок, но он практичный и, судя по всему, желанный. Ведь что может быть важнее для выпускника, чем возможность записывать свои мысли, делать зарисовки и планировать будущее?
Я улыбнулась, глядя на их счастливые лица. Надеюсь, эти скромные подарки станут для них верными спутниками в новом, захватывающем этапе жизни. Пусть эти тетради заполнятся гениальными идеями, альбомы — яркими воспоминаниями, а ручки — историями их будущих побед.
Не оставила без внимания и проверяющую комиссию, вручим достопочтенным магам ежедневники и ручки. Те с благодарностью принимали подарки и высказывали свое пожелание вновь принять участие в итоговых экзаменах. Еще бы! Мало того, что прекрасно смогли увидеть своими глазами не только мою школу, но и изучить организационные моменты, так еще и получили памятные подарки, которые еще не скоро поступят в продажу. Главное, чтобы они не догадались об истинной причине их нахождения на моей территории, а остальное не столь важно.
Николь тоже не остался в стороне. То ли от нахлынувших эмоций, то ли под действием воспоминаний своего нелегкого детства и юношества, но он неслыханно расщедрился и вручил каждому выпускнику по три золотых. Так сказать подъемные.
Не забыл он и об учителях, выписав им премии в размере десяти золотых из своего личного фонда. Я не была против такой расточительности. Да и зачем, если все это золото окупится в будущем сторицей? Наоборот, была горда тем, что генерал де Брау продолжал мыслить масштабно и дальновидно.
Десять золотых на каждого — это, конечно, щедрый подарок, но я видела в этом не просто жест благодарности, а инвестицию. Инвестицию в будущее, в образование, в лояльность тех, кто воспитывал и обучал, так сказать, первопроходцев, а значит, и будущие поколения.
Учителя, получив такую поддержку, будут еще больше вкладывать душу в свою работу, вдохновлять учеников, сеять зерна знаний, которые непременно прорастут и принесут богатый урожай. И этот урожай, в конечном итоге, вернется к генералу де Брау, к его делу, к его стране, сполна. Поэтому я не только не возражала против этой "расточительности", но и искренне восхищалась его мудростью и умением видеть дальше сиюминутной выгоды.
Наконец ближе к вечеру все закончилось. Праздничный ужин, приготовленный танитой Солейн и Мириам подошел к концу. Посторонние маги нехотя покинули территорию моей усадьбы, и я впервые за эти дни смогла выдохнуть от облегчения.
Тишина, пусть и временная, обрушилась на меня, словно мягкое одеяло. Я прикрыла глаза, чувствуя, как напряжение медленно покидает плечи. Сколько же сил ушло на то, чтобы поддерживать видимость радушия и контролировать ситуацию! Улыбки, светские беседы, тонкие намеки, которые нужно было вовремя перехватить и направить в нужное русло… Все это выматывало до предела.