Варвара деньги протянула, и бегом домой. Не затем шла, чтоб думу думать о бабкиных словах и о добре, о зле все мысли.
— Сестры не станет — может, и на меня Пётр по-другому посмотрит. Я же краше!
Два дня Варвара зелье на груди держала, всё момент выбирала, когда Настю извести.
Агафья Тихоновна за дочку переживала:
— Варенька! Всё-то у тебя есть, сыта и одета. И жениха найдём хорошего.
Но змея кусает не для сытости, а от лихости.
На третий день решилась девица злодейство совершить. За завтраком чайный сервиз расставили: пока работница Пелагея с заварочным чайником возилась, Варя в Настину чашку зелье из склянки капнула. А тут к Варе Агафья Тихоновна подошла, дочку обняла, жалко ей девушку обиженную. Стала Пелагея заварку разливать. Чайник литровый, тяжёлый, чтоб на стол поставить, сдвинула Настину чашку к другой, потом на место вернула, да перепутала. Да и какая разница — чашки одинаковые. А Варе этого за матушкой не видно было.
Уселись все за стол, чаёвничают. А Варвара с Насти глаз не сводит.
Сестра чай пьёт, довольная да счастливая.
А Варваре вдруг нехорошо стало. Сердце так забилось, словно из груди выпрыгнуть хочет.
Побелела девушка, склянку с груди достала, в руке держит, смотрит на неё с ужасом.
— Настька! Это ты чашки подменила?
Пелагея на Варю взглянула и из рук тарелку на пол выронила, вспомнила, что она и впрямь чашки местами поменяла.
А Варя вскочила, стонет, кофту на себе рвёт. Бросилась к двери в сад. Выскочила раздетая на осенний холод, вся семья — следом. Варвара склянку в яблоню Малину кинула, разлетелась она на мелкие осколки. А сама на пень осиновый возле яблони упала, сидит скорчившись. И у всех на глазах с пнём сливается, вверх тянется. Минуты не прошло, а девушки нет. Где Варвара сидела, там новая яблоня стоит — словно близнец яблони Малины в саду вырос.
Во дворе у Кашиных вечно пьяный работник Николка Недорубов дрова колол. Превращение девицы в дерево видел. От этой картины протрезвел и заикаться начал. Да так напугался, что вина с того дня в рот не брал. Пелагея от страха за минуту поседела, но самообладания не потеряла, всё семейство Кашиных в чувство потом приводила.
Верить, не верить рассказу очевидцев — каждый сам решает. Только девица в тот день пропала бесследно, а в огороде большущая яблоня прибавилась.
Родители долго горевали, дочку искали. Да и как не горевать — дитя родное на глазах исчезло, ни в живых, ни в мёртвых не числится.
Свадьбу Настину из-за пропажи сестры отложили на год. Но от этого любовь у них с Петром только жарче разгорелась. Обвенчались на Покров, жили душа в душу, деток растили.
По весне расцвели у Кашинского дома две яблони — одна другой краше. А к осени яблоками порадовали. На яблоне Малине плоды жёлто-малиновые, а на другой — целиком тёмно-красные. На Яблочный Спас сорвали яблок с нового дерева, а они жёсткие, как щепки, и горькие-прегорькие. Пелагея сморщилась от такого угощения:
— Ну и яблоня! Не яблоня, а осина!
Так и стали горькое дерево звать — Яблоня Осина.
К дому в этот день старик с клюкой и котомкой подходил. Долго у забора стоял, на яблоню Осину печально смотрел, головой качал.
— Эх, сердце деревянное, душа осиновая, доля горькая. Молюсь, молюсь за тебя, горемычная…
Настенька сестру пропавшую за намеренья недобрые простила, жалела Варю и за яблоней Осиной ухаживала — ведь своими глазами странное превращение видела. Да и то сказать, необычное дерево, всем на удивление.
Хоть несъедобная, но спилить яблоню ни у кого рука не поднималась. Кто к ней с пилой или топором подойдёт, Яблоня Осина даже без ветра ветками машет, словно обороняется. Век у дерева долгим оказался. И внуки, и правнуки Кашиных на яблоню Осину любовались, да несъедобности её дивовались.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.