— Мы обещаны друг другу, наши семьи так решили давным-давно и поэтому мы должны пожениться, — горячо принялся меня убеждать граф в том, что просто очень послушный сын и никакого расчёта в уме не держит.
— Как жаль, что мне плевать на бумагу, которую составил незнакомый мне человек до моего рождения, — пожала я плечами. — Вы за этим прибыли в Розу Миров?
Я ещё и ногу на ногу закинула, окончательно от него закрываясь.
— Да! Как только узнал о вашем перемещении, сразу же рванул в бухту. Я почувствовал, что нужен вам, и примчался среди ночи.
Ага, ага. Он мне нужен, да. А не я ему. И не одарённый ребёнок, которого я могу родить. Посмотрела на графа насмешливо.
— Серьёзно? Вы мне нужны? Зачем же?
— Я знаю, что на Земле другие традиции, леди Ника. Читал про этот ваш безмагический мир, поэтому понимаю, что для начала нам необходимо сблизиться, чтобы вы ко мне привыкли. И только когда вы поймёте, что мне можно доверять, тогда согласитесь выйти за меня замуж.
Ты посмотри-ка как он подготовился!
— И как же вы намерены это осуществлять? В смысле, доверие моё завоёвывать, — все больше и больше веселясь, уточнила я.
— Дайте мне шанс быть рядом. Зовите меня Винс и без лишних церемоний. На «ты», как близкого человека. А мне позвольте звать вас Никой.
— Позволяю, Винс, — кивнула я, с нетерпением ожидая продолжения. — Каков следующий пункт в вашем плане сближения?
— А дальше я хочу предложить тебе свою помощь, Ника, — счастливо сообщил граф, уверившись, что я клюнула на его наживку.
Я демонстративно оглядела комнату.
— В наведении порядка в остальных помещениях? Неужели ты сам убрал свою комнату, Винс? — предположила я самый невероятный вариант.
Но граф смог меня удивить.
— Я?! Нет, дорогая. Это ниже моего достоинства. Но! Я обладаю воздушной магией и был лучшим бытовиком на своём курсе. Я из тех воздушников, которые способны нанимать домовых элементалей для выполнения мелкой работы. Я могу сделать так, что они вылижут твою таверну от пола до потолка.
И вот тут я немного растерялась. Мне остро не хватало знаний. Кто такие духи, души и привидения, которых подчиняет медиум-некромант, и чем они отличаются от домовых элементалей, про которых толкует дас Ригано — я не имела понятия. А надо бы иметь. Но даже не это сейчас было самым главным.
— Ты же не думаешь, Винс, что это меня обяжет к замужеству? — уточнила, глядя на графа строго.
— Нет-нет. Помощь — это элемент ухаживания.
Уф, ну слава богу! Так бы и сказал!
— То есть за это я буду должна?..
Я подняла вопросительно бровь, предлагая графу продолжить.
— Будешь должна проводить время со мной чаще и попробуешь разглядеть во мне спутника жизни, — сообщил он торжественно.
Несмотря на нелепость, это было невероятно заманчивое предложение, особенно если учесть, что я знаю о планах дас Ригано и ни за что в нем будущего мужа не разгляжу. К тому же и интуиция моя твердила, что на предложение нужно соглашаться.
Я поднялась со стула и протянула графу раскрытую ладонь:
— По рукам, Винс. Если возможно, пусть твои элементали приступают к работе прямо сейчас, — заявила жениху, вызвав торжествующую улыбку на его лице.
Совсем забыла, что дас Ригано любитель целования пальчиков, и на этот раз он поцеловал мои, а не свои. Но я сдержалась и руку не вырвала. Приду в комнату с мылом вымою, вдруг у него слюна каким-нибудь приворотом обладает.
От дас Ригано я сразу отправилась в свою комнату и, совершив все необходимые перед сном процедуры, забралась на кровать и обложилась учебниками. О, они были куда интереснее, чем законодательство! Как я поняла, начальное знакомство детей с магией проходило дома, в кругу семьи. Это было примерно как учиться разговаривать, считать и писать. Тут я ещё раз помянула мамулю с бабулей недобрым тихим словом за то, что опустили этот этап моей жизни.
А в первый класс магических школ юные отпрыски отправлялись в пятнадцать лет, только после общеобразовательных, и учились всего три года. Далее одарённые юные маги поступали в академии, университеты или же проходили курсы узкой специализации.
Выходило, что опоздала я в школу примерно на десять лет. Ну да ничего! Поверхностные знания я почерпну из учебников, а глубокие мне и не нужны. Я же не собираюсь здесь оставаться и карьеру строить.
Открыла оглавление всех трех учебников сразу и принялась выбирать интересные темы. Не было никакого смысла изучать все по порядку, потому что я пока была далека от всего одинаково.