- Во имя чёрной богини, какая же вы недоверчивая! – восхитилась мадам Корнелия. – Вы именно тот человек, что мне нужен для управления заведением!
- Уфти, - выдохнула устало. – Ладно, рассказывайте, что там у вас за предложение.
- Так я уже всё вам рассказала, мадемуазель. Я нанимаю вас, вы получаете прибыль и половину прибыли отправляете в мой банк каждый месяц. Вот и всё!
- А сейчас, конечно же, ваше хм-хм заведение убыточно?
- Что вы, упаси богиня! Есть некоторые нюансы, если не вдаваться в подробности, но я уверена, что вы справитесь с любыми трудностями, Танечка.
Так, начинается. Трудности, нюансы… Нет, это всё-таки развод, я уверена! Надо смываться. Тем более, что я уже вылечилась от птичьей болезни.
- Спасибо, конечно, за доверие, так сказать… Но не думаю, что мне сейчас нужны трудности. Я, пожалуй, пойду.
И даже начала подниматься со скамейки, но мадам Корнелия сказала спокойно и твёрдо:
- Сидеть!
Я замерла. Не то чтобы послушалась… Но её тона невозможно было ослушаться. Вот уж точно – мадам. Спохватившись, отлепила будто намагниченные камни от кожи и протянула старухе:
- Видите ли… Я хотела накопить немного денег, чтобы пойти на курсы маникюра… А не вот это вот всё.
- Душечка, как только вы сможете воспитать достойную хозяйку из смены, вы сможете прекрасным образом вернуться и пройти ваши курсы… э-э-э чего вы там хотите?
Я пошевелила поднятыми пальцами:
- Ноготки!
- А! Ну да, хотя бы это. Так вот, я предпочитаю складывать яйца во много разных корзин, поэтому в вашем мире у меня тоже есть некоторые вклады. По окончанию контракта, по выполнению всех условий вы получите достойную сумму в ваших деньгах.
- Сколько? – практично спросила я.
- Сколько стоят ваши э-э-э курсы?
- Тысяча баксов, - ответила быстро. Ладно, чутка завысила, но надо всегда просить больше, тогда дадут, сколько надо.
Мадам Корнелия прищурилась и кивнула:
- По рукам.
И ладонь протянула. Я тоже прищурилась. Нет, подвох точно есть, слишком быстро она согласилась. И вообще, я даже не знаю, где эта Мишель. Может, в Турции какой-нибудь или в Египте, а там надо держать ухо востро! Живо паспорт отберут и рабыней сделают…
Но, глядя в голубые старушечьи глаза, я отчего-то послушно вложила руку в её ладонь и пожала.
- Что ж, Танечка, по рукам ударили, теперь самое время отправляться на место, - довольно сообщила мадам Корнелия. Она вынула из ридикюля ещё одну коробочку, открыла её ещё одним ключиком и набрала в щепоть мелкого серого порошка. Дунула, осыпав нас обеих, улыбнулась и сказала:
- Мишель.
Как будто из ниоткуда поднялся ветер, зашумели липы над нами, а дрозды спрятали флейты и сами спрятались. Я испуганно вскрикнула:
- Что это? Прекратите немедленно!
- Ля демуазель не должна бояться магии, - наставительным тоном заметила мадам Корнелия. – Она должна подчинять её себе.
И после этой шикарной философской мысли ветер превратился в ураган, поднял нас обеих - спокойную, как сова, старуху и орущую от ужаса меня – и закрутил в сумасшедшей польке.
Когда танец завершился, я, не в силах устоять на ногах, повалилась на пол.
На пол?
Мы оказались в большой комнате с балками под белёным потолком, с камином, холодный зев которого смердел сажей, с деревянным полом, и не выровненные половицы создавали впечатление, что дом этот - в деревне. У бабушки такие полы были…
- Ну что же, перенос прошёл удачно, - сказала мадам Корнелия настолько беспечным тоном, будто говорила о покупке пирожного в кафе. – Поднимайтесь же, Танечка.
- Вам хорошо, - проворчала я, пытаясь собраться в кучку и заставить мышцы повиноваться. – А я ничего не поняла…
- Вы в Мишеле, дорогуша, и нам нужно осуществить ещё много важных дел! Подписать договор, приодеть вас согласно этикету, передать вам некоторую сумму в качестве подъёмного капитала…
- Делайте, как знаете, - буркнула я вяло, оглядываясь.
Дом производил впечатление старинного поместья. Кроме балок и камина на это указывали простые одинарные окна без стеклопакетов и жалюзи. За окнами раскинулся цветущий сад, и я подошла поближе, чтобы разглядеть, что именно цветёт. Показалось, что вишни, хотя ведь уже не сезон!
- Простите, а где именно находится Мишель? – спросила отвлечённо. Мадам Корнелия так же отвлечённо сказала:
- А, в другом, отличном от вашего, мире. Пойдёмте же в кабинет, надо подписать договор.
- В каком ещё другом мире? О чём вы вообще говорите?!
Вишни, это точно вишни! Но они не цветут в одно время с липами. А в парке цвели липы… Как такое возможно? Как вообще возможно то, что я оказалась здесь после того, как ураган унёс нас со скамейки?
Мадам Корнелия коснулась моей руки, и я вздрогнула, дико посмотрела на старуху. Та улыбнулась мягко и сказала: