Александр вернулся и тут же приступил к активным действиям. Для начала он разрушил небольшую крепостицу, построенную крестоносцами в русском населенном пункте — Копорье. Затем совместно с суздальскими полками своего брата Андрея «изгоном» (то есть неожиданно, стремительным броском) занял Псков.
«Рифмованная хроника Ливонии»:
Тогда выступил князь Александр И с ним многие другие Русские из Суздаля. Они имели бесчисленное количество луков, Очень много красивейших доспехов. Их знамена были богаты, Их шлемы излучали свет.После возвращения псковских земель Александр Ярославич двинул свои войска на земли эстонцев. По утверждению все той же хроники, русское войско продвигалось, «чиня грабежи и пожары». Этого не отрицает и русский летописец: логика средневековой войны подразумевала разграбление земель противника — это был и «приз» победителю, и компенсация военных расходов, и месть за прежние обиды.
Дерптский епископ узнал о продвижении соединенных русских сил и, не имея возможности справиться с Александром своими силами, обратился к ордену за военной помощью:
В Дерпте узнали, Что пришел князь Александр С войском в землю братьев-рыцарей, Чиня грабежи и пожары. Епископ не оставил это без внимания: Быстро велел мужам епископства Поспешить в войско братьев-рыцарей Для борьбы против русских. Что он приказал, то и произошло.Немцы со вспомогательным отрядом эстов разбили небольшой русский отряд «у моста». Александр Невский отступил на Чудское озеро. Где и встал «на Узмени у Вороньего камня». Новгородская первая летопись повествует о дальнейших событиях так:
«И наехали на [русский] полк немцы и чудь, и прошиблись «свиньею» сквозь полк, и была тут сеча великая дана немцам и чуди. Бог же, и святая София, и святые мученики Борис и Глеб, ради которых новгородцы кровь проливали, молитвами своими помогли князю Александру; и немцы тут пали, а чудь побежала. И, гоня, били их на 7 верст по льду до суболичского берега. И пало чуди — бесчисленное количество, а немцев — 400, а 50 немцев было взято в плен и приведено в Новгород. А бились месяца апреля в 5 день, на память святого мученика Клавдия, на похвалу святой Богородицы в субботу».
Есть рассказ об этой битве и в «Рифмованной хронике Ливонии». Автор хроники, стремясь объяснить «необъяснимое» поражение крестоносного воинства пишет, что у Александра было гораздо больше воинов. Что ж, к подобным «объяснениям» прибегали побежденные всех времен и народов: веры этому утверждению немного. Ведь Ледовое побоище не было случайным столкновением: Дерптский епископ призвал немецких рыцарей для выполнения вполне конкретной боевой задачи. Вряд ли в сложившейся ситуации орден мог послать туда неадекватно маленький отряд — численность войска Александра, вторгшегося в эстонские земли, была известна с самого начала.
Кроме того, если дело все было лишь в численном превосходстве новгородской дружины Александра, ничего не мешало ордену мобилизовать после этого поражения превосходящие силы (не будем забывать, что Ливонский орден был частью мощного и влиятельного Тевтонского) и нанести сокрушительное поражение русским. Этого, однако, не случилось. В том же 1242 году немцы присылают посольство с «мирной инициативой». Они предлагают произвести обмен пленными, отпустить с миром заложников, выданных ими ранее псковичам, и «умириться». Предложение было принято: Новгородской Руси в тот момент не была нужна война — нужно было заниматься урегулированием отношений с монголо-татарами.
Существенно, что в той же «Новгородской первой летописи младшего извода» в следующий раз немцы появляются спустя лишь десять лет! Ни шведы, ни крестоносцы не нарушали спокойствия новгородских земель на протяжении небывалого для Средних веков срока. А когда и приходили, то отзвук прежних побед позволял справляться с ними гораздо быстрее. Вот в 1253 году немцы снова явились и пожгли псковский посад (то есть жилые районы города, находившиеся вне крепостных стен). Псковичи их побили, а когда немцы узнали, что на помощь Пскову идет новгородский полк, то тут же «побегоша прочее». Пылающие ратным духом новгородцы вернулись было в родной город, но потом, видимо, решили не терять зря боевого настроя, развернулись и ударили по Нарве, «сотворив волость их пусту», а затем, уже совместно с псковичами, устроили поход против той же Нарвской волости, закончившийся заключением мира «на всей их новгородской и псковской воле».