«Почему же?»
Девушка чуть не вскрикнула от неожиданно появившегося голоса. Все ее мышцы напряглись и готовы были порваться от нагрузки. Сердце бешено застучало, вырываясь из груди, а на лбу появились глубокие морщины.
«Кто ты?» - еле смогла выдавить она из себя.
«Разумеется, ты не в Аду, но пока еще и не в Раю. Запомни, каждому человеку нужно за что-нибудь бороться в этом мире и в его власти выбирать, как он будет доживать свой век. Запомни, это все именно в его власти и ни в чьей другой! Твои видения вовсе не миф и даже не сон. Они реальны как ты или я! Ты не просто девушка, одна из рожденных в этом мире. Ты, прежде всего человек, который спасет мир и даст ему новую жизнь!»
«Кто ты?»
«На твою долю пришлось большое зло: у тебя убили семью, почти что лишили невинности, истязали твое тело… Но ты смогла перебороть в себе гнев и сделать то, что практически не под силу никому – простить врагов своих… простить и отпустить! Ты, именно ты была предопределена Судьбой как спасение! Спасение всех и вся! И я открываю тебе глаза!»
«Кто ты?» – мысленно повторила девушка, уже не ожидая ответа на свой вопрос.
«Открой глаза, настало время узнать многое из того, что ты считала мифом или простым сном!»
Повинуясь голосу, Мариша подняла веки и медленно, борясь с остатками парализации, перекатилась на спину. Левый бок болел так, будто она пролежала на нем вечность. Магическое зрение утеряло свою силу, и теперь девушку окружал сплошной мрак. В десятке дюймов уже ничего не было видно. Мариша хотела сосредоточиться, но из-за боли ничего не получалось. Ее вдруг охватило волнение и страх. Лента, пугающий голос, подтвержденные пророчества… Все смешалось в единое целое и мешало определить что же из этого правда, а что нет. Как ни заставляла себя девушка подняться, тело не слушало ее. Вспомнив про сталактит и то, где он находится, она медленно подползла к нему и также осторожно, держась за него, стала подниматься. Перед глазами поплыли белые круги, и ее качнуло в сторону. Ученица Храма Гелии не без труда сосредоточилась и смогла удержать равновесие.
Ничего странного, как она ожидала, поблизости не было. Вокруг царила тишина и спокойствие. Даже ветерок, появившийся на ступенях при входе в пещеру, и тот исчез, растворившись где-то во тьме. «Может, мне все это приснилось? Здесь такая влажность. Возможно, спад температуры плохо повлиял на мой организм».
Вдруг, откуда-то повеяло легкой прохладой, усиливающейся с каждым мгновением. Что-то, похожее на сухой песок, с каждой секундой наращивая темп, закружило вокруг девушки. В следующий миг вся пещера озарилась многочисленными горящими факелами, заполнившими все ее стены. Маришу не мучил вопрос, как они появились, она лишь пыталась понять, что же все-таки происходит. Тем не менее, ответа пока еще не было.
Пространство наполнилось светом, как от настоящего Солнца и постепенно стало теплеть.
Песок, бешено вращаясь вокруг юной волшебницы, взмыл высоко вверх. У самого свода появился круглый столб тумана, который опустился вниз и на том месте возник… человек. Он казался молодым, но уже был совершенно седым. Его волосы оказались ровно уложены и спускались чуть ниже пояса. На плечах развивался белый плащ, под которым можно было хорошо рассмотреть такую же робу с непонятными, хотя и знакомыми рисунками. От него исходил ослепляющий свет, но Мариша даже не отвела взгляд, понимая, что это никак не Зло, а обратное ему начало.
Когда ветер стих, а сияние рассеялось вокруг, ученица Храма стала пристально вглядываться в незнакомца, пытаясь понять, кто перед ней находится.
-Не стоит бояться меня!
Голос был мягким и спокойным. Казалось, он исходил со всех сторон, и девушке от этого сделалось не по себе.
-Я знаю.
-Знаешь? – в голосе не чувствовалось удивления. – Почему же ты вся дрожишь?
-По-видимому, от холода, здесь ужасно сыро!
-Значит от холода? Что ж, пусть будет от холода. Это не столь важно.
-Кто ты? – повторила свой старый вопрос Мариша.