Священник направился вперед продолжая путь, как его окликнули:
-Отец! Отец! Позвольте узнать ваше имя, чтобы должным образом обращаться к вам.
-Меня зовут отец… Михей! – выдумала Мариша, еще больше напустив на себя мужские очертания.
«Прости меня Господь за подобную ложь, но не следует никому знать моего настоящего происхождения!»
-А меня Дарий. Рад следовать за вами, отец Михей.
Девушка глубоко вздохнула, и на секунду прикрыв глаза, пошла вперед, в надежде выйти из этого мрачного места, навевающего страхом и непонятной болью, будто здесь произошло что-то страшное и поистине жестокое.
Тоннель сменялся тоннелем. Тот, в свою очередь, другим и все повторялось снова. Пещеры попадались редко. В основном, это были длинные извивающиеся коридоры, уходящие в неизвестность и грозящие всем оказавшимся в них - смертью. Путники шли с упорством обреченных, надеющихся на высшие силы. Шли быстро, остановившись только однажды на небольшую трапезу. И вновь проходили тоннели и небольшие зальчики… В отличии от длинных однообразных коридоров, пещеры поражали своим строением и странным расположением, будто здесь когда-то кто-то жил, но в силу тех или иных ситуаций покинул это место.
Маришу мучил вопрос, что же делать с Дарием, как быстрее выйти и расстаться с навязавшимся путником. Несостоявшийся монах пытался понять, как произошло, что отец Михей оказался в нужное время в нужном месте и какой магией он владеет, если сумел в считанные мгновения одурачить отступников и ускользнуть от их всевидящего ока преисподней.
-Отец, можно задать вопрос?
-Да, сын мой! – с неохотой ответила девушка.
-У вас нежные руки… Вы обрабатываете их специальными смесями?
-Не богохульствуй! – превысил голос священник и, стараясь скрыть покрасневшее лицо, еще больше напустил тени под капюшон.
-Простите меня отец, мне не следовало…
-Забудем это и не станем отвлекаться от нашего пути.
Они оказались в очередной пещере, заполненной грудами камня и растущими с ее свода сталагмитами. Кое-где виднелись грибки, паразитирующие на каменной поверхности. На стенах рос мох и другая, зловещего вида трава, явно не предназначенная для пищи. Огонь факела начал подрагивать – девушка стала выдыхаться, поддерживая иллюзию его существования. Подняв голову вверх, она пристально осмотрела помещение. «Все как и везде. Ничего нового». Однако она не спешила покидать это место. Что-то скрытое в глубинах ее существа подсказывало, что нужно остаться и чего-то ждать. Девушка не спешила. Она несколько раз прошла пещеру и остановилась у одной из ее стен. Прислонив к ней ухо, Мариша долго к чему-то прислушивалась, гладя ее шероховатую поверхность. Спустя несколько минут, она отошла в сторону и, отдав факел Дарию, зашептала молитву. После чего подняла камень и швырнула в то место, у которого так долго стояла, вслушиваясь в тишину.
Раздался треск и шум как после взрыва алхимического порошка. Часть стены покрылась мелкими трещинами и осыпалась разной величины камушками. В пещеру моментально хлынул прохладный воздух и мягкий солнечный свет. Взяв факел в руки, Мариши загасила пламя и отбросила ненужную вещь в сторону, за груду лежащих камней, где она и растворилась, подобно утреннему туману.
Монах застыл на месте, с изумлением глядя на священника.
-Как это у вас получилось?
-Вера, мой дуг, только вера способна творить чудеса. Идем!
Подойдя ближе, девушка осторожно выглянула из пещеры и, выйдя на свет, скрылась за деревьями.
-Отец Михей, не уходите, подождите меня! – послышался жалобный, срывающийся голос монаха.
«Он слаб. Он очень слаб. Его дух сломать крайне легко. И что мне с ним делать?»
Лес Эрдона излучал спокойствие и красоту. Птицы, прыгая с ветки на ветку, заливались завораживающим пением, отчего хотелось отбросить все дела, и заботы и надолго застыть на месте до конца дослушав их веселое щебетание. Рядом незаметно пробежало какое-то животное. Только покачивающиеся ветви кустарников подсказали, что сквозь них что-то прошло.
Полдень. Солнце стояло высоко в небе и нещадно палило землю. Мариша обливалась потом, но, тем не менее, не сбрасывала капюшона, боясь разоблачения. Долгое время пребывая под землей, в пещерах, она не могла привыкнуть к дневному теплу. Прохлада и сырость уступила место зною. Спасали высокие деревья, кроны которых раскидывались на много ярдов, помогая тенью путникам. На открывшийся небольшой полянке, решено было устроить привал, чтобы с новыми силами броситься в путь. Девушка поделилась с монахом своей скромной провизией и через час, немного утолив голод и отдохнув, вновь оказалась в дороге.