Внезапно она почувствовала, как задрожала земля. Что-то новое рождалось в ней и готовилось вырваться наружу. Несколько могил осело и из них показались костлявые полуразложившиеся руки. Следом вылезло и само существо. Половина лица отсутствовала, а на второй еще продолжали копошиться черви. Часть тела оказалась нетронутой временем. Его прикрывала чудом сохранившаяся одежда, готовая вот-вот рассыпаться трухой. Пятеро. Они поднялись из своих могил и стали приближаться к творящей магию.
Побледнев, девушка отступила назад. «Зомби!» Они двигались намного медленнее простых скелетов, но чувствовали присутствие живого и стремились покончить с ним. Они видели зародившийся в ней страх, с каждой секундой растекающейся по плоти и это еще больше подталкивало их вперед. Ученица Храма сглотнула застрявший в горле комок, и едва сдерживая себя, посмотрела на приближающихся созданий. Те в нерешительности остановились, но вновь продолжили движение.
Что-то всплыло из подсознания Мариши, что-то такое, чему не мог научить Лунард, что-то, что использовали Великие Маги древности. Она запрокинула голову и развела руки в стороны. «Если это не выйдет, мне не суждено будет добраться до Дыры Яйра!» До поднявшихся из могил оставалось не более пяти ярдов и тут, над головой, вспыхнул воздух. Горячий ветер ударил в пустоту и появился пылающий крест. Имея гигантские размеры, он завис над кладбищем и готов был сорваться вниз. Зомби остановились и стали осматриваться кругом, будто ища потерянное. Наконец, один из них поднял голову. Крест рухнул. День озарился ослепительным светом и заставил закрыть глаза. Мертвецов разрывало на части, и они превращались в пепел. Кладбище горело. Нет, здесь не росли ни деревья, ни трава… Горела земля! Огонь окутал закрытое пространство и поднимался на много ярдов вверх. Казалось, он охватил и саму волшебницу, но она продолжала стоять, раскинув руки – совершенно спокойная и полная решимости.
Бушевавшее пламя поднялось над землей и, подчиняясь затухающей магии – растворилось. Извне ворвался ветер и своей прохладой вернул девушку в настоящее. Она медленно открыла глаза. Перед ней находилось совершенно пустое кладбище, и только разрытые могилы говорили о том, что здесь произошло.
Мариша тяжело дышала. На лбу и висках выступил пот. Одежда прилипла к телу и иллюзия готова была вот-вот исчезнуть, представив перед перепуганным монахом ее настоящее лицо. Она сумела пересилить боль и сделала первый, трудный для нее, шаг в сторону. «Все закончилось! Все закончилось!»
Земля вздрогнула под ее ногами, и казалось, что само тысячелетнее зло готово вырваться из недр в Большую Бабочку. Ее дыхание участилось, и все существо сжалось как от удара. «Прости меня Господи, прости!» Она перекрестила ворота и стала быстро удаляться от кладбища.
Монах сидел за большими кустами и дрожал, читая про себя молитву, о чем свидетельствовали шевелящиеся губы.
-Все закончилось? – спросил он, увидев священника.
-Нет, все только начинается!
Они бежали к Дыре Яйра. Ученик Мая Кун никак не мог понять, почему такая спешка. Да, припасы закончились, но обходились же они без них ранее. На все вопросы Мариша отмалчивалась. Она-то знала, что не хотела делиться этим со спутником, решив вначале найти Зверя.
Остановились они за несколько миль до ворот города. Ноги страшно болели и требовали немедленного отдыха. Стиснув зубы и стараясь меньше обращать на это внимание, девушка продолжила путь вперед.
Дыра стояла на небольшом возвышении, окруженная большим рвом, через который был переброшен мост. Рядом росли многочисленные деревья и кустарники, говорящие о том, что это место давно не было в осаде и забыло что это такое. Заспанные стражники лениво выглянули из караулки и, не сказав ни слова, вновь в ней растворились. Мариша никак не могла понять, как можно быть такими спокойными. Отсутствие войн и нападений кочевников наоборот, должны рано или поздно вызвать подозрение. Здесь же все оказалось совершенно по-иному.
По городским улицам ходили многочисленные люди, мастера различных дел, нищие, бродяги, но воинов нигде не было видно. Они будто скинули свои латы и занялись торговлей, оставив Дыру Яйра без защиты.
Изготавливалось железо, шилась ткань, пекся хлеб, на базаре расхваливался товар, в церкви звучали молитвы, и город ничем не отличался от большого поселения. Здесь не было такого чувства, будто рядом находится замок, существует управляющий всеми барон, имеются многочисленные воины… Ничего подобного Мариша не увидела, что вызвало ее беспокойство. Некоторые приветливо склоняли перед ней голову, некоторые нет, но никто так и не спрашивал кто она и откуда. Девушка растерянно стояла посереди улицы и непонимающе смотрела по сторонам. Удивление сменилось жалостью к этому месту. «Они ведь не знают, - думала она, - что происходит у них под носом. Они бы могли со всем справиться сами, будь у них человек, который смог бы повести за собой. Барон уже не может ничего сделать. Где он? Где его люди? Почему никого нет на городской стене? Почему не видно стрелков? Что же происходит в этом странном мире?»