Посланный в таверну Дарий, вернулся с полным мешком, купленной за последние деньги, едой. Он хотел остаться здесь до утра, но отец Михей, чувствуя незримую угрозу, опровергнул его слова и настоял на немедленном отходе. Вконец измученному переходом монаху, пришлось согласиться, хотя он и не разделял его мнения.
-Ты можешь остаться в любом городе или поселении! – вновь напомнил священник.
-Я знаю, но странствия доставляют мне большую радость, нежели высокие стены монастыря или храма.
-Так почему же ты решился остаться в Мая Кун, если не желал быть монахом?
-Всему виной мой близкий друг. Он захотел им стать, а я решил… просто побыть подальше от родного дома.
-Мы покидаем город!
-Почему так быстро?
Священник молча шел к воротам.
-Вы не хотите говорить. Считаете, что меня нельзя посвящать в тайны сего бытия? Думаете, от меня нет никакого прока?
-Именно так.
Монах остановился, вспоминая все то, что произошло с того момента как отец Михей спас его в пещере от сатанистов, но не нашел ничего, что могло бы опровергнуть слова священника.
-Ну и что, что из этого? По крайне мере я не бежал в безумии от кладбища, размахивая руками и выдирая себе волосы.
Остановившись, девушка посмотрела на него пронзительным взглядом.
-Ну, хорошо, хорошо! Возможно, я и испугался, но только в начале. Я же не сомневался, что вы их прихлопните. И все-таки я же остался. Под кустом правда, но я же не сбежал, не оставил вас одного!
Девушка еле сдерживала себя, чтобы не засмеяться. Она напустила на лицо суровые очертания и только улыбнулась, выслушивая «исповедь» спутника.
«Действительно дыра – подумала Мариша, оставляя позади город. – Никогда бы не подумала, что так можно управлять. И почему барону все сходит с рук? На месте императора я бы давно прискакала сюда и навела порядок. Может, Лэну нет до этого дела?» Она посмотрела по сторонам. «Агний, где же ты? Когда же появишься? Почему не держишь данное слово?»
Впереди находилась полоска леса, через которую следовало пройти, чтобы добраться до виднеющихся гор. Можно было бы и обойти лес, но тогда потребовалось бы в два раза больше времени.
Покинув Дыру Яйра, Мариша думала только о том, чтобы встретится с Агнием. Он обещал ей много рассказать о мире, обо всем, что происходило раньше и что может произойти в будущем. Она хотела, чтобы он просто был рядом, указывал дорогу и…
Лес стоял молчаливым и хмурым, будто человек в задумчивости. Его стройные высокие деревья уходили ввысь и будто шептались о чем-то друг с другом. Птицы перелетали с ветки на ветку и также молчали, что казалось еще более странным. Здесь не росла высокая трава, только лишь маленькая, доходящая, в лучшем случае, до щиколотки. Лес, в свою очередь, даже не обращал внимания на вторгнувшихся в его владения людей. Сейчас он походил на человека, который старался справиться с нависшей угрозой, с тем злом, которое всегда пугало и продолжает пугать его. С другой стороны, он как будто помогал путникам преодолеть свои пределы и когда те уже почти покинули его, лес вдруг встрепенулся, вспугнув сидящих на нем птиц, и ненадолго задержал их, расставив на пути частые колючие кусты каких-то ягод.
-Что еще за лесные проделки? – с негодованием произнес Дарий, зацепившись за торчащий в земле корень и свалившись в траву.
-Ш-ш-ш! – заставил замолчать его Михей, и осторожно отвернув кусты, стал вглядываться вдаль.
-Что там? Спросил тот, подползая ближе.
В сотне ярдах от леса шли воины. Многие были ранены, изувечены, многих везли на телегах; кто-то опираясь на другого и прихрамывая шел сам… Один из них нес герб. Марише показалось, что она знает нанесенный на ткань символ. Приглядевшись к следующему, она поняла, кто возвращается на восток. Империя Корбак. «Далеко же вас занесло, императрица. Что, войной решили пойти? Так почему не захватили Дыру?» Неровный строй многих сотен людей медленно прошел и скрылся за поворотом. Все они выглядели утомленными, изнеможенными долгим переходом и еле передвигали ноги. Следовавшие за ними целители то и дело подходили и протягивали какие-то эликсиры. Воины пили, а целители уже находились у других предлагая тоже самое. «И все?» – удивилась Мариша, когда последний исчез за деревьями. Она вновь чуть не выдала себя. «Неужели Корбак пал, лишился императрицы и теперь возвращается в свои земли?»