-Сколько нам еще идти? – крикнула она.
-Я предупреждал, что не следует доверять Зверю. Добром это не кончится. Так оно и вышло! Он специально заманил нас в эту подготовленную им же самим ловушку. Теперь осталось только бросить нас здесь и вернуться обратно. Все просто! А мы так и останемся в этих пещерах, пока голод окончательно не свалит нас с ног. Я знаю, вы общаетесь с ним, но он лжет, и я чувствую это. Он манипулирует вами, а вы даже не замечаете этого. Я понимаю, вы священник Храма Гелии, многое знаете и умеете, но… Откройте глаза, посмотрите кругом! Что вы видите? Ложь! Одну сплошную ложь! Не дайте ей плодиться и размножаться, не допустите, чтобы она восстала и захватила себе всю власть, включая и вас. Остановитесь пока не поздно! Мы должны вернуться обратно и обойти горы, а не пытаться пройти их насквозь ища всеми забытый маршрут.
«Этот человек не верит мне. Что ж, этого и следовало ожидать. И все-таки… - юноша запрокинул голову и посмотрел куда-то под свод пещеры, будто ища потерянную вещь. – Мы пришли!»
«Что? – не поняла девушка. – Куда? Ты действительно хочешь оставить нас здесь на погибель?»
Улыбнувшись, он отошел в сторону.
«Смотри и ты сама все увидишь!»
Девушка запоздало поняла происходящее. Она чувствовала приближающуюся опасность, но уже ничего не могла с этим поделать. «Я попалась!» Пугающие мысли проносились с невероятной быстротой. Некоторые она не успевала толком рассмотреть, и все пропадало во тьме. «Я попалась как сопливая девчонка!» Увиденное стало вновь повторяться и расплываться перед глазами. Она подняла голову и тут… Лента. Опять та же самая лента, виденная ей ранее и опять-таки в пещере, но в тот раз под деревенькой Сеш… бывшим ее домом. Мариша растерялась и взглянула на Агния, но тот ухитрился встать под тень громадного валуна, и факел не мог выхватить его фигуру из мрака. Она посмотрела на монаха. Тот упал на колени и принялся молиться, пытаясь не смотреть в сторону ленты.
Яркая вспышка заставила закрыть глаза. Когда же девушка их открыла, то напротив нее стоял тот самый юноша, неведомо как появившийся в пещерах церквушки ее родной деревеньки. Вокруг него клубился полупрозрачный дымок, но добрый взгляд не вызывал никаких опасений.
Ученица Храма вздохнула и попыталась успокоиться. «Агний знает этого юношу… Так, нужно во всем разобраться с самого начала. Сеш, Зверь, северные горы… Откуда он появился?»
«Всему свое время, юная волшебница!»
Вздрогнув, она подняла голову. Голос очень походил на…
«Агний?» – спросила она.
«Нет, вовсе нет».
«Опять ты?»
Она попыталась двинуться с места, но поняла, что не может этого сделать. Дернувшись еще пару раз, и чуть не упав на камни, Мариша оставила попытки и зло посмотрела на стоящего перед ней человека.
«Что ты со мной сделал проклятый колдун?»
«Юная ученица, ты меняешься на глазах и, причем не в лучшую сторону. Я, а потом Зверь…»
-Его зовут Агний! – выкрикнула она.
«Хорошо, пусть будет Агний! Мы начали рассказывать тебе о твоем предназначении в этом мире, но ты, похоже, не до конца поверила в наши слова и до сих пор пытаешься найти разумное объяснение всему происходящему. Оставь. Оставь все это и прислушайся к внутреннему голосу. Что он говорит? Что?»
-Да кто давал тебе право проникать в чужие души?
«Ты опять ничего не поняла. Называй меня … Хранителем!»
«Хранителем? Хранителем чего?»
«Посмотри на себя! Ты не желаешь смириться с тем, что была когда-то Великой Ведьмой, и часть ее злой силы по-прежнему живет в твоей душе, вырываясь иногда наружу. Вспомни Сеш! Тогда ты хотела уничтожить свою родную деревню, чтобы отомстить убийцам семьи. Потом солгала, да и лжешь до сих пор этому человеку, - он указал на монаха. – Зачем? Запомни, все начинается именно со лжи. Сначала она бывает маленькой, почти незаметной, затем все время увеличивается и вскоре восстает против ее породившего. Ты лжешь одному, тот другому, другой всем остальным и так до бесконечности. Это может погубить любого, даже ученика Храма Гелии, за которого молятся все его служители. В Элии, столице Эрдона, ты пожалела… Агния и едва не погубила священников церкви. Как это понимать?»