Они бежали по длинному извилистому тоннелю на усиливающийся шум воды. Это оказался водопад. Он брал свое начало где-то далеко вверху, возможно, у самого пика горы и падал вниз, омывая камни кристально чистой водой. Издали этим можно было любоваться до бесконечности, но снаружи лишался тот самый смысл. Величественное и прекрасное здесь отсутствовало. Одни сплошные камни и полупрозрачный размытый впереди свод.
Беглецы подошли ближе, почти к самому краю пропасти. До водопада было не более ярда. Так хотелось протянуть руку и ощутить кожей прохладу… струящиеся по ней капельки… разлетающиеся во все стороны брызги…
Мариша осторожно посмотрела вниз и наморщила лоб.
-Ярдов десять. Может чуть больше.
-Вы уверены, святой отец, что иного выхода нет, что нельзя договориться с тем человеком? Как вы его назвали? Мудрецом? Да, с ним? В крайнем случае, мы могли бы предложить что-нибудь взамен и…
-Деньги? Их у нас нет. Может тогда тебя?
-Меня? – изумленно переспросил монах.
Сделав шаг вперед, он тоже посмотрел вниз.
-Лучше тогда…
-Ты думаешь, там есть подводные камни?
-Не знаю, но они должны быть. Хотя пока не проверишь – не узнаешь.
-Ты обнадежил меня, мой верный спутник. Ну, так что, проверим?
Она считала, что монах вновь оробеет и не сможет прыгнуть, но видимо на сей раз страх оказался слишком сильным. Ученик Мая Кун перекрестился и первым решил испытать судьбу. Мариша прыгнула вслед за ним.
В споре с удачей выиграли люди. Под водой не оказалось ни камней, ни чего-либо другого, угрожающего их жизни. Спустя несколько минут они уже выбрались из воды и, переводя дыхание, повалились на скудную травку растущую у подножия гор.
Стояла тихая вечерняя прохлада. Солнце, как надеялась девушка, давно скрылось за горизонтом, и воздух наполнился чистотой разнообразных ароматов. Сама гора погрузилась в тень, и только водопад непонятно по какой причине блестел и будто бы светился из тьмы, как маяк, предупреждающий ближайшие корабли об опасности.
-Мы должны встать и идти! – прошептала ученица Храма Гелии, понимая, что сейчас не сможет пошевелить даже рукой.
-Да, должны, но… Как прекрасно это место. Если бы не этот человек, я бы, пожалуй, здесь и остался жить. Монах – отшельник! Неплохо звучит? Постоянное вращение моей жизни остановилось бы и все стало бы течь медленно и не спеша.
-Ты романтик, сын мой. Однако зло не ждет, а удача иногда бывает и не благосклонной к судьбе человека.
-Да, все зависит от того, что он делал до этого и к чему пришел.
С трудом девушка поднялась на ноги и протянула руку монаху.
-Идем! Раз судьбе угодно вести меня на север, то почему отказываться от ее предложения. Возможно, там действительно что-то стоящее, что-то, что способно изменить мою жизнь.
-Извините меня, святой отец, но, по-моему, Храм Гелии мало чем помог вам в освоении мудрости. Сейчас вы кажетесь мне маленьким мальчиком, который запутался в своих мыслях и ищет ответ во всем окружающем, не готовый пока еще прислушаться к самому себе. Еще раз простите меня, святой отец!
Девушка ничего не ответила на это замечание, но сразу притихла и направилась почему-то на восток, к морю Малой Луны.
Оцарапанное об острые камни, еще в пещере, колено, перестало болеть и кровоточить. Мариша немного успокоилась, но продолжала быстро приближаться к западному берегу моря. Монах ничего не понимал в ее действиях, но не говорил ни слова, предоставляя право решать только ей. Девушка, по всей вероятности знала что делает, так как даже не думала поворачивать на север. Это оказалось ненапрасным.
В полумиле от берега стоял корабль. Он был не военным и даже не транспортным, а обычным грузовым, которые часто плавают у берегов Большой Бабочки. На песке находилась небольшая лодка, около которой сидели два человека и о чем-то разговаривали друг с другом.