-Ты считаешь, мы сможем проникнуть туда?
-Да, госпожа. Определенно да!
-Хорошо. Симон, отправь к воротам троих воинов и одного целителя. После сообщи все мне. Я буду у знахаря. Нужно решить несколько вопросов.
-Слушаюсь, императрица!
Он поклонился и отошел в сторону.
-Вот он, Храм Ада – последний оплот сопротивления Элен и Алекса! Вы проиграете, мои юные волшебники, как это произошло в Храмах Света и Тьмы! Я добралась до усыпальницы Фрола. Вскоре он восстанет из мертвых и вновь окажется в этом мире. Я жду тебя, будущий властелин Большой Бабочки! Я жду тебя!
Храм Ада казался неприступной крепостью. Его никто не охранял, и это еще больше усиливало подозрение и страх. Три его острых пика напоминали зубы исполинского чудовища, который мог одним только взором испепелить всех находящихся на пустыре. Стояла тишина, и только колючий ветер пролетал с одной стороны на другую. Все люди замерли, готовясь к последним минутам в своей жизни, а несколько человек, в это время, отделились и направились к воротам.
Никто не мог предполагать, что у самой границы с восточным лесом, за ветвистыми кустарниками притаилась Мариша и Дарий. Битва с оборотнем оставила на теле девушки многочисленные ушибы и ссадины, но все обошлось и жизненно важные органы оказались не задеты. К несчастью, их путь до этого места занял намного больше времени, чем они рассчитывали, но все-таки они справились с расстоянием.
Мариша находилась в подавленном состоянии. Она рассчитывала появиться первой и первой же осмотреться кругом. К сожалению, этому не суждено было сбыться, и теперь она довольствовалась только таким наблюдением, обвиняя себя в нерасторопности и неосторожности.
Монах казался совсем осунувшимся и почти засыпал, но пока сдерживал себя и через пелену сна пытался что-то разглядеть впереди.
Тем временем там начали происходить интересные события. Воинам, при помощи целителя удалось открыть громадные створки ворот (похоже, кто-то нашел замаскированный рычаг и, возможно, нечаянно надавил на него). Армия моментально насторожилась, сильно сжала железными рукавицами оружие и приготовилась. Ее ждало разочарование. За воротами находилась опущенная тяжеленная стальная решетка, и на вид ее нельзя было просто так открыть.
Воины подошли ближе и осмотрели ее. Один дотронулся до какого-то витого узора и тут…
Острые пики на несколько ярдов вырвались из нее и насквозь проткнули всех четырех людей, так неудачно оказавшихся на столь близком расстоянии.
Кто-то из стоящих пикинеров вздрогнул и чуть было не выронил оружие.
Миф о благополучном проникновении таял на глазах.
-Ничего себе!
Монах едва не подпрыгнул от удивления. Казалось, его сон как рукой сняло, и его глаза вновь могут хорошо рассматривать местность.
-Нет, вы видели, святой отец? Их просто пробило насквозь! Наверное, внутренности сейчас лежат на земле. Бедные парни. Спаси Господи их души!
В следующую секунду он подскочил как ужаленный и стал креститься, будто уже сейчас видя свою смерть.
-До меня кто-то дотронулся! – сквозь зажатый ладонью рот, прохрипел он.
Мариша встала на ноги и осмотрелась по сторонам.
Из-за ближайшего дерева вышел юноша и, улыбнувшись, посмотрел на всех голубыми глазами.
-Агний! – воскликнула девушка, подбегая ближе.
-Опять этот зверюга появился. Только его нам не хватало до полного счастья.
Монах медленно поднялся и, отряхаясь, старался не смотреть в его сторону, продолжая ворчать что-то себе под нос.
«Но как… как ты смог выбраться? Почему не приходил так долго? Что случилось с Хранителем? Почему мудрец еще жив? Ты даже не знаешь, что с нами произошло!»
Девушка просто засыпала его вопросами.
Он проникновенно посмотрел на нее и сказал:
«Я обо всем расскажу тебе! Давай только сядем и ты…»
Яростный звук трубы разрезал тишину и заставил всех обернуться. В миле, на большом холме появился воин, несущий пестрый герб, герб Лэна – императора Арии – хозяина центральной части Большой Бабочки. Глупо было бы предполагать, что он пришел один!
Арийцы стояли напротив армии Корбака готовые сорваться в любое мгновение и превратить пустырь в поле боя. Воины императрицы в спешном порядке перегруппировались и теперь ждали только приказа.