Вскоре мы были готовы, а ещё…
— Уронила… — блондинка вздохнула, глядя на надкушенное яблоко, что выронено и лежит на грязной земле. Но я подобрал его, оно исчезло, а секунд через десять я вручил ей уже новое. Сам же начал есть надкушенное.
— Спасибо… — она вновь вздохнула и принялась есть яблоко. Саня же пока своё не ел. Мол, чтобы хоть кто-то один был наготове. И не зря! Потому что не прошли мы и сотни метров, как с дерева спрыгнул ещё один клещ.
Но стоит отдать должное Сане, он пристрелил насекомое ещё в полёте, и при этом ему не вывихнуло плечо. Хотя он тот ещё дрыщ, а пистолет весьма мощный.
Я быстренько подошёл и поглотил душу монстра. Мана лишней не бывает. Тело не брал, кто знает, может ли Древо скушать и трупы мутантов?
Мы пошли дальше, но теперь были ещё более осторожными. Вплоть до того, как услышали вой… Чёрт…
— Бежим! — выкрикнул Саня, но я схватил его за плечо.
— Сам сказал, что от них не убежать. На дерево!
Оглядевшись, стал искать дерево покрупнее, да чтоб ветви были пониже. И нашёл клён. Подбросил рыжего, затем блондинку и передал парню автомат, но тот отказался.
— Нет, это помощнее будет, — указал он на пистолет. — Лучше патронов и нож.
Передал, что просили. А сам перенёс лопату и начал с огромной скоростью копать вокруг дерева. Рыл небольшие, но глубокие ямы, чтобы волкам было тяжелее маневрировать. И вдруг раздался крик.
Отскакиваю в сторону и хватаю падающую Женю, а миг спустя бью лопатой по падающему на нас клещу. Потом ещё раз, разрубая его. И тут же звучат два выстрела.
Оборачиваюсь и едва успеваю поднять лопату на уровень своего лица.
С гулким звуком в неё врезался клещ, который миг спустя упал на землю. Но на лапы подняться не успел, так как моя нога уже раздавила уродца.
Прижимая к себе Женю, принялся размахивать лопатой, потому что нас окружали клещи! Много клещей.
Саня палил, едва успевая перезаряжаться, да и я ощутил себя гребцом. Клещи бежали по земле и, подбегая на расстояние в пять метров, прыгали. Вот их я и бил лопатой по морде, а потом давил.
Меня прикрывали Наставники и, когда требовалось, метали камни в клещей. Ну и за тылами следили.
— Саня, сзади! — выкрикнул я, продолжая махать лопатой. Клещи прыгали один за другим. Ещё и одной рукой приходилось работать. Но Женю не отпущу, если буду отвлекаться на её защиту, точно помру.
*Бац!* — очередной клещ познакомился с лопатой, но тут же, по команде Демона, пришлось отпрыгнуть назад. Ещё бы миг и меня цапнули за ногу…
— Слева! — выкрикнула Женя, и я ушёл в сторону, пропуская летящего клеща. И сразу же дёрнулся вправо, и ещё раз вправо. А клещи летели и летели!
— Всё, выпусти! — словно скользкий уж, девочка выскользнула из моих рук.
И только я хотел выругаться, как услышал крик Демона и успел поставить лопату перед своим лицом. Женя же с разбегу подпрыгнула и обеими ногами приземлилась на клеща. Напомню, что они размером с кошку.
Веса девушки не хватило, чтобы убить тварь, но клещу это явно не понравилось.
— Не отвлекайся, а мы присмотрим за девчонкой, — услышал я чиби-Босса с битой в руках.
Он полетел к Жене и тут же лупанул битой клеща, который собирался прыгнуть на неё. Уродца перевернуло на спину, и он задёргал лапками.
Перенеся в левую руку автомат, открыл огонь, одновременно с этим орудуя лопатой. Ещё и Саней командовать приходилось…
Клещей же была ещё целая тьма, но… как-то легче стало. И не сразу понял, но помощь Жени оказалась существенной.
Бойкая малявка сменила тактику. Она просто бегала среди клещей и пинала их, переворачивая на спину. Хватало лёгкого пинка для этого, а ещё клещи весьма долго готовились к прыжку и издавали весьма характерный звук.
Потихоньку и я приноровился. А потом… всё. Клещи закончились. Причём так же неожиданно, как и появились.
— Тут ещё живой, — подсказал Демон, и я подбежал к нешевелящейся тушке, рубанув лопатой. А потом ещё и ещё, пока не добил девятнадцать тварин. Притворялись мёртвыми! Теперь не притворяются.
— Теперь-то… точно… всё? — Женя тяжело дышала. Похоже, эта беготня выбила её из сил.
— Волки уже давно должны были прийти. Но, похоже, они не очень любят клещей, — заявил Саня, спрыгнувший с дерева. Он принялся собирать пустые магазины, разбросанные повсюду.
— Похоже, да, с клещами у них отношения не очень, — не мог не улыбаться я. А ещё, каждый убитый мною клещ даёт десять Очков Древа. Но это не считая маны.
Убив почти сотню клещей и поглотив их души, я помог Древу вырасти на двадцать сантиметров! Вот он, путь к росту Древа Мира! Самый быстрый и опасный… Одна ошибка, и я труп.