— Прямо-таки врагов? — приподняла бровь Болдырева Варвара Константиновна.
Герцогиня, дама немного плотная, имеет внушительные «достоинства», что едва не вываливаются из декольте. А также тёмные распущенные волосы и немалое количество макияжа на лице, омолаживающего её лет на десять. Ну и вполне симпатичное лицо.
— Прошу прощения, Варвара Константиновна, но киллеры обычно не представлялись и не называли своих нанимателей. Поэтому пока не доказано обратное, всех «должников» я считаю врагами. К тому же вот он я, жив-здоров, а долги за двадцать лет мне что-то никто так и не заплатил.
— Не будем же мы платить маленькому мальчику, живущему в трущобах? — спросил коренастый мужчина. — Вас бы, Дмитрий, попросту убили бы.
— Всеволод Андреевич, то, что я не имел денег, никому не мешало пытаться меня убить. А в итоге, благодаря, возможно, и вашим усилиям, выросло вот это, — я провёл по себе ладонью. — С малых лет закалённый в боях и весьма злопамятный аристократ. Пусть я и не тороплюсь с местью, обидами и прочим, но я ничего не забываю и продолжаю становиться сильнее.
— Дмитрий, давайте обойдёмся без угроз, — заговорил Граф Мальков Иннокентий Владимирович. Им был худой жилистый мужчина, лет так пятидесяти. — Мы пришли сюда, чтобы договориться, а не угрожать или что-то доказывать.
— Договариваться? Интересно даже. Но сперва вопрос. Зачем мне это? Рано или поздно суд примет решение в мою пользу и взыщет с вас все долги. С учётом процентов, конечно же.
— Нечего взыскивать, — Мальков покачал головой и продолжил: — У нас нет таких денег. Новогоднее Нашествие существенно повлияло на всю область. Из-за потери Нефтянска и окрестных территорий многие лишились предприятий, заводов, инвестиций и даже земель.
— Ага, включая заводы и предприятия, которые были украдены у моего рода, — хмыкнул я в ответ.
— Дмитрий, вы нас ставите в безвыходное положение. У нас нет таких денег, поэтому мы и предлагаем договориться. Иначе наши рода будут попросту уничтожены, а загнанная крыса… — Мальков кинул взгляд на остальных. — Прошу прощения за сравнение, но мне, кажется, оно идеально подходит. В общем, загнанная крыса будет сражаться до конца и очень отчаянно.
— Почему?
— Что «почему», Дмитрий?
— Почему вы вдруг решили «договориться»? Вы могли бы объединиться и попытаться убить меня, дабы ничего не платить.
— Дело в Жукове, — удивила меня герцогиня. — Наше благосостояние завязано на экономическом развитии области. Но из-за политики Жукова в последние годы наши, и без того скромные, доходы начинают снижаться.
— Значит, вы желаете объединиться против князя? — вновь удивлялся я.
— Не скажу, что против. Такое мы не потянем, — покачала она головой. — Скорее как можно сильнее дистанцироваться и скопить побольше сил. А уже потом, может быть, и противостоять ему.
— Значит, я должен вас «пожалеть»? Пока что не вижу никакой выгоды для себя. А про то, что вы «будете биться до последнего»… сейчас меня защищают Император и университет. А все эти засады, ловушки и нападения уже показали свою бесполезность.
Аристократы нахмурились кто-то даже разозлился.
— Дмитрий… вам же сейчас не нужно столько денег, — вмешался Заварзин. — Почему бы нам не договориться о рассрочке? Мы будем выплачивать определённые суммы каждый месяц, пока не расплатимся с долгом. Вот только сам долг… Мы просим пересмотреть проценты…
У меня аж глаз задёргался. Они хотят скосить большую часть долга, платить мне копьё, и при этом «все счастливы». Ну в плане, что они не лезут ко мне, а я к ним.
— У вас всё на лице написано, Дмитрий, — улыбнулась герцогиня. — Но вы забываете важную вещь. Наше противостояние Жукову. Если вы разорите нас, он попросту поглотит нас и всё, что мы имеем, став ещё сильнее.
— Сейчас это лишь слова и ничего более. Предполагаю, что вы просто попробуете отсидеться в стороне в надежде, что мы поубиваем друг друга.
— Что вы тогда предлагаете? — спросила Болдырева.
— Вы создаёте коалицию против Жукова и предоставляете мне поддержку. Юридическую, разведывательную, а также своё влияние.
— Жуков нас раздавит, как тараканов…
— Тут уж выбирайте, где у вас больше шансов выжить. В противостоянии со мной, безземельным одиноким юнцом, или целым князем, который аж губернатор Свердловской области, — я вновь ухмыльнулся и окинул всех серьёзным взглядом.
— Ещё пару месяцев назад я бы сделал ставку на Жукова, но вы, Дмитрий, и правда «необычный» человек. И причина, по которой собрались все эти люди, яркое тому доказательство, — сказал Мальков, заставив людей призадуматься.