Так что мелочь разбежалась по столам, начала вскрывать подарки да кричать от радости. Кому-то достался личный смартфон и, к примеру, крутой пистолет, который стреляет патронами на присосках. Одному мальчику был подарен планшет для рисования. И многое другое. Ирина с учительницей Яковлевой хитро выведали мечты детишек. И мне доложили… Ну а я закупился по полной.
— Но и остальным есть подарочки! — заявил я и начал доставать маленькие коробочки да раздавать всем. Вообще всем.
— И мне? — удивилась Любава.
— Праздник же. Открывай, и сразу ешь.
— Есть?.. — рыжая начала открывать коробочку, а там яблоко. — Неожиданно! — рассмеялась она, но увидела строгий взгляд Кости.
— Ешь и не болтай о нём.
— Вот как… Заинтригована…
Я продолжил раздавать яблоки, и люди тут же начинали их есть. Даже Лебедеву досталось, всё же помогал тут. Да и яблок у меня скопилось немало. Похоже, Цветы жизни помогают яблокам расти. Всё же это Яблоки жизни.
— Ой, а где сердцевина? — удивлялась Любава.
— Тётя, разве вы не знаете, что волшебные яблоки не имеют сердцевины? — с важным видом заявила Дарья.
— Вот… как… — выпучила та глаза и доела яблоко, а потом уставилась на Костю.
— В нём столько маны, что у меня сейчас волосы дыбом встанут… — недоумевала София и посмотрела на Сергея. Но тот уже ел эти яблоки, и, в отличие от своей девушки, он не столь чувствителен к мане.
— Да и не болтаем о яблоках, они — секрет рода Древовых, — сказал я погромче. — В благодарность за помощь, так сказать.
— Ой! А Дед Мороз — это дядя Директор! — осознала Даша.
— Ну, блин!
Все посмеялись, и я сделал Дедом Морозом Электрика. А Ирину — Снегуркой. После чего мы развлекались, устраивали конкурсы, много хохотали и, затаив дыхание, смотрели выступление Императора.
— Подданные Империи, этот год был тяжёлый… — начал свою ежегодную речь немолодой, уставший мужчина. — Многое было сделано, и многое будет сделано в будущем. Пусть не всё всегда идёт по плану, но шаг за шагом мы уверенно преодолеваем мировой кризис. И я призываю аристократов активнее помогать простым людям, ведь все мы живём в одной стране. Лишь вместе мы справимся с этой напастью.
Я посмотрел на аристократов. Все смотрели и не отвлекались. Даже Лебедев.
— Наши научные открытия позволяют эффективнее противостоять энтропии. Благодаря передовым разработкам мы возвращаем жизнь почве, утратившую плодородность. А бравые воины метр за метром отвоёвывают земли, считающиеся мёртвыми. И я хочу поблагодарить молодое поколение, на чьих плечах лежит тяжёлое бремя. Я знаю, что вы справитесь. Уверен в этом. И с вашей помощью…
Император имел в виду наши магические университеты и привёл ряд впечатляющих цифр.
— Поэтому, опираясь на достигнутые успехи, было решено построить ещё три университета… — продолжил он, а затем озвучил планы Империи в целом. Но если в двух фразах, то: решение проблемы беженцев и борьба с энтропией.
Я лишь ухмыльнулся, учитывая, как Жуков решил проблему беженцев. На бумаге всё восхитительно, а на месте, настоящий кошмар. А сколько таких Жуковых по всей стране?..
Ладно, лезть в политику или во власть я не собираюсь. У меня своя война.
Мы досмотрели выступление Императора, и можно было начать праздновать. Чем мы и занялись. В столовой находилось более сотни человек, и на всех них мы приготовили кучу шикарнейшей еды.
Но шибко не наедались, так как на улице нас ожидали фейерверки. И не простые, а профессиональные. В центре Екатеринбурга тоже были, но до него далеко очень. А у нас свои.
Так что, пока мелочь баловалась с бенгальскими огнями, но, конечно же, под присмотром взрослых, мы всё подготовили. И я запустил специальную установку. А потом…
— Красота, — сказала Настя, сидевшая у меня на коленке. Я же был наряжен в Деда Мороза и сидел на снежном троне. — Обычно я смотрела на такое лишь из окна.
— А я не очень люблю фейерверки, но сегодня они особенно красивы… — добавила Вика, сидевшая на второй коленке. На левом подлокотнике сидела Саша, на правом — Кира.
Все смотрели на фейерверки в небе. Сперва мы запускали обычные, дабы привлечь внимание горожан. А уже потом начались красивые, магические. Поэтому сейчас красивая роза в небе распустила бутон, и её лепестки разлетелись во все стороны, плавно опускаясь на землю. Они постепенно растворялись в воздухе, так что пожаров не будет.
Затем десяток магических птиц махали крыльями и взрывались в небесах, а волк с волчатами бежали к Луне, пока не взорвались красивым фейерверком…
Дети смотрели на всё это, раскрыв рот. У кого-то даже потекли слёзы от восторга. Дети первый раз видят подобное. Всё же они более половины, а то и почти всю жизнь провели в этом приюте, медленно увядая.
Когда всё закончилось, я встал со своего трона, и загорелись ёлки по обе стороны этой площадки перед Домом Милосердия. Сразу стало светло. А ещё загорелись гирлянды над нашими головами. В общем, красота.
— Всех с Новым годом! — заявил я в микрофон. — Приглашаю всех соседей к нам на огонёк. У нас бесплатная еда, музыка и напитки. Прошу, порадуйте нас своим присутствием.
Затем включилась музыка, и… все хотели потанцевать с Дедом Морозом. Даже старушки!
Народ даже вытащил сюда столы, на них поставили термоконтейнеры, горячий чай и бутерброды в специальных стеклянных хлебницах с подогревом.
Но люди боялись нас, и почти двадцать минут никто не решался, пока не пришла одинокая бабушка.
— Ой, не надо, я сытая… — начал та отнекиваться, когда её потащили в столовую. Вот только отказаться она не могла, потому что такому человеку не отказывают…
— У нас невероятные котлетки! — возразила Дарья, и пришлось бабушке сдаться. А потом за бабушкой пришла её дочь. Немного пьяная, но встревоженная девушка лет сорока.
— Простите… я маму ищу… — она была немного напугана, и я не сразу понял, но всюду скрывается охрана аристократов…
— Она в столовой. Я вас провожу! — Дарья схватила ту за руку и утащила. Но уже вскоре и бабушка, и женщина, веселились вместе с нами. А там и народ потянулся ручейками.
Я же обхватил Сашу за талию и закружил в танце. Парней остро не хватало, так что пришлось отдуваться старикам из приюта и охране. Но зато хохота было…
А вот мелочь со мной не хотела танцевать. Все Костю эксплуатировали. Мол, он — это «идеальный компромисс». Всё же не такой высокий, как я…
Зато я вытанцевал всех старушек…
Сейчас же, глаза Саши горели, движения были изящны, и казалось, что от девушки аж пар шёл. А когда мы закончили танец, меня схватили за руку и потащили в тёмный уголок.
— Саш… — сказал я, но был прижат спиной к дереву. Взгляд же у девушки был максимально серьёзный.
— Дим, я Саня, — выпалила она и тут же вжала голову в плечи, наблюдая за моей реакцией. А я не понял, ведь я знаю, что она Але… В смысле⁈
— Ты разбил мне сердце… Не брат ты мне… — повторил я фразу, которую когда-то говорил.
— Жизнь — боль, — тихо ответила та, повторив ответ Сани, и пустила слезу. — Прости… Я не хотела обманывать тебя… Я боялась, что ты перестанешь общаться и дружить со мной, узнав, что я девочка…
— Дурак ты, Саня, — покачал я головой и вздохнул. — С Женей же нормально дружили и общались.
— Трус я… — она опустила голову, а я простонал.
— Теперь понятно, почему я ничего не нашёл на сына генерала Киселёва…
— Нет… там уровень секретности просто высок… — тихо ответила Саня-блин.
— А я ведь уже и сам начинал догадываться, — продолжил я вздыхать, а эта так уставилась на меня… — В смысле не веришь?
— Не верю… Ты даже Викторию за мальчика принял… У тебя внимательность, как у камушка… — ворчала она, надув губки.
— Потому что я никогда не зацикливался на том, кто передо мной. Женщина, мужчина или дух. И да, догадывался. Но не хотелось признавать это…
— Прости…
— Блин! Да как так-то⁈
— Я… — она вдруг пустила слезу.