— Потому что они не имеют права собирать деньги за вход. Будь ты главой крепости, ты бы доверил сбор средств двум охранникам на входе? — спросил я.
— Да. Член клана не обманет своих.
— С чего ты взял, что они из одного клана? — поинтересовался я, и парень на миг застыл. Я же пошёл дальше и… здесь, за стеной, было оживлённо. Можно сказать целый городок, что тянется вдоль городской стены и крепости в центре.
Всюду домики из шкур, камней и костей, а также пасутся странные животные, напоминающие хомячков, скрещенных с пандой. Шерсть чёрная, бока отожранные. Одна такая размером с упитанную свинью лежит посреди весьма узкой улицы.
— Это «мибару», — сказал Митт. — Одно из немногих существ, которых мы разводим. Мясо на вкус почти как у энтропов, но с мибару в основном получают шерсть и жир.
Народ здесь был занят, и все что-то делали. Дверей здесь не было, вместо них шкуры. Окон в домах не имелось, зато были дымоходы.
Женщин и детей здесь не было, лишь мужчины, которые с подозрением смотрели на нас.
— Здесь есть парочка постоялых дворов, но нам нужно в крепость, — сказал Митт, и мы пошли ко входу внутрь. Там была арка метра три в ширину и более двух в высоту. Самих врат не было. Ну оно и понятно. Зато была костяная решётка, которая сейчас поднята.
Внутри же коридор с дырами в стенах. Думаю, через них можно бить копьём и стрелять из лука.
Коридор или тоннель длился десять метров, и за ним располагался большой зал с прямоугольными колоннами, изрезанными когтями энтропов.
Здесь было светло, ибо светились костяные артефакты.
— Крепость стоит на источнике маны, — объяснил Митт, и да, я уже чувствую здесь ману. Правда, совсем крохи. Но учитывая, что внизу с маной вообще беда, эти крохи помогут людям хоть как-то восстановиться.
Понятно, почему сюда приходят путники.
— Ты ещё что за верзила, — услышав голос, заметил немолодого тёмного эльфа. Он сидел за каменным столом, на котором лежат свитки из кожи.
— Тебе что-то не нравится, старик? — поинтересовался я. В этом мире сила это всё. Поэтому нельзя давать слабину, иначе сожрут.
— Мне не нравится твоя рожа, выкидыш энбу, — старик сплюнул на пол и зло уставился на меня. Митт же уже начал паниковать.
— Какое совпадение, мне тоже не нравится твоя рожа, старый пердун, — я подошёл ближе и посмотрел на старика сверху вниз. — Но мы можем друг другу помочь и более не видеть наши рожи. Я ищу Гэна, главу клана Хен. Он прибыл с двумя бойцами, направлялся в город-крепость.
Старик же пальцем постучал по столу, а я кинул взгляд на парня. Тот не растерялся и высыпал несколько крохотных кристаллов маны. Тогда старик ещё постучал, и парень добавил.
— Был. Он с командой пришёл потрёпанными. Два дня отлёживались и ушли, — ответил старик, забрав кристаллы, а глаза Митта загорелись.
— Ты недоговариваешь, — покачал я головой, удивляя парня. Старик же вновь постучал пальцем по столу, и парень вновь отсыпал крохотных кристаллов.
— Почти сразу после них крепость покинул отряд из семи человек. Не очень приятные люди. Живут снаружи, — он кивнул на выход. — снаряжены паршиво, но их семеро. Думаю, очевидно, за кем они двинулись.
— Благодарю, — я кинул руку в мешочек, достал гозу да положил на стол. — Рекомендую съесть сразу.
Старки ошалел, увидев корнеплод, а мы пошли наружу. В крепости нам нечего делать. Там места для отдыха путников и различные мастерские.
— Зачем вы дали ему корнеплод? Это вызовет вопросы… — недоумевал парень.
— Пусть пойдут слухи о странном полуэльфе. Может, это привлечёт Хранителя.
— Или проблемы… — добавил парень.
— Да, — кивнул ему и направился к воротам.
Эх, была бы у меня магия льда, сделал бы себе лыжи и скатился с холма. Но нет, пришлось спускаться ножками и также ножками идти как можно дальше.
Следов здесь не найти, а земля довольно сухая. Не пустыня, но близко. В почве уже много десятилетий, если не веков, нет растений и чего-либо живого.
Зато всё вокруг хорошо просматривалось, но это относится и к энтропам… Мы едва отошли от холмов на километр, как появились твари, напоминающие верблюдов. Разве что пасть раскрывалась на три части, и имелся мощный шипастый хвост.
Монстры сильно напугали Митта, но я их просто пристрелил… Да, сильные, да, крепкие, но их двое, и у меня два пистолета. Парень очень расстроился, что нельзя их выпотрошить, но, вспомнив, что мы как бы его отца идём спасать, попросил поторопиться.
Так что вскоре мы мчались на мотоцикле, двигаясь к городу-крепости Голл. Благо, до неё было не очень долго ехать. Вот только, на пути мы нашли группу бесов, которые жрали трупы… И я даже догадываюсь чьи.