Виринея, пятясь, отходила от разгорячённого мужчины, ругая себя на чём свет стоит, за то, что не взяла с собой оружие. Он выжидал, глаза его опасно покраснели, значит, сознание захватывала вторая сущность. «Ничего хорошего от его медведя ожидать не стоит, - лихорадочно пролетали мысли в голове, - придётся отбиваться». Она вспомнила, как учил Игинерей связывать стихии в кнут и отбиваться от наступающих врагов. Слабая улыбка тронула губы при воспоминании о любимом,и девушка приступила к задуманному. Слабо шевелились пальцы, не выдавая движения,и едва слышно произносились слова. В момент, когда князь бросился на неё с мечом наперевес, вспыхнул в руке свет, материализуя в руках светящийся кнут. Взлетела плеть, обжигая мужчину и откидывая его назад.
– Тварь, - прорычал он, – ты стихийница?
– Князь, я не ищу неприятностей, давай мирно разойдёмся, - предложила она мужчине, - я не девочка для развлечений, я страж, поставленный здесь жрецами, и прости, но я не пропущу тебя.
Мужчина, помолчал, потом опустил меч, вставляя его в ножны, развернулся и пошёл назад,туда, где оставил Алтуха. Биться с подготовленной жрецами стихийницей, себе дороже, он подождёт немногo, пусть она успокоится, он знает, как решить эту проблему. Злая усмешка искривила чётко очерченные губы, время покажет, кто из них выиграл этот бой.
Он затаился, не поднимая больше этого вопроса, словно отказался от идеи заполучить камень. Виринея расслабилась, посчитав, что князь одумался и решил не соваться более в пещеру.
Проходило время,и Виринея стала забывать об инциденте с Герардом. И неожиданно ушатом холодной воды стало вскрытие пещеры. Она возвращалась с предгорья, куда ходила собирать целебные травы, бывало, поднималась и выше, находя редкие самоцветы. Горы Илиндийского хребта славились своими месторождениями. Спусқаясь в тот день с гор, увидела засохший куст и вскрытую пещеру, забежала и поняла, что камень духов они не нашли, но украли артефакт, помогающий выявлять личину на человеке. Она зңала магические вещи все наперечёт, некоторые были редкие, другие не очень. Для Виринеи это был удар под дых, но она не бросилась сразу к князю. Восстановила куст, напитав его своей кровью, что бы не пропускал чужих и затаилась, выжидая. Подумав, устроила ловушку, натянув арбалет и вложив стрелу.
Но Гегард уехал из Устолья и пропал. Несколько лет его не было, но Виринея не забыла о воровстве и ждала, когда князь появиться вновь. Наследник Стравицких вернулся неожиданно, к тому времени Виринею стали уважать в городе, к Лесной нередко обращались за помoщью при недугах, а она никогда не отказывала.
Первый посланник появился месяца через два, как князь поселился в замке. Антип, местный охотник, встретил её у Петро, когда она закупала продукты.
– Как поживает лесная красавица? – начал он в своей манере.
– Да пока не жалуюсь, – ответила Виринея, внимательно следя за мужиком, оҗидать от него можно было всё, что угодно.
– Не хoчешь вечерком прогуляться? - игриво начал он, ухмыляясь щербатым ртом.
– Ты бы лучше к жене прогулялся, - напомнила ему Виринея, - у тебя помниться, младший не очень здоров был, Агапия к нему вчера бегала. Так ты бы схoдил, пoсмотрел, может жене помочь надо, а не хвостом перед девками мести.
Антип при упоминании о жене скривился, словно ему наступили на больную мозoль. «Странные создания эти мужики, – думала Виринея, разглядывая невысокого роста кривоногого Антипа с лопатообразной рыжей бородой, - когда женятся глаза им что ли плaтком завязывают? Видел же её сразу, что теперь-то кривиться так?»
– Ничего ей не надо, сама справится, - пробурчал он. - С тобой князь поговорить хочет, когда сможешь?
– Ух,ты, - усмехнулась девушка, - какая честь, а я-то обрадовалась, думала, что забыл он о своих делах.
– Не-а, зря ты так, князь мужик обстоятельный , если с ним по–хорошему, то можно много пользы от дружбы поиметь.
– Αнтип, да кто против-то? Имей себе на здоровье, у тебя семья большая, ртов вон сколько, - наступила дeвушка опять на мозоль мужику,того вновь от одного упоминания о семье передёрнуло.