— Нет. Пешая прогулка звучит чудесно. Я бы улучшила форму.
— Хорошо. — Он посмотрел время в телефоне. — Если ты готова, мы могли бы сесть на паром примерно через час. Не забудь про удобную обувь.
— Конечно. Встретимся в холле? Мне нужно кое-что сделать в комнате. Хочу освежиться. Привести себя в приличный вид, даже если мы собрались в поход.
На его взгляд ей ничего не нужно было делать — она была прекрасна, даже если ему не хотелось этого признавать, — но Малахай не собирался задавать вопросов.
— Увидимся чуть позже.
Она встала и направилась к стойке регистрации. Малахай последовал за ней. Ава взяла маленькую коробку, которую ей передал консьерж, и сунула подмышку. Малахай перехватил Аву, прежде чем она успела скрыться в номере.
— Ава, если это доставили вчера, возможно, я должен проверить...
— Мал, ты правда хочешь копаться в предметах женской гигиены, которые мне послала мать? — Она одарила его слабой улыбкой. — Может, кто-то и засунул бомбу в тампоны, но все же сомневаюсь.
Он откашлялся и отступил.
— Если это от твоей матери, уверен, все в порядке.
— Я тоже так считаю.
Ава повернулась и пошла в свою комнату, а Малахай проводил ее взглядом до самой двери.
Поездка через Мраморное море на Бююкаду[15], крупнейший из островов Принца, прошла гладко, но Ава не спала, как рассчитывал Малахай. Вцепившись в сумку, она оставалась молчаливой и настороженной весь путь на пароме.
Некогда излюбленное место для сосланных членов королевской семьи стало прекрасным курортом для состоятельных граждан Стамбула. На главной улице, ведущей к центральной площади с часовой башней, было множество магазинов и кафешек. Но вместо того, чтобы остановиться пообедать в одном из ресторанчиков, Ава купила несколько закусок в магазинчике, открытом летом для туристов.
— Ладно, в какую сторону?
Она упаковала закуску в свой маленький рюкзак и перебросила его через плечо.
Малахай указал на экипажи возле часовой башни.
— Уверена, что не хочешь нанять кого-то из них?
— Определённо. Я могу и на своих двоих.
— Тогда в путь.
Раннее лето, середина недели. На острове было много туристов, но большинство направлялись в рестораны или на пляж. Только несколько остановились нанять экипаж, который мог отвезти их на гору, и ещё меньше настроились совершить самостоятельный крутой подъём через город к монастырю Святого Георгия. В действительности, Ава и Малахай оказались единственными, кто решился на подъём. Лев по просьбе Малахая остался около терминала наблюдать за приезжающими.
— Ты готова? — Они направились к холму. — Поход будет долгим.
Ава сделал глубокий вдох, когда они отошли от толпы.
— Поверь, именно этого я и хочу.
Чем дальше они уходили от людей, тем сильнее прояснялось выражение её лица. Они шли по элитному кварталу, в сторону лунапарка.
— Твой дом в Лос-Анджелесе?..— Он кивнул в сторону особняка. — Такой же великолепный как этот?
— Дом моей матери? — Она пожала плечами. — Больше. Карлу нравится, когда люди знают, насколько он богат.
— У тебя нет собственного дома?
— Нет.
Они продолжали идти. Малахаю стало любопытно, каково жить в большом доме. Убежище в Германии, в котором его воспитывали родители, было простым, и дома книжников чаще походили на монастыри. Наиболее обставленные комнаты были отданы книгам, свиткам и скрижалям, а не книжникам, которые копировали и сохраняли все это.
Он знал, некоторые из ирин жили лучше в городах, где работали в человеческих фирмах. В конце концов, на убежища и здания книжников нужны деньги, но у Малахая никогда не было хватки бизнесмена. Цель его жизни заключалась в защите накопленных знаний, пока не стала местью за смерть родителей. Он не знал ничего другого.
— Расскажи мне об организации, за которой ты охотишься, Мал.
Малахай ни ожидал, что Ава так резко сменит тему. К счастью, он отрепетировал ответ ещё утром, пока ждал ее пробуждения.
— Это организованная преступная группировка, которая занимается работорговлей по всему миру. Очень тайная, ты не найдёшь информацию в интернете. Официально их не существует.
— Правда? — В голосе послышались ледяные, скептические нотки. — То есть о них не знают ни международные силы особого назначения? Ни Интерпол? Ни Организация Объединённых Наций?
— Правительства не хотят признавать того, с чем не знают, как бороться. Так они чувствуют свою беспомощность.
Ава вопросительно изогнула бровь:
— А зачем вы за ними охотитесь? Как я понимаю, вашей компании платят.
15
Бююкада