— Я… я там был, — робко возразил Невилл, когда Гермиона направилась в сторону одного из купе.
— А я нет. Ты же мог пропустить Тревора? Лишним мой взгляд не будет. — Гермиона решительно распахнула дверь.
В купе сидели двое мальчишек, которые мрачно посмотрели на неё.
— Никто не видел жабу? Невилл её потерял, — с ходу поинтересовалась она.
— Мы уже сказали, что не видели, — недовольно отозвался рыжий. Но Гермиона уже заметила в его руке палочку и любопытство пересилило и желание помочь Невиллу, и желание увидеть героя. Может удастся с ним познакомиться? Он сможет многое ей рассказать, ведь видно, что чистокровный, хотя и одет несколько… бедновато. Хотя не Яма… далеко не Яма.
— О, вы колдуете? Можно посмотреть? — Ждать разрешения Гермиона не стала и села на свободное место.
Рыжий слегка опешил от напора.
— Э-э… ладно…
Произнесённое им заклинание вогнало Гермиону в ступор. Если оно сработает, то девочка поклялась лично сжечь все книги в библиотеке по теории магии и построению словесных форм заклинаний, ибо оно в корне противоречило всем основам, законам и постулатам. Более того, с этой формой даже невербально колдовать нельзя, ибо словесная форма в таком виде сильно сбивает концентрацию и сосредоточенность. К тому же совершенно не совпадал размер заклинания с движениями палочки.
К счастью, законы магии остались незыблемыми, и девочка мысленно облегчённо выдохнула, убрала руку из-за спины со скрещёнными пальцами (не, ну не сжигать же книги в самом деле из-за сгоряча вырвавшегося обещания). Хотя мистер Кливен обязательно бы прошёлся по обещаниям, которые вырываются сгоряча.
— Эм… А ты уверен, что это настоящее заклинание? — это была самая нейтральная фраза, из пришедших в голову Гермионе. Первая касалась умственных способностей одного рыжего субъекта, которую она благоразумно оставила при себе. — Кажется, оно не слишком хорошее. — И чтобы не высказать всё, что она на самом деле думает о горе-маге, Гермиона решила отыграть заучку-энтузиастку. Иметь дело с рыжим что-то расхотелось, а этот образ отпугнёт его от неё вернее всего. — Я испробовала несколько простых заклинаний для практики, и они все у меня работали. У меня в семье совсем нет волшебников и, конечно же, я заучила наизусть все учебники нашего курса, — наизусть, это, конечно, преувеличение, всего лишь прочитала, но с её памятью это почти что заучила… — Очень надеюсь, что этого будет достаточно… Кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вы кто?
Мальчишки растерянно переглянулись. Судя по их виду, она произвела на них именно то впечатление, к которому стремилась.
— Я — Рон Уизли, — пробормотал рыжий.
Уизли — чистокровное семейство, которое считают предателем крови, сразу вспомнился Гермионе текст одной из прочитанных статей в газете. Но об этом говорилось только там, а вот в альманахе «Кто есть кто» о клейме предателя не упоминается даже в последнем издании…. Что, опять-таки, ни о чём не говорит. А Рону Гермиона даже посочувствовала, зная, каким страшным может быть клеймо предателя. Хотя, судя по всему, оно вовсе не такое страшное, каким было у наставника… А возможно его и вообще нет. Тут нужен ритуал для определения, но кто же его даст провести?
— Гарри Поттер, — представился второй мальчишка.
Тут бы Гермиона и села… Если бы уже не сидела. Шок. Мистер Кливен, если речь заходила о Гарри Поттере, всегда был до предела ироничен, скептичен и советовал обходить мажорчика стороной. В принципе, Гермиона и не стремилась к знакомству с ним… Просто хотелось поглядеть на знаменитость, ведь в школе прихвостни вряд ли её близко к нему подпустят. Кто она? Какая-то маглорожденная. И кто он? Вот и хотелось ей увидеть национального героя в естественной, так сказать, среде обитания. Так что разыскивая его она была готова и к откровенному презрению с его стороны, и к снисходительной вежливости, и к полному равнодушию… Да даже к радостной улыбке беззаботного идиота была готова. Но это…
Во-первых, национальный герой таковым совсем не выглядел. То есть от слов «совсем» и «никак». Во-вторых, одежда. Потрёпанная и размера на два больше, чем нужно. Вообще-то Поттеры, как слышала Гермиона, далеко не бедный род, и уж на новую нормальную одежду денег точно должно было бы хватить. Да и сам герой выглядел настороженным, словно в любой момент ожидал от неё какой-то пакости. А ещё эти нелепые очки, перевязанные изолентой на переносице, и общая худоба, словно его месяца два недокармливали.
— Неужто это ты? — ошарашенно поинтересовалась Гермиона, но тут же сообразила, насколько невежливо может прозвучать этот вопрос после её пристального разглядывания, и не нашла ничего лучшего, как затараторить, пытаясь исправить ошибку: — Конечно же, я всё о тебе знаю. Я взяла ещё несколько книг для дополнительного чтения, и про тебя написано и в «Современной Волшебной истории», и в «Возвышении и Упадке Тёмных Искусств», и в «Великих Волшебных Событиях Двадцатого Века».
— Про меня? — изумился Поттер.
— Господи, ты что, не знал? — ещё больше удивилась Гермиона, готовая, что из-за её глупого бормотания Поттер просто пошлёт её подальше. Надо же заявить «я всё о тебе знаю, в книгах прочитала». Такой идиоткой сама себе казалась. А тут… Этому герою что, вообще ничего не говорили? Даже той ерунды, что в перечисленных ею книгах написано? — Ты о себе вообще ничего не знаешь? — Сообразив, что дальше может получиться только хуже, девочка торопливо перевела разговор:
— А вы знаете, на какой факультет попадёте? Я навела справки и, надеюсь, попаду на Гриффиндор или Равенкло… — Сообразив, что совсем уже несёт откровенную ерунду, Гермиона поспешно поднялась. — В любом случае, нам лучше пойти поискать жабу Невилла. А вам двоим лучше переодеться, думаю, мы скоро приедем…
Гермиона выскочила из купе и прислонилась к стенке, прикрыв глаза.
— Что за бред я сейчас несла? — неизвестно у кого поинтересовалась она. Правильно наставник говорил, что, если что-то выбивается из привычного построенного образа, это сбивает её с толку и ей требуется некоторое время на переосмысление ситуации. Потому и в боевики он ей категорически лезть не советовал. Вот был у неё образ национального героя. Разные ситуации продумывала, была готова ответить и на колкость, и на презрение, и на равнодушие… Но не такой реальность оказалась и всё… растерялась. Понесла какую-то чушь.
— На какой бы факультет я ни попал, надеюсь, её там не будет, — донёсся до девочки голос рыжего из-за неплотно прикрытой двери. — Дурацкое заклинание… Мне его дал Джордж и наверняка ведь знал, что негодное.
— Дурак, — вынесла вердикт Гермиона. — А ещё чистокровный.
Впервые с момента знакомства с волшебным миром Гермиону посетило жуткое разочарование. Даже Ринка, которая только в следующем году пойдёт в Хогвартс, знает и умеет больше этого рыжего.
— А на каком факультете твои братья? — услышала она голос Гарри Поттера.
— На Гриффиндоре. Мама и папа тоже там учились. Я даже не знаю, что они скажут, если я туда не попаду.
— Что-то мне расхотелось на Гриффиндор, — пробормотала Гермиона.
А рыжий продолжал рассуждения:
— Думаю, в Равенкло и правда было бы не так плохо, но, представь, если меня определят в Слизерин?
Гермиона отлипал от стены и раздражённо вытащила палочку:
— Искать! Жаба Тревор, — представив его так хорошо, как запомнила.
От кончика палочки потянулся бледный луч в сторону туалета. В нём жаба и отыскалась.
Гермиона замерла перед парализованной жабой, уперев руки в бока, не решаясь прикоснуться к ней. Не, занятия зельеварением отучают от брезгливости, но… Это же жаба, в конце концов!
Тут взгляд девочки упал на туалетный ёршик… решение пришло мгновенно. Смотать кулёк из туалетной бумаги, ёршиком затолкать жабу в кулёк, свернуть его, чтоб не сбежала, снять парализацию. Так, осторожно, на вытянутой руке отнесла трепыхающийся кулёк в купе. Водрузила его на стол и только тут заметила, что пока они с Невиллом отсутствовали, в нём обосновалась ещё парочка первокурсниц, которые с опаской следили за манипуляциями вновь вошедшей.