Проснувшись через два часа, Ручкин почувствовал себя отдохнувшим. Он быстро принял душ, оделся и спустился в столовую, решив немного позавтракать. Выбрав столик в углу и взяв себе кофе с яичницей, принялся не спеша есть. Внезапно телефон зазвонил.
Достав из кармана мобильный, Пётр Алексеевич посмотрел на экран — звонил Монахов.
— Привет, Петя, ну как ты там? Добрался? — послышался радостный голос историка.
— Привет, привет. Да, долетел хорошо, сижу завтракаю, — ответил журналист, помешивая кофе. — Как всё прошло?
— Волокиты было много. Я единственный свидетель и потерпевший, так что про тебя никто не узнал. Придётся помотаться, правда, после праздников, ну да ничего.
— А как твой палец?
На пару секунд на том конце возникла тишина, а потом Монахов продолжил так же радостно.
— Нет у меня больше пальца. Его нашли в гараже, но пришивать уже поздно, ткани умерли. Ну да ничего, главное сам жив. Сделаю себе инвалидность, буду получать пособие. Смогу пользоваться парковками бесплатно как инвалид.
— У тебя же нет машины? — спросил, улыбнувшись, Ручкин.
— Будет повод купить, — задорно ответил Монахов.
— А ты что такой весёлый, никак выпил с утра?
— Так я чуть-чуть, для снятия стресса. У тебя, кстати, какие дальнейшие планы?
— В Гегард.
— И что там будешь делать?
— Пока не знаю.
— Мы вот тут немножко подумали, — начал рассказывать Геннадий Викторович.
— Кто это мы? — удивлённо спросил журналист.
— Я и мой нефильтрованный друг, — весело ответил историк. — Он сейчас стоит в стеклянной бутылке и предаёт тебе привет. Магазинчик тут неподалёку классный нашёл, взял аж десять штук. Еле донёс.
— Ну и что вы там надумали, Геннадий и его команда?
— Ты же хочешь избавиться от кинжала? — уже более серьёзно спросил Монахов.
— Да.
— Это элементарно. Тебе просто надо найти нового хранителя. Человека правильных моральных устоев, который никогда не будет использовать его на благо себе, ну и которого не отвергнет сам кинжал. Есть такие на примете?
Пётр Алексеевич немного подумал, а затем ответил.
— Есть. Но для этого мне нужно попасть на красную землю. Есть варианты как?
— Нет, — послышался задумчивый голос Геннадия. Но я подумаю. Занимайся пока своими делами, если что — позвоню.
Они попрощались, и Пётр Алексеевич, оглядевшись по сторонам, продолжил трапезу. Людей в кафе было немного, сидел от них он далеко, поэтому вряд ли кто мог услышать и понять его телефонный разговор.
Позавтракав и выйдя из гостиницы, Ручкин вдохнул полной грудью воздух и задумался, куда бы ему пойти. Достав из кармана карту города, купленную в аэропорту, он принялся её внимательно изучать. Найдя своё местоположение на карте, журналист принял решение дойти до площади Республики.
Город был красиво и празднично украшен. Несмотря на то, что на улицах не было снега, это никак не влияло на новогоднее настроение. Журналист шёл по тротуару, с интересом разглядывая монументальные каменные здания. Тут и там сновал многочисленный народ, обильное количество супермаркетов зазывали красивыми вывесками. Войдя в один из них, Ручкин поменял часть денег на местную валюту. Так потихоньку он и дошёл до площади Республики. Пройдя мимо дома правительства, он обнаружил многочисленные машины, предлагающие экскурсию в любую точку Армении. Был в этом списке и Гегард. Цены были не особенно высокие, но всё это было не то. Ему нужен был неприметный автомобиль, который отвезёт его одного только в Гегард и не будет при этом задавать лишних вопросов. Пообщавшись с парочкой водителей, он выяснил, что нужную ему услугу лучше искать на окраине, в стороне «Каскада[4]». Там и цены ниже, и водители менее притязательны. Ещё раз посмотрев на карту, журналист разработал маршрут. Мог, конечно, взять такси, но он особо никуда не спешил, да и не знал пока, что будет делать в Гегарде. А тут был случай и город посмотреть, и подумать. Спустившись в метро и доехав до парка «Эритасардакан», Ручкин вышел на улицу Исаакяна и продолжил свой путь. Город был красив. Отпраздновав в этом году своё две тысячи восьмисотлетие, он просто дышал живой историей. Вообще, Пётр Алексеевич любил путешествовать и путешествовал много. Ему нравилось гулять по городам, смотреть на жизнь людей, любоваться архитектурой. Под эти приятные моменты он вышел на улицу Таманяна и увидел его, комплекс «Каскад». Зрелище было эпическим. «Каскад» представлял собой систематически упорядоченные и художественно оформленные лестницы, фонтаны, скульптуры, цветники, расположенные на склонах Канакерских холмов. Он был похож на огромную Вавилонскую многоярусную пирамиду. На самой вершине виднелся обелиск Возрождённой Армении. Помпезная лестница соединяла нижний и верхний город, находящийся высоко в горах. Тут и там на каменных ступеньках сновали люди. Кто-то поднимался наверх, кто-то спускался вниз, а кто-то просто фотографировался на фоне лестницы, ведущей в небо.
4
«Каскад» — архитектурно-монументальный комплекс в Ереване. Представляет собой каскад из пяти открытых террас.