Ну, значит, вот оно как. Последнее мгновение старины Джеда перед щелчком курка, а затем — забвение, которое, вообще-то говоря, манило все больше и больше.
Estoy jodido.[16] Я в жопе. Неужели смерть…
Стой-стой-стой. Ну-ка, выкини это из головы. Хватит валять дурака. Думай!
En todos modos. Плохой перекур. Перегруппируйся. Новая тактика.
Тут мы должны… Гм, надо перетянуть старину Чакала на свою сторону, вот что.
Верно. Решено.
«Чакал? — кинул я шар. — Давай успокоимся на секунду. Prenez un chill pill.[17] Тебе не обязательно это делать».
Молчание. Я имею в виду умственное молчание.
«Чак, дружище? Compadre?
Дай я тебе скажу кое-что. Ладно? Ладно. В мире много разного. Кроме того, что известно тебе. Загляни в мою память. Видишь, да? Смотри — Европа, Азия, компьютеры, пастила… В общем, все очень относительно… Ты ведь наверняка не знаешь, что Земля круглая. Классно, да? А сколько всего другого! Может, это рождает у тебя ну хоть какие-то мыслишки?»
«Ты — уай личинки струпосеятеля, и все это твои обычные выдумки», — ответил Чакал.
«Да?» — удивился я.
Ничего не понятно. Но по крайней мере, между нами завязался разговор. Это хорошо. Ладненько.
«Чакал? Послушай-ка. Ты знаешь: я не лгу. Мы теперь в одной команде. Мы вместе. И что касается меня, то я вовсе не против. Как сам считаешь? Я думаю, мы с тобой сойдемся. А, Чакал?»
«Ты нечистый — и ты боишься. Я не позволю тебе осквернить это святое место».
Отлично, подумал я. Как хочешь. «Чако, братишка, брось ты. Проснись. Тебя используют».
«Уже слишком поздно. Я принял решение, повинуясь долгу».
«Так. Ладненько. Отлично. Прекрасно. Уважаю! Но ты же понимаешь, что нет никакого Оцелота Один, да? Ни в Чреве небес и ни в каком другом месте. Это все пропаганда. Ты ведь знаешь, что такое пропаганда? В любом случае, если твое решение в свое время было правильным, теперь стоит сделать по-другому. Да хотя бы подумай о том, как помочь семье. Послушай, что я могу предложить, и тогда уже…»
«Молчи, личинка».
Семнадцать солнц, восемнадцать солнц…«Хорошо, Чако, давай просто попробуем, ты мне позволь рассказать тебе все, а там посмотришь. Я обещаю: жизнь для нас обоих улучшится невероятно».
«Я тебя больше не слушаю».
«Секундочку. У меня действительно есть кое-какие мыслишки. Всего несколько дней — и ты будешь главный. Уничтожишь своих врагов, вознаградишь друзей. Доставь себе удовольствие. Я владею магией. Стоит мне только произнести несколько по-настоящему волшебных…»
«Нет!»
Это было его последнее слово.
Тиски вокруг меня сжались еще сильнее. Не могу дышать. Даже думать не могу.
Ннн.
Ну же, сопротивляйся. Заставь его говорить так или иначе. Придумай что-нибудь.
Ннннн.
Ладно. Давай, Джед. Ты все же можешь контролировать движения этого парня. Вдруг на самом деле его сознание не доминирует? А он всего лишь так считает? Не исключено, что все дело в точке зрения. Это вопрос силы характера. Принятия ответственности. Будь же мужчиной.
Покажи этому кретину, что ты сильнее. Крикни: «Я ослепитель восходящего солнца»! Произнеси это. Джед, хоть раз утверди свое «я». Я ослепитель восходящего солнца. Ну! Поверни баранку! Сделай по-своему. Я ослепитель восходящего…
Нннннт.
Девятнадцать солнц…Давай, Джед. Давай, старина. Не сдавайся. Сопротивление не бесполезно.
Я напрягся.
Нннннннннннн.
Джед! Давай! Пора!!! Ты должен что-нибудь сделать. Говори, вопи, рычи, что угодно…
НнннннмммммНННзззннлкк. Бля! Будто безнадежный запор, тужишься, выдавливаешь из себя, а не выходит, не вылезает ничего…
Ноль солнц…Давай, Джед, спасай проект, спасай планету, в конце концов — свою задницу, ну хотя бы раз ты должен что-нибудь сделать, что-нибудь, давай, сделай что-нибудь умн…
Часть первая КАРАФА МЕГАКОНА[18]
(1)
Но погодите-ка. Может, мы тут слишком умничаем?
Должно быть, чересчур много я сразу наговорил. Все-таки нужно ответить на некоторые основополагающие вопросы, озвучить своего рода предисловие. Мне есть что рассказать. Поэтому следует подойти к теме чуть серьезнее и, не стесняясь, объяснить, пусть сжато, как я, черт побери, здесь оказался. В общем, опустить краткую предысторию не удастся. Хотя отпереться я мог бы без особого труда — гораздо сложнее, к слову, избежать будущего.