- Все верно. – Недоуменно глянул на меня водитель. – Четверо и есть.
- А наркоманы?
- Так они ведь погибли не за городом. Да и не тварь их порвала.
- Да? Ладно.
Я промолчал. Делиться своими мыслями с этими людьми, было как минимум бессмысленно. Помочь они мне не могли при любом раскладе, да и получить дельный совет от не обладающих даром, даже не отроков, а посвященных, на такое даже надеяться глупо.
Машина так и не съехала на раскисшие грунтовые дороги. Чего я, признаться честно, в тайне опасался. Внедорожник остановился на краю одного из двух здешних дачных поселков, аккурат у одинокой будки с охранником, караулившим шлагбаум. Здесь же была оборудована небольшая парковка, на пять парковачных мест, где и встал на стоянку наш джип.
- Отсюда придется идти пешком, господин Чернов. Дальше машина не проедет.
Покинув салон, я закинул за плечо рюкзак, зашнуровал завязку на ботинках, поправил сползшие штанины и, кивнув своим сопровождающим, первым двинулся в сторону соснового леса. Следовавшие за мной парни, нужно признать, оделись куда эффективнее. Армейский лесной камуфляж, длинные, объемные куртки, туристические рюкзаки и закинутые на плечо двустволки, на которых были едва видны вырезанные символы магического алфавита. Парни не забыли прихватить с собой действенное оружие против тварей завесы. Правда я не был уверен, что оно их спасет в случае чего, но лишним явно не будет. По крайней мере, у парней будет уверенность, что в случае непредвиденных обстоятельств, они смогут дать твари отпор.
В первую очередь я прошелся вдоль дачных участков, в тщетных и безуспешных попытках найти живую душу, которой можно было задать интересующие меня вопросы. Но кроме полубезумной старухи, едва не спустившей на меня двух питбулей, людей мне так и не довелось повстречать. Все логично, сезон далеко не дачный, да и рабочие дни, мало кто будет рваться за город, навесить свои малочисленные грядки с овощами, да пожарить шашлыки под проливным дождем.
Оставшаяся дожидаться меня на парковке охрана, спокойно покуривала сигареты, глядя на то, как я переходил с одной улицы на другую, и стучал в заборы, пытаясь докричаться до людей. Когда стало понятно, что ничего я подобными действиями не добьюсь, пришлось скрепя сердце отказаться от этой затеи и захватив с собой провожатых, двинуться в сторону туристической тропы.
В поселке я искал не столько людей, сколько надеялся найти следы твари. Очень уж не хотелось лазить за ней в незнакомый лес, где я мог полагаться только на свое умение и удачу. А ведь многих тварей завесы тянет как можно ближе к человеческому жилью, где они могли вдоволь питаться и найти себе кров от непогоды. Ведь многие демоны ненавидят дождь и пресную воду, которая смывала их силу, заставляя выродков искать укрытие. Это кстати была одна из причин, по которым я согласился на выполнение этой задачи. Идущие ливни должны были ослабить тварь, забрав у нее как минимум частицу силы, заставляя быть осторожнее и осмотрительнее. И, разумеется, искать достойное укрытие, в виде человеческого жилья. Но сколько бы я не жег сушеные листья лаванды, их дым даже не думал окрашиваться красным цветом, что означало полное отсутствие поблизости астральных сущностей.
- Первое тело было найдено примерно в десятке метров отсюда. Вон под теми корнями. – Указал стволом двустволки один из моих провожатых.
- Вижу. - Кивнул я.
Подняв с земли недавно опавшую сосновую ветку, я обвязал ее дальний конец медной проволокой, капнув на нее две капли спирта и прочитав вслух имена двух магических иероглифов. Примитивное средство поиска пространственных колебаний было готово. Что правда, в надежности подобной конструкции, я уверен не был, но на полчаса-час работы этого будет достаточно.
- Медный искатель - не самая надежная в мире вещь. – Заметил с легкой усмешкой охранник.
- Фантастика! Уже даже посвященные разбираются в элементарной магии. – Закатил глаза я. – Что дальше, будет набирать школы волшебников и выдавать им волшебные палочки?
- А такие существуют?
- Ага, в книжках да сериалах. – Улыбнулся я. – Заклинания колдунов мало чем отличаются от современной науки. Для их использования необходим не только дар, но и множество дополнительных ингредиентов, зелий, артефактов и прочей шушеры, без которой любой колдун мало чем отличается от обычного человека.
- А как же ваши способности швыряться молниями и огненными смерчами? – Опешил охранник.
- На счет молнии, ее и я могу создать. Хорошую такую, боевую, способную пройти сквозь толстенный ствол дерева. Дайте мне кусок льда, зажигалку и кусок медной проколки, будет вам счастье. А на счет огненных смерчей. Подобное я лично видел лишь раз, в исполнении главы нашей семьи. Пусть это и происходило в пространственном кармане, но как он призвал заклинание столь разрушительного действия, я до сих пор не понимаю.