Эмилия вернулась затемно. Всегда бодрая и веселая, сейчас она выглядела безумно уставшей.
— Я с раскопок мастабы Мерескара, — выдохнула она, сбрасывая на пол в коридоре рюкзак и куртку. — Машина сломалась. Шли пешком до города. Сейчас буду смывать пыль веков, ужинать и спать.
Пока супруга приводила себя в порядок, приготовил чай и тосты, отнес в комнату на прикроватную тумбочку. Я-то знал, что такое ночные прогулки по «пустыне Саккаре», как они выматывают, когда идешь по бездорожью.
Помог жене поудобнее устроиться на постели, подложив подушки под спину, поставил столик-поднос рядом с ней. Сам сел на другом конце кровати.
— Как ты? — с беспокойством произнесла Эмилия. — Целый день дома один. Хотела уйти на пару часов, а вышло так надолго. Находки… Теперь я понимаю, что при такой сумасшедшей работе ты едва не забыл о нашей свадьбе. За два месяца управления Службой древностей сама устала больше, чем за год работы на раскопках.
— Может, будем править вместе? Разделим сферы влияния, выбью новую должность у Арафа с красивым названием… — предложил ей.
— Как-нибудь обсудим на досуге.
— Со мной все хорошо. Становлюсь у Искандера подопытной мышкой.
— Что? — удивилась жена.
— Завтра в больнице будем ловить мои видения от «лекарства». Пока стояла капельница, я видел на плато Гиза пять пирамид настолько реально, будто стоял там. А если не только диски являлись носителями информации, но и порошок, что делал поздних Древних подобным богам? Они поднялись на другую ступень, отказавшись от материальной информации, а что осталось: диски, считывающая машина, обелиски с надписями — это следы ранних послепотопных Древних? Древнеегипетская мифология в таком свете уже не религиозная фантазия, а реальное прошлое…
Эмилия закашлялась, сделала несколько глотков еще горячего чая.
— Ничему уже не удивлюсь. Хочешь проверить, увидишь ли снова это или что-то другое?
— Да. Очень хочу. Может, хоть так немного приближусь к разгадке языка той цивилизации и их технологий. Даже немного увеличил бы дозу и время процедуры, чтобы картинка яснее стала и дольше держалась…
Я поймал ее пристальный взгляд, в котором прочитал несогласие со своими планами. Был только взгляд, и ни единого слова. Снова она права: со своими фантастическими идеями я могу оказаться в лучшем случае на больничной койке, в худшем — в гробу. Оба варианта пугали и совершенно не устраивали. Утром созвонюсь с Искандером и отменю визит в клинику. Продолжу запланированный курс дома.
— Не волнуйся, — прошептал, словно принося извинения, — я никуда не пойду, пока нахожусь на лечении. Экспериментировать тоже не буду, обещаю. Даже если увиденное когда-то существовало, нужно ли нам тратить время и средства на то, что вызовет волну протеста среди историков? Пока не стоит ворошить научный серпентарий. Если, вообще, стоит.
Она улыбнулась, переставила столик на тумбочку, позвала жестом к себе. Лег рядом, прижался к возлюбленной.
— Если Искандер скажет, что ты стал бесхребетным подкаблучником, не обижайся на него, — сказала супруга, расчесывая пальцами мои волосы. — Он не прав. Только человек с невероятной силой духа и воли способен побороть свои желания, амбиции по просьбе любимой женщины. Береги себя для меня. Ты мое дыхание, мое сердцебиение, моя жизнь! Я не проживу без тебя ни дня. Мне было так страшно: то, что отсрочило твою смерть на сорок с лишним веков, три месяца назад убивало тебя, медленно, неумолимо… Тогда в пустом здании медицинского центра была готова отдать последние капли крови, последний вздох, удар сердца, лишь бы ты жил. Я откажусь от поисков той библиотеки, лишь бы с тобой ничего не случилось. Настолько люблю тебя, мой фараон!
— А в командировку в Европу согласишься поехать, если предложение Арафа еще в силе? — тихо спросил после долгой паузы, а у самого от слов супруги щемило душу и текли слезы.
— Конечно, — произнесла она, смахивая уже со своей щеки соленую капельку. — Завтра узнаю у него. Министр предлагал мне должность секретаря, но я отказалась. Для управления огромной Службой древностей нужны царь и царица, единые в мыслях и воле. Это древнее государство в современном. За последние два месяца разобралась с документами по новому отделу, утрясла некоторые нюансы, о которых ты не знал. Теперь можно собирать всех египетских ремесленников-сувенирщиков под одну крышу.